马车在中门前停下，赶车人套上缰绳，侧身跳下，抽出下马凳放在车前。 邬意直冲上去，伸手撩开帘子，不问里面是谁，伸手就掏，同时嗓门洪亮，哞哞叫唤：“哥！哥！” 程廷暗道自家爹去济州上任，拉了几大马车，邬瑾是翰林学士加官而回，那排场一辆马车怎么装的下，这里面必定不是邬瑾。 他不以为然，跨下石阶，将自己的马栓在石柱上，栓好马，回头一看，登时愣住。 邬瑾官袍鹤氅，扶着邬意的手，弯腰从马车中出来，一条长腿伸的笔直，踩在马凳上，察觉到程廷目光，也随之望了过来。 邬瑾看着程廷，心中一静，不由自主一笑，脑中断断续续，掠过许多年少时的风景。 他和莫聆风都在洪流中剧烈变化，唯有程廷一直是少年时的样子，无忧无虑，不在局中，只在尘世中。 程廷是赤诚稚子，明镜当台，无论他们何时回首，他都如此。 程廷“嗷”的一声，一巴掌拍在马背上：“邬瑾？” 马惊的昂首嘶鸣，程廷“哈哈”两声，直奔邬瑾而来：“邬瑾，真是你！” 到了马车跟前，他急急停住脚，在两步开外深深一揖：“小人程廷，济州刑名师爷，见过邬通判。” 他又及时的添了一句：“家父济州知府程泰山。” 邬瑾和莫聆风齐头并进，他就是跳起来也够不上，程泰山的分量便有了用武之地，可以使他跻身于邬、莫二人之间，继续横行无忌。 礼毕，他直起腰，大步上前，一屁股撅开邬意，背过身去，扎个马步，上半身微躬，反手在背上一拍：“我背你。” 邬瑾走下马车，伸手在他背上拍了拍，笑道：“我能走。” 程廷站直了，从邬意手里拿过灯笼，对着邬瑾脸上一照，声音一颤：“你……怎么瘦成这样了？” 明明邬瑾离开宽州时，还力大无穷，能一巴掌按着人的脸，推出去十来步，可现在一眼就能看出他的瘦弱。 邬意钻进马车去掏包袱，最后抱下来一个装着书的竹筐，看邬瑾一眼，鼻子一酸：“哥......” 邬瑾摆手，慢慢站直身体，抚平身上衣襟，取钱谢过谭旋遣来的车夫，才扶住程廷的手，深吸一口气：“瘦了就吃回来，不要紧，走吧。” 程廷牢牢夹住邬瑾胳膊，攥着他上石阶：“就只有这一只箱子？” 邬瑾点头：“有这箱子就够了。” 邬意追上去：“哥，小心地上滑。” 程廷一手抓着邬瑾，一手提着灯笼，两人肩并肩一同走过内衙黑暗的夹道——内衙阔大，又空了好几个月，仓促之下，只打扫出两个住人的院子。 走出去十来步，程廷确信邬瑾不像莫千澜那样，风吹一吹就散，才悄悄松一口气。 一路将邬瑾送入前堂，前堂中灯火也不甚明亮，没有蜡烛，前堂又大，单凭两盏油灯，看着仍然是昏暗。 一只脚刚迈入院中，邬意就放声大喊：“阿娘，哥回来了！” 屋中静了片刻，随后响起纷乱脚步声和小轮车滚动的声音，邬母急奔出来：“老大！” 邬瑾见母亲身形佝偻，步履蹒跚，尽显老态，当即双膝跪落在地，膝行几步，喊道：“娘，儿子回来了。” 邬母趋步上前，一把搂住邬瑾，放声大哭：“我的儿！你疼不疼啊？” 她不懂朝事，不懂碎首已谏，不懂这其中裹挟了多少阴谋，更不在乎文人士子的称赞，她只知她的儿子挨了廷杖，险些丢了性命。 走过无数坎坷的坚强老妇，在这一刻哭的撕心裂肺，哭的浑身颤抖，手掌捂住邬瑾的后脑勺，她将邬瑾的脑袋压在怀中，滔滔地流泪。 怎么能不哭，怎么能不心痛，这是她的儿子啊！ 一根烧火棍打到身上，尚且要留下印记，更何况是腕粗的刑杖。 从得知消息那一刻起，她心里就一直憋着一股血泪，不肯轻易哭出来——她怕眼泪不详，所以不敢哭，直到此时此刻，才敢大放悲声。 哭声在夜色下一圈圈荡出去，一声还未消散，另一声就已经追上，邬意站在一旁，手里抱着竹箱，泥塑的一般，除了掉眼泪，就再无用处。 程廷上前使蛮力分开母子二人：“伯母快别哭了，地上凉，不是跪的时候。” 说罢，他使劲搀扶邬瑾起身：“邬瑾，快起来，磕头尽孝，不急在一时，你的身体要紧。” 邬母听在耳朵里，更是心如刀绞，泪如雨下，不住伸手摩挲邬瑾的衣袖，有心问他冷不冷，饿不饿，话却都让泪淹住了，一个字都说不出来。 邬瑾伸手替母亲擦去眼泪，邬母只觉他一双手冷似铁一般