安西都护府治所，龟兹城，一面破旧的大唐战旗无力的自然下垂在城头。 黄昏时分，一支数十骑的队伍穿越了一片胡杨林，直奔龟兹城东城门而来。 “有骑兵！” 一位年轻的胡人士卒看到骑兵后紧张地唰一下站了起来，握紧了手中长枪。 “紧张啥嘛，吐蕃人又没长翅膀……”为首的白发老卒瞪了一眼那个只有十四五岁的少年士卒，为被打扰睡觉而不满。 听到越来越近的马蹄声他才不慌不忙地抬头看去。 这不看不要紧，一看吓一跳。 “行礼！” 那老卒一边大喊，一边赶紧起身立正。 起身太猛差点把桌子碰翻。 为首的一骑甚至看都没看行礼的士卒一眼，径直纵马进入城门。 风尘仆仆的李宁和卢十四用纱巾蒙着脸紧跟其后，李宁抬头看了一眼城头高悬的大唐战旗长舒一口气。 他们在数十骑的护送下从龟兹城东门直接入城。 说是护送，其实更像是押送。 迈着小碎步的骑兵快速入城后直奔大都护府。 “老叔，少公子前几天不是刚刚离开龟兹城去了焉耆镇了么？怎么这么快就回来了？” 那老卒看着行色匆匆的骑兵远去，瘸着腿回到桌椅旁，骂骂咧咧道：“你问我，我问谁去？” 但是神情间满是担忧。 莫非是吐蕃人开始进攻了？ 老卒很快想明白了，他的眉头舒展开，将桌椅又往阳光处搬了搬，懒洋洋地瘫在椅子上。 “放心好了，天没塌下来！” 老卒可以肯定，少公子回来和队伍中那两名风尘仆仆的蒙脸人有关系。 否则以少公子的秉性，断然不会刚离开就回来。 “他们会是谁呢？” 老卒看向大都督府方向眉头紧皱。 同样东城门外的茶水摊掌柜眯着眼看着李宁他们消失的背影。 他自言自语道：“回鹘人来了，唐人来了，斥候出动频率增加了，吐蕃大兵据说也在焉耆镇一线出现……我的眼皮怎么跳得这么厉害？” 尽管李宁和卢十四蒙着脸，但是眼神毒辣的掌柜依旧看出了他们的身份。 他已经好多年没见过新面孔的唐人。 据他所知回鹘使者此时也正在龟兹城内。 “十万大军的传闻看他们怎么圆，有戏看了！”掌柜收拾着桌子自言自语道。 如今的龟兹城似乎很热闹。 远处天边黑云压城！ …… 龟兹城内的景象与李宁想象中完全不同。 这里仿佛世外桃源一般，看不到一丝的战争痕迹。 相反大街上车水马龙，甚至有些热闹，丝毫没有大战来临前的风雨欲来之感。 但是心细的李宁还是发现了与战争有关的蛛丝马迹。 那就是大街上大多数是妇孺，除了城门口的士卒之外，很少见到成年男子。 就算偶尔有几个男丁都是缺胳膊断腿的残疾人士，或者都是正在撒尿玩泥巴的年纪的半大小子。 和李宁同龄的男孩在街面上都很少看见。 密集的马蹄声惊扰了本来平静的大街。 众人很熟练地躲在大道两侧，然后抬头打量着这支刚离开龟兹没几天的队伍。 有的妙龄女子则对着为首的少公子抛来媚眼，甚至大胆地发出尖叫以吸引他的注意力； 有的妇孺认出了自己的儿郎，在远处跳着挥手打招呼； 每个人都想在队伍中找到自己熟悉的人。 更多人则被队伍保护在最中间的李宁和卢十四两人所以吸引。 卢十四自不用说，铁塔般的身材加上那杆比寻常长枪又粗又长的银枪，不引人注意都很难，惹得一众少女春心荡漾，尖叫连连。 至于李宁，虽然蒙着脸，但是他身板挺着笔直，伴随着战马圆润的屁股有节奏的一晃一晃，配合着极有韵律来回摇摆的马尾，每一步都走出了一种高雅。 一人一马，展现出了一种说不清道不明的贵气。 倒不是李宁刻意做出这般高雅动作，实则是无奈之举。 连续好几天除了睡觉其他时间不是在马背上啃干馕，就在马背上赶路。 李宁都觉得屁股不都不属于自己的了，尽管李宁将能垫的衣服都垫到了屁股