东夷国使臣到达燕国的前一日，宫里内务府的人已忙得脚不离地了，要准备宴席的菜肴、酒水，拟好入席的人员名单，还得安排好料理的人手。 燕帝直接下了旨意，此次宫宴的规模须得按万寿节的规程来操办，那意思摆明了，办得越盛大越好。 既然太后已将他拉在了火上烤，那他就和太后一起烤吧，办宴会就得花费银两，眼下燕国国库空虚，这出银两的地方除了太和殿，自然也少不了慈安宫，毕竟，东夷国使臣可是太后主动叫来的。 眼下已过戌时，慈安宫里仍是烛火通明。 周嬷嬷正忙着准备太后明日要穿戴的衣裳与首饰，其余两名宫女则在准备水盆与巾子，好伺侯太后梳洗。 大皇子倚在太后跟前，仍是不愿离去：“祖母，你就答应孙儿的请求嘛，这事儿又不麻烦，你传个口谕，或拟道旨意，直接送去何府和乐坊就行了，如此，也算是成就了一桩美满姻缘。” 太后斜了他一眼：“那何姑娘给了你什么好处，你为了她在哀家面前如此软磨硬泡的？” “孙儿与何姑娘是从小到大的朋友，给她办事，哪需要什么好处？” 太后冷笑：“又是她给你介绍了什么好看的姑娘吧？” 大皇子心虚地软下语气，“祖母，哪有你说的这些。” 太后恨铁不成钢，握紧宝座上的扶手，面色也垮下来：“宏基啊宏基，我都跟你说过多少回了，须得谨言慎行，须得严以律己，你何时能真正地听到心里去，眼下朝中多少大臣在看着呢，稍不留神你便要被那洛承业给踩下去，到时谁还会出力将你扶上储君之位？” 洛承业乃燕帝与皇后的嫡子。 “孙儿又不是小孩子，知道该怎么做，祖母你就放心好了。”大皇子坐直了身子，眉眼里透出些许不耐烦，“今日孙儿不过是想让祖母下一道赐婚旨意，祖母到底答不答应嘛？” 太后舒了口气，苍老的双眸看上去混浊而黯淡：“何太尉可就何姑娘这么一个女儿，她的亲事岂是你能说了算的，哪怕何姑娘自个儿喜欢，那也须得问问何太尉的意思，再说了，眼下也并非说这桩事情的时候，明日东夷国使臣便要进宫商议和亲之事了，哀家须得先瞧瞧，你那父皇究竟会安排哪位公主前去和亲。” 大皇子不屑地撇了撇嘴：“自然是三公主了，她向来性子顽劣，且朝中上下也没人会护着她，她不去谁去？” “事情没最后落定，是谁都说不好，眼下长乐殿与承晖殿怕是已如热锅上的蚂蚁了。”太后端起杯盏轻轻划动茶水，阴冷地笑了笑，“他敢烧你的长春殿，哀家便让他亲手送走自己的女儿。” 话刚落音，一道闪电划破夜空，紧接着是“呯”的一声炸雷，整座皇宫好似都在地动山摇。 太后看了眼雷电交加的门外，淡然地饮了口茶水，继而放下杯盏扯了扯广袖上的皱褶，“终于要下雨了，下雨好啊，这世道是需要洗一洗了。” 此时长乐殿里，皇后被一声炸雷惊得从宝座上站起来，面色张皇，手指还在不停地颤抖。 蔡姑姑急得上前搀住她：“娘娘，你没事吧？” 皇后喘着气，捂着胸口缓了缓：“蔡姑姑，摆驾，去太和殿。” 蔡姑姑愣住：“娘娘，已过戌时，皇上此时应准备安寝了，何况……这外头眼看着就要下雨了，娘娘当真……现在要去么？” 皇后一把揪住她的衣袖，眸中闪出泪光，低声厉喝，“本宫让你去摆驾，你便去摆驾。” 蔡姑姑也吓得哽咽起来：“是，奴婢这便去安排舆轿。” 不过半刻钟之后，皇后便坐上了去太和殿的轿子。 一路凄风苦雨，雷电交加，连几名抬舆轿的太监也受不住那风雨，几步一停，踉踉跄跄，那轿厢也跟着左右摇晃，晃得轿内的皇后□□西撞，坐不稳身子。 她一手扶着轿壁，一手攥着帕子，咬着牙，硬是扛到了太和殿外。 燕帝刚刚梳洗完毕，正由赵富贵伺侯着准备上榻就寝，值夜太监进殿低声禀报：“皇上，皇后娘娘到了殿外，说是想见皇上一面。” 燕帝坐在榻前，蹙着眉，没吭声。 赵富贵躬身劝慰：“皇上，殿外正下着大雨呢，皇后娘娘冒雨前来，怕是有什么急事。” “还不是和亲的事。”燕帝抿唇叹了口气，又饮了一口茶水，这才无奈道了声：“让皇后进来吧。” 皇后进殿后“噗通”一声跪地，身上的雨滴悉数溅到地砖上，在莹莹烛火下闪出星星点点的光芒。 她声音哽咽，开口便哀求，“皇上，你可不能不顾着咱们的大公主与四公主啊，她们从小在宫中长大，又怎能去那荒蛮