乔将军所居院落，主子少，就乔将军与将军夫人两人，是故下人也少，诺大的院落，多少显得有些空荡荡的。 从他进院，下人不认得他，也不敢问，只小心翼翼地侍候着他。 因着他是隐瞒身份进乔府，可带他进乔府的人却是乔将军，也就是说落在他人眼里，他是乔将军的人，而乔将军是乔府真正说一不二的主子。 如此一来，所有下人都不敢对他无礼，甚至侍候得更加卖力，深怕一个没侍候好，他们便得担责挨罚。 他不完全明白乔将军为何会将他带进后院，只隐约觉得乔将军此举，实则是不想让乔府里的其他人打扰到他。 确切来说，是不想他的身份暴露。 在乔将军带他踏进乔府大门之前，便交代他，不得道出他的真实身份。 此后将军夫人得知，便差下人来说要见见他，他毫无异议，赶忙随着下人去见。 从见到将军夫人那一刻起，到此时此刻，他都认认真真地回答将军夫人的所有问题，不敷衍，不作假。 他皆毫不避讳地坦言。 他想着，能得到将军夫人的认可，也算是成功的一步。 同时也猜测着，乔将军将他带进后院，将军夫人随即又见了他的用意，言谈之中虽不曾有过尖锐的发问，可将军夫人问的每一个问题，俱恰到好处地全面了解他，亦不会令他为难。 进乔府之前，他知晓乔将军与将军夫人膝下的一双儿女于两年间前后亡故，也知晓将军夫人在长子不幸逝去之后，长年病缠于榻，故而当见到将军夫人一脸病容，却还温和地对着他笑时，他内心不无触动。 言谈至此间，他更感受到将军夫人的温柔敦厚。 他不了解乔二公子在岭南是如何于密林之中被毒蛇咬了，又如何会在明明不是必死的情况下，却还是因来不及救治而命丧黄泉的，但他了解乔小姐的死因，尽是乔小姐咎由自取。 也不知是不是正因如此，将军夫人在知晓他乃孟府二公子，是孟府大小姐的庶出兄长，方会待他如此之好。 毕竟在碧虚庄园里的那一场齐齐落水里，他家大妹妹实属无辜，平白被乔桑害得险些没了性命。 乔桑已死，大妹妹方没有再追究。 然作为兄长，他每每思及此，想到当时若是大妹妹没有及时被风筝救起，与乔桑一同溺毙于湖底，他的心情却无法平和。 “桑姐儿不懂事儿，险些害你家大妹妹也……”乔大太太察觉到孟仁吉的心不在焉，复提起乔桑撞向孟十三一起落水之事，然虽已接受闺女与长子一样，已然离她而去，再提起依旧心痛难当，哽咽道，“希望你们兄妹别怪她。” 孟仁吉道：“乔小姐已逝，一切对错终随风而散，夫人无需挂怀。” 乔大太太颔首，眼里含着泪光：“好……好。” 此后，孟仁吉在乔千承所居院落带着的跨院里住了下来。 直至熄灯，乔千承也没有让孟仁吉做什么，或问孟仁吉什么，待他来到乔大太太跟前，乔大太太便结束了与孟仁吉的谈话。 夜里同张榻上，乔大太太遂将问得的一切与乔千承说了。 乔千承没有反问或追问什么，只安静地听着乔大太太述说完。 末了，乔大太太叹道：“是个好孩子，就是出身不太好，出生便被冠上外室子之名，这些年因此吃尽苦头，能不长歪已是难得，尚还能勤奋刻苦，真是苦了那孩子了。” “也没多苦。”乔千承随口应了一句，引得乔大太太侧过脸来看他，看得他又补多一句，“有事事为他谋划的大妹妹，往后他只会一路繁花，不会苦了。” “应了？”乔大太太微微诧异，以她对丈夫的了解，丈夫身边的亲兵可没那么容易便能加入的。 乔千承嗯声道：“应了。” 早在他答应孟大小姐考验一番孟二公子的那一刻，他便应了。 这一晚，没得到确切回复的孟仁吉却是在跨院里的床榻上，翻来覆去地无法入眠。 另一边的孟府里，孟十三突然在子时被惊醒。 她缓缓坐起，右手伸出被子，举着看了好一会儿手腕。 她让水蛇跟着李寿到略阳去，时刻在李寿身边护他周全之前，水蛇用其妖力在她右手腕上圈了一个无形的妖环，跟个手臅似的戴在她右手上。 此妖环，仅水蛇与她能瞧见，自戴上也未见动静。 而在刚才的一瞬间，却忽然缩紧，勒得手腕生疼，把她从睡梦中勒醒过来。 水蛇给她圈此妖环时说过：“前辈，此环乃是用我的妖力形成，不管我身在何处，纵然是在万里之外，只要我动用妖力，此环便会缩小勒紧，届时前辈的手腕难免