御花园，晚风轻柔，夕霞灿然。 女帝悬于湖面之上，满头青丝随风肆意舞动，抬手间湖水翻涌，一道道巨浪涌上半空，形成晶莹剔透的水幕。 “何事汇报？”她闲庭信步走到湖心亭。 亭中站着一个脸庞黝黑的紫袍官员，额头到唇边还有两道殷红的刀疤，正是靖安司副司长金奎，专门负责收集江湖情报。 见他三缄其口，女帝顿觉不悦，加重语调： “说！” 金奎蠕动嘴唇，低声道： “启禀陛下，是关于顾平安……” 他知道陛下很厌恶这个名字，可陛下曾经吩咐过靖安司，有消息要及时汇报。 果然。 女帝脸色渐冷。 周遭宫婢内侍也大气不敢喘。 神都书院之行，陛下颜面尽失，狼狈离开，一切源头就是姓顾的！ “卑鄙的舞弊者又闹出什么动静？”女帝沉声问。 金奎如实回答： “西蜀长宁公主府放话，谁能帮他开脉，赠送一柄血戟。” “据说血戟乃北海至宝，价值不菲。” “哦？”女帝眼尾轻挑，从话里捕捉到很多讯息，非但不怒反倒戏谑道： “朕先前还觉得奇怪，西蜀虽是蕞尔小国，但以张太岳为首的裱糊匠们也算治世能臣，怎会冒天下之大不韪收留一个德行有亏的弃子。” “原来是姜锦霜开始为夺储做准备。” 金奎不敢接话。 这是心照不宣的事实。 蜀帝病重，公主府招揽家臣为自己出谋划策，暴露了自己争储的野心。 当然，天家内斗，不争是死，拼命争取尚且还有一线生机。 女帝愈发觉得讽刺： “还想学朕凤凰临巅，凭你也配？” “妄想撼动巨龙，却寄希望于一只蝼蚁，真是愚蠢又可笑的女人。” “几年前，世人拿你跟朕相提并论，而现在，却是仰望朕的资格都没有！” 金奎垂手恭谨，这里面牵扯到不可提起的旧闻。 几年前的江湖胭脂榜。 陛下第二。 榜首是西蜀长宁公主。 而百晓生评定武道天赋，长宁公主始终压陛下一头。 可那又怎样？ 君上天命所归！ 权力巅峰的那一刻，山河星月都做贺礼，大乾龙气环绕，社稷国运傍身，那是世间最最尊贵的女子。 女帝嘴角微扬，淡淡问： “二十岁通玄关，你觉得天底下谁有这个本事？” 二十岁玄脉已经闭塞，再打通不可能。 金奎欲言又止，犹豫了好一会，才滚动喉头说： “听说轩辕氏族有超然手段。” “放肆！”女帝闻言勃然大怒，厉声道： “朕的母族，岂会助他？” 金奎扑通跪倒在地，冒着风险谏言： “朝廷需要有庶民立足之地，自打殿试……殿试舞弊案后，国子监的门阀仕子愈加嚣张跋扈，师长公然偏袒贵族，寒门贫苦的读书人像被抽断了脊梁唯唯诺诺，为了前途不得不投靠贵族，先帝苦心维系的科举制俨然有崩塌的苗头。” “既然顾平安有意武道，请陛下爱惜贤才……” 女帝脸色阴沉，当即截断他的话语： “你再说一遍？” 金奎一脸惶惧，死死低着头： “微臣不敢。” 只要陛下肯承认自己的错误，给顾平安开脉的机会，也许他就会回到大乾效力，重振寒门黎庶的信心。 反复欺骗自己有何意义？ 顾平安就是货真价实的状元！ 他不是死读圣贤书的书呆子，在商江郡利用人心贪婪、人心之恶的手段何其惊艳，庙堂衮衮诸公多少人明面上唾弃贬低，暗地里不得不称赞？门阀望族多么庆幸他被剥夺了状元身？ 为什么誓要将一个满腹经纶的年轻人推向敌国？ “滚出去！”女帝声音冰冷。 “是。” 金奎内心叹息，面上毕恭毕敬施礼，趋行离开。 …… 慈宁宫。 殿廊，女帝踱着碎步。 昭告天下人，说自己冤枉了顾平安？ 笑话，帝王威严何在？ 况且她从来不觉得自己做错了。