陇右河湟，石堡城。 大唐左厢军第四旌第八队战卒伍克第，将身体伏在距离石堡城不足四百米的小径上，头顶是刚刚搭建的木楯，两旁就是深不见底的万丈悬崖。 放眼望去，石堡城的城头上，吐蕃士兵影影绰绰，喊杀声和弓弦声此起彼伏。 箭矢、滚石、檑木，遮天蔽日，密密麻麻，将盛夏正午的阳光，都遮了个严严实实。 伍克第抬头向前看去，最前面的唐军，推进到距离城门处仅有二十米的地方，就再也无法寸进。 被射死、砸死、烧死，甚至失足跌落悬崖者，不计其数，惨叫声和痛骂声不绝于耳，响彻耳畔。 伍克第亲眼看见，几名和自己差不多年岁的唐军小卒，身手甚是敏捷，躲过箭矢又避开落石，刚刚靠近城门，就被一波火油浇遍全身，瞬时间就变成了一个又一個的火人。. 烈焰炙烤人肉的恶臭，顺着风飘向自己，伍克第闻到这气味，胃中翻山倒海，几欲呕吐。 浑身挂着火油，燃烧不止的唐卒，惨叫声撕心裂肺，四处打滚求生。 无奈石堡城前太过狭窄，负责攻城的队头，担心火势蔓延，强忍悲痛，命令麾下射杀那几名唐卒，又令人用长兵将昔日袍泽的尸体推落悬崖。 伍克第看见这一幕，眼珠睁大，浑身打颤，原本出战前的雄心壮志顿时消散个一干二净。 他用双手双脚慢慢后退，试图尽快远离那个宛如地狱一般的修罗场。 负责押旗的副队头，瞧见这一幕，抽出刀，架在伍克第的脖子上，大声怒喝道：“怯战而退者，死！” 伍克第看了一眼脖子上的刀刃，又看着前方的战场，整个人如同筛糠一般抖个不停，身体根本就不停使唤。 副队头将刀刃向下压去，割破了伍克第的颈项，再次大喝道：“向前爬！不许退！” 眼见伍克第就要被当场正法，后面爬来一老卒，抱住副队头的腿，低声哀道：“犬子不经战事，只是一时吓住了，还请副队高抬贵手，伍某这就驱他向前！” 副队头低头看向那老卒，脸色稍霁，沉声说道：“老伍，看好你的儿子！怯懦于战，唯死而已！” 伍克第的父亲，年过半百的伍向谷，连忙叩道：“伍某知晓。” 说完，老伍一把拉着小伍，沿着木楯，向前奋力爬去。 眼见战场越来越近，死亡的气息越来越厚重，小伍的泪水止不住流了出来，对老伍哭道：“阿耶，克第不怕死，只是不愿如这般去死……” 老伍压低声音说道：“莫要言语，看见右边那片草丛没有？” 伍克第擦干泪水，朝前看去。 只见小道右前方的悬崖下方，有一片稍稍凸起的隐蔽平台，倘若不是仔细查看，根本无法注意到。 老伍：“等会到了那草丛，你看准时机，翻身跳下去，再贴紧岩壁！” 小伍迟疑不定。 老伍低吼道：“想不想活？！” 小伍犹豫片刻，最终点了点头。 伍家父子爬到草丛旁，老伍回身看了一眼，见无人注意，用力推了一把小伍，接着自己也翻到悬崖下方的平台上。 平台极窄，土石又松软，伍家父子只能紧贴着岩壁，又用双手死死抓住凸起的岩石。 听着上方传来的震天喊杀声，伍克第吃力的将头转向石堡城的方向。 那里火光冲天，箭矢如雨，不停有唐卒摔下悬崖，落入深不见底的峡谷。 鲜活的生命，在那片战场上，如同烟花一般转瞬即逝…… 也不知过了多久，上方传来了收兵的鸣金声。 老伍松了口气，抓住小伍的衣带，翻身上了小道。 劫后余生的小伍，脸孔朝天，大口喘着粗气。 老伍拿起刀刃，又用布擦拭干净，对自己的儿子说道：“忍着点。” 小伍还在不解，父亲已经用刀在他身上划了几道浅伤。 做完这一切，后者又说道：“往回爬的时候，记得从死人身上找些污血，涂抹在没有伤口的地方。” 伍克第听了，轻轻点头。 就这般，伍家父子平安回到中军。 四处打听一番，二人才得知，今日攻伐石堡城，大唐左厢军，第四、第五、第六旌，共计三千六百人，活着回来的不足半数。 其中，伍家父子所在的五十人队，战死四十八人，幸存二人…… 另一边，中军营帐之中。 主帅哥舒翰，听着麾下将领的汇报，当听到战死