“再快一点！就要到边境了，打起精神来！” 傅申不停地催促，让自己的手下加足马力，完全不顾忌引擎的承受能力，把舰船的速度提升到极限。 他已经看到边境的信号线了，在雷达显示屏上，距离船队只有不到五个标准格的距离。 只要跨过那条线，傅申就能进入帝国和联盟之间的争议区域，以目前局势的敏感程度，无论哪方跨越禁区，都有可能引发一轮新的对峙。 “希望希文利会兑现承诺。”政务官紧紧靠在傅申旁边，不停擦额头的汗，“要是联盟失信，我们可就真的完蛋了。” 傅申所有的私密勾当，政务官几乎全程参与，他完全理解傅申此刻的焦躁心情，因为他也有同样的感觉。 身上急得冒汗，但心底却是冰凉，脚下仿佛有深渊，明明还站在结实的舱板上，政务官却莫名有种恐高般的畏惧感。 他紧紧盯着浮空的显示投影，生怕雷达画面上出现什么新的标志——那很可能意味着雷柏星的追兵。 “不要那么慌张，像什么话，注意你的身份。” 傅申整了整衣领，心里焦躁不比政务官少，但还是得努力维持侯爵大人的威严形象，“我早就做好了联盟背信弃义的准备，即便他们不打算接应，我们也可以借道去商都星会，至少星会不会拒绝我们——毕竟那里从来不缺少走投无路的人。” 商都星会的实控区域并不起眼，与星际中疆域最大的北宸帝国相比，星会连帝国一个行省的面积都比不上。但那里，却汇聚了全星际最庞大最富有的商会，以及为数最多的豪门富绅，奢靡生活比起帝国贵族有过之而无不及。 历史上，星会最早并非国家，只是由一个商业联盟发展而来的松散组织，始终没有建立起严密的司法体系，换句话说，也就是有漏洞可钻。 技术、资源、生存之地、人的性命……甚至那些超越普通人想象极限的东西，在商都星会，都有价可询。 无止境的商业贸易，以及活跃的地下买卖，共同造就了商都星会另外一个名字——“自由的罪恶之都”。 如果有得选，傅申宁可去敌对的联盟，也不想去中立的星会。 在联盟，边境侯的身份还能带来一些地位上的优越，但星会可是死认钱的地方，连贵族头衔都是可以销售的货品。 即便算上多年走私来的钱财，傅申也压根够不上“富豪”级别，拿不到星会的仲裁会席位，就等于任人宰割的羔羊啊…… 傅申的目光胶着在屏幕上，迫切地希望看到点什么。 “前方有情况！” 驾驶员突然出声警告。 傅申双眼中猛然爆发出神采，他大步走到大屏前，仔细盯着屏幕上出现的无数黑色小点，语气里掩饰不住兴奋，“看方位，是联盟舰队没错……” 但紧接着，一道音调更高的喊声打断了傅申。 “后面……后面有追兵，正在全速接近！”观测员声音里充满了恐惧，因为过于声嘶力竭，好几个词都破了音。 傅申浑身一颤，再定睛去看雷达，除了前方的无数黑点外，正后方，一片黑压压的阴云正在以更高的速度疾驰靠近。 两拨军队前后夹击，商船队伍恰巧被夹在正中。 傅申迅速判断形势，“加快速度，尽快和前方舰队汇合，另外立刻联系联盟！请他们提供军事保护！” “没有办法联系！飞船控制系统遭到远程破坏，我方通讯被切断了！” 通讯员拼命敲打着触屏，但所有显示画面都变得花白扭曲，控制系统陡然亮起红灯，仪表数据全部归零。 公共频道里充满了刺啦啦的电流音，回响在整座舰桥中，就连植入超脑也受到了干扰。 “用灯光信号！”知道自己已经到了生死存亡的时刻，傅申的脑子转得非常快，“联系不上也没关系，一定要赶在后面的舰队追上前，跟联盟汇合！” “来不及！追兵太快了，我们已经进入他们的射程范围！” 舰炮操纵手们紧握着发射控制器，却又无法从面前的屏幕上找到任何目标，飞船的控制系统被破坏得非常彻底，武器火控界面上同样闪烁着大片的白花。 引擎似乎在熄火，傅申惊恐地发现，自己乘坐的这艘商船，速度竟越来越慢了。 区区商船队伍，即便配备了相应的防御武器，但在真正的军队面前，连第一个回合都没撑过，就已经失去了大部分的抵抗能力。 片刻后，屏幕上连白花都不再出现。 每一块荧屏同时黯淡下去，黑色背景徐徐铺开。 画面中央，出现了