“天干物燥，小心火烛。” 伴随着悠长地号子，外面传来一快一慢的打更声，已经是戌时了（晚上七点）。 庄黑提着棍子站在屋檐下，书生绕着跑到小院门边躲着，两人各占一角，形成对峙。 小翠和大黄站在中间，左右为男。 “庄大哥，二哥他说笑的。”小翠先朝左边开口劝说。 大黄甩了甩尾巴，朝左边叫了两声：“汪汪。” 小翠又朝书生喊了一声：“二哥！” 大黄动动耳朵，朝右边叫了三声：“汪汪汪。” 书生摘下躲闪时头上沾到的树叶，举手投降，但嘴巴却硬气得很：“我没错！没说错！也没做错！” 庄黑火气一下子就上来，提着棍子就要过来。 小翠赶紧拽住庄黑袖子，大黄也跟着咬住衣摆。 “二哥。” “汪汪。” 书生接收到信号，留下一句：“识时务者为俊杰，这次我就不与大哥计较。”脚底抹油比谁都溜得快。 再定睛看过去，门口空空荡荡的，就只剩下几片还在摇晃的叶子。 庄黑扔下棍子，在原地站了半晌，说：“夜里水凉，碗筷收了，我来洗。” 小翠怯生生跟在后面，偷看庄黑的脸色。 “大哥，二哥就是那个性子，你不要与他计较。” 庄黑转身，后背对着小翠问她：“为什么要劝我不与他计较？” 小翠愣在原地好一会，才磕磕巴巴说：“可是，你不是大哥吗？” 庄黑拿了丝瓜络，端了碗筷去了井边，低着头看袖子上绣的葡萄。 “对，我是庄大哥。” 等到庄黑将碗筷收好、前后检查了院子、看着小翠熄了灯，才伴着月色离开这座小院子。 更夫敲了好几声梆子，喊了句“关门关窗，防偷防盗”。 虫鸣蛙叫，一片嘈杂，却是庄黑难得的清静时候。 他视力好，手里也没提灯，借着皎洁月色往家里走。 出了巷子口，一家药铺台阶上坐了个人影，见着庄黑过来了，伸了个懒腰，站起来。 “大哥，你这也太慢了吧？等得都快睡着了。” 庄黑停住，又继续往前走。 书生疾步跟上：“大哥大哥，我错了我错了。” 庄黑问：“错哪了？” 书生挠头：“这次是我任性了。” 他接着又说：“但大哥会理解我的，对吗？” 月色一路明亮，庄黑看了看天上的繁星，想着明天该是个好天气。 书生也不需要回答，他的内心早就有了答案：“我要去战场。” 庄黑问：“书不读了？功名不要了？” 书生回：“不读了”。 短短几句对话，两人又陷入沉默。 庄黑先开口：“长兄如父，小时候送你去私塾，是想着你能认识几个字，知晓一些忠义仁孝，谁知道你才读了两天，就逃学去河边抓鱼，宁愿上树掏鸟窝也不愿再去私塾。” 书生反驳：“那个老头满口的之乎者也，听着就想睡觉。” 庄黑瞧了书生一眼。 书生乖觉闭嘴。 庄黑继续说：“等到你年纪大了一些，自己找了个道士，跟着学写字、画符、看病，还有一些拳脚功夫，走江湖卖艺了一段日子。后来我抓着你去书院读书，你也是个聪明的，别人念了五六年书抓耳挠腮也答不出来的考题，你洋洋洒洒写了篇文章，得了甲等。” 书生插话：“那是我聪明，很明显是大哥你银子给到位了。” 庄黑说：“你一向是个有主意的，我小时候管不住，现在也管不到。你自己的路，只能自己去走。” 这话说得带刺，但内里的柔软细腻书生却是懂得的。 书生红了眼眶，难得收了吊儿郎当的不正经模样，郑重点头，完了又觉得不够，补了一句：“大哥，我晓得的。” 两人一前一后，隔了段距离，月光将两人的影子拉长，却像是倚靠着。 路还有些远，庄黑对沉重的气氛很是苦手，笨拙地找着话题。 “几时出发？” 书生捏了捏鼻子，试图让自己声音听起来若无其事。 “前线催得急，今夜就要走，等到三更的时候，城门口就要启程了。” “今晚就要走？”