这是莫聆风对邬瑾那一首诗的回应。 两人默默无言，等到墨干，邬瑾合拢手掌，将这三个字牢牢握在了手掌之中。 莫聆风嚼碎猊糖，吞咽入腹，随后大打哈欠，起身揉了揉眼睛，和邬瑾道别，回长岁居去。 待她走后，邬瑾把目光移回桌上，取一张竹纸摊开压住，提笔写道：“元章二十六年四月二十六。” “一朝风月，万古长空。” 写过后，他将这张纸卷起来烧掉，只在脑海中留下一个清晰牢固的印记，随后摊开手掌，长久地凝视着上面字迹。 莫聆风趴在殷南背上，往长岁居而去，寂静的莫府如同深潭，任凭风吹雨打，它都波澜不惊。 风从后头卷来几声狗叫，又渐渐远去，莫聆风听着这熟悉的狗叫声，便知道是程廷已经将脱籍一事办妥，送了祁畅回来。 她无意再见祁畅——这条灰扑扑的虫子，一举一动都在她两眼之中，她知道他的来龙去脉，洞彻他的秉性心胸，对他的学问了如指掌。 能用则用，不能用则杀之。 莫府角门，确实是程廷给祁畅脱了奴籍，又将他送来了回来——祁畅虽然不是奴籍，可是无处可去，只能回到莫府，继续做奴仆。 祁畅在角门看着程廷牵狗离去，慢慢走回九思轩，给自己点了一根蜡烛，在那三张品字摆放的桌椅前停下，坐到了邬瑾常坐的位置上。 就这么干巴巴地坐了一阵子，他从翻天覆地的惊喜中回过神来——回过神来了，先前还只是模糊的狂喜，现在变成了清晰的巨大喜悦，喜的他坐不住，站起来蹦了好几下，又出了几口长气，才勉强能坐下。 他不是奴才了！ 他可以和邬瑾一样，参加秋闱，参加春闱，光明的前途近在眼前，他闭上眼睛几乎可以描绘出那份美好。 那些官家子弟，程廷、王景华，都对这个机会不以为然，只有他自己知道，对他们来说如此平常的一件事，在他却是可望不可即的恩赐。 上一次这样高兴，还是邬瑾给了他一个糖饼，那时候他还在做乞丐——他仿佛生下来就是个乞丐，连皮带肉都是脏兮兮的，不是冻的半死不活，就是饿的前胸贴后背，他还是头一次尝到糖的滋味。 后来到了莫府，他倒是能吃饱饭了，但时常吃的战战兢兢，倒不觉得吃的很舒服。 高兴！ 快乐！ 思绪好像浪潮，一波波冲击着他的心神，饶是秋闱还未开始，他却已经忍不住畅想春闱过后的日子。 他不求当个大官，能有一个小官做就好，听说穷乡僻壤的县令，没有人愿意去，他都可以去。 他想得飘飘然，屁股坐不住了，起身在屋子里转来转去，脸上时不时露出一个笑，牙花子都晾在了外面。 直走到筋疲力尽，他那脑袋还活跃着不能停下，好不容易按耐住自己的思绪，他走到赵世恒画的一副《消夏图》前，仰头看像画中的书生。 书生面目模糊，隐藏在树荫之下，盘腿而坐，伸手抚琴，带着一种漫不经心的傲慢。 他低声道：“先生，您说我若是有一日得以进入官场，一定会陷莫家于不义，会斩断邬瑾前程，我想说您看错了。” 他伸手摸了摸画中人：“我知道，您看不上我，但我虽是乞丐出身，也知道礼仪廉耻，更懂得知恩图报，我绝不会成为您说的那种小人。” 九思轩外风动，九思轩内书画随之翻出哗啦响声，一根蜡烛，本就无法照亮阴暗阔大的学斋，此时再一摇晃，立刻将屋内晃动出了无数暗影。 祁畅吓了一跳，一颗心“突突”直蹦，连忙吹灭蜡烛走了出去，回身关门，将风被挡在了门外。 哗啦之声顿消，九思轩又恢复了一片寂静。 他摸着心口回自己屋子去睡觉，抬腿迈下石阶，随后一脚踩空，摔了个五体投地。 “哎哟”一声，他慢慢站了起来，心道：“乐极生悲。” 这一摔，把他沸腾的头脑摔的平静下来，和莫府其他人一样，平平静静过了一夜。 翌日寅时过半，邬瑾照旧早起，先出去买了一趟东西，回来后带着书前往水榭中背诵，卯时初刻，殷北送来了小报和邸报，莫聆风携埙而至——休息了一晚，她退了热，精神十足，药不吃也罢。 在邬瑾跟前坐下，她将手指掐在埙孔上，凑至嘴边，刚提起一口真气要吹，后背就猛地一痛，她立刻把埙放了下去。 不能吹埙，她也不想看小报，于是走到花园里，折下几朵栀子花插在头上。 一条虎斑纹蛇盘在树枝上，她不假思索，抽出匕首，将蛇头钉在了树上。 随后她转身回了水榭。