“二十九。” 一杖落下，邬瑾衣裳湿透，“噗”一声，鲜血溅起，他两手从刑凳上落下，无力垂在两侧，身体随着刑杖微微颤动，气息微弱，口中鲜血滴滴落下，身上一脉冰凉，心头热气，正在幽幽散开。 明远公丝毫不怵陛下阴骘面孔，沉声道：“陛下，君之侧，难免有恶——” 说到此处，他目光低垂，不看任何人，不让任何人认为自己所说的“恶”，是在意有所指。 他亦知道邬瑾命悬一线，朝臣们此时冲出来求情，就是让这根线不断绷紧。 线绷的越紧，断的也就越快。 他站出来，就是来松一松这根线，让邬瑾有一线生机。 “邬瑾有口才，恶似袁悦，能短长说，几乱机轴，为司马孝文王而诛，留馋险之名于世——” 廷杖报数打断了他：“三十。” 明远公丝毫不乱：“陛下此时杖毙邬瑾，邬瑾便以敢于廷争面折而扬名天下，名垂竹帛，不如留他性命，审、不审，两可，用、不用，亦两可，时日长久，其病痛自现，谗言已息，才是诛他之时。” 这一番话，在大殿中回荡，所有人都悬着心，殿外的声音，格外震动心弦。 “三十一。” “砰”的又是一声，打在邬瑾身上，紧随其后的，不是邬瑾的闷哼或痛呼，而是滴答。 滴答一声，血从刑杖尖端铁皮上落地，又滴答一声，血从刑凳上落地，一声接一声，变作一场腥风血雨，淋在人心里，使人四肢百脉，都随之冰凉。 有人疑惑那杖子为何如此快，有人质疑那杖子为何如此慢。 皇帝看着明远公，也知所说在理，不由怒火稍退，理智重回，目露迟疑之色：“拖他进来回话。” 魏王急声道：“陛下，绝不可轻纵邬瑾！此人若无靠山，岂敢冒天下之大不韪，其言行耸人听闻，前所未有，若不廷杖，以儆效尤，有损天威！” “三十二。” 殿外又传来“砰”一声响，滴答声令人心焦，翰林院一位年轻学士悄悄搓手顿足，五内如焚，被同僚狠狠肘击，才停住手脚。 太子终于在臣心明朗之后，出班站队，持笏躬身：“陛下，邬瑾手无缚鸡之力，抵挡不了八十廷杖，一死了之，正中他背后阴谋者下怀！” “三十三。” “砰”，再一杖。 吴鸿喆年迈老朽之躯，也随着行刑的声音哆嗦了一下。 魏王大喊：“陛下，太子之心叵测！” 太子扭头斥道：“你明知孤为殿下，还敢犯上？孤乃首嗣，携册宝，居东宫，天意所属，何需叵测？倒是你——” “闭嘴！”皇帝发出一声尖锐怒吼，张供奉立在他身侧，心都顿了一顿，才猛地狂跳起来。 朝臣耳中，皆是自己一颗心在腔子里狂跳的声音，外面的杖声一时传不进来。 皇帝看着他的儿子、臣子，心里满是怒火，眼睛里却是一片空茫，日光太盛，让这宝殿都有了虚光，红的、绿的、紫的晃成一团，只剩下满地晃动之影。 殿外的廷杖反倒真实起来，上下天光，聚于邬瑾一身，风吹云动，血光忽艳忽暗，火一般在金砖上蔓延。 已经打到三十六杖了。 皇帝有了论断：“停杖，拖他进来问话！” 张供奉身边内侍向下传话，停杖之声口口相传，到达殿外，第三十七杖的刑杖止在半空。 禁军停顿片刻，收手回杖，连人带杖，一同后退，让出位置。 按住邬瑾双肩的两位禁军起身，再次将手穿过邬瑾腋下，把他从刑凳上提下来，这一回邬瑾站不稳了，脚跟离地，只有脚尖拖在地上，全靠禁军搀扶，脖颈无力，脑袋软绵绵歪在一侧，乌发凌乱散落，又贴在面颊上。 他两眼紧闭，脸上有细细密密血珠，汇于下颌，悄然落地，身上衣裳浸在血里，血从衣裳上往下淌，聚成血泊，脚尖仿佛是悬在了一汪深不见底的湖面上。 这模样，皇帝问不了话。 一名禁军提来一桶刺骨井水，举上邬瑾头顶，兜头淋下，邬瑾从昏迷中清醒，骤然爆发的剧痛席卷而来，令他忍无可忍，闷哼一声。 折辱之杖，此时才真正有了意义。 不等他缓过痛意，禁军已经架着他往里走，地上拖出一条长长血痕，迈过门槛时，邬瑾双脚离地，脚背直接从门槛上划过，再不复“玉树”风姿。 血腥气驱散了殿内浓郁的龙脑香，禁军架着邬瑾走向金台之下，一直跪在地上的济阳郡王望着滴滴答答坠地的血水，心生嫌恶，惶然之余，又觉畅快。 禁军意图让邬瑾跪下，结果一放手，邬瑾直接