允棠不禁皱眉，她研究当朝政治的时间也不短了，官家明显重文轻武。
朝局安稳，官家想花更多的心思在民生上，这无可厚非。
可瑾王偏偏要逆其道而行之，将言官痛斥得一无是处。该说他铁血丹心满腔赤诚呢，还是冥顽不灵愚不可及呢。
她目光瞥向兄弟二人，弘业稳重，看上去还成熟些，弘石则明显还是个孩子，不由得怅然道：“可两位公子再怎么说都是皇孙，重茵而卧，列鼎而食，不冒死争功名，也会比很多诗礼簪缨家的公子要活得好。”
林侧妃向她投去感激的目光，又有些无奈道：“可我出身低微，他们背后便没有家族可依仗，我又不是正妃，说起来也不过是不得宠的庶子，他们不靠自己又能靠谁呢。”
允棠不置可否。
她心中波澜迭起，却又再说无可说。
烛火摇曳，衬得林侧妃哀色更重了。
*
细雨朦胧，允棠侧头绕过竹伞，去看门上写着瑾王府三个字的大匾。
马蹄声叩叩，由远及近，有人迎着雨跑过来，到了跟前又掸了掸衣裳。
“不是让你在里面等吗？” 萧卿尘从小满手中接过竹伞，“怎么在这站着？”
允棠扔抬头望着，像是在自言自语，又像是在问他，“你说，普通百姓谁不希望能托生到帝王家，可又有谁知道帝王家的米也不那么好咽呢。”
萧卿尘毫不迟疑，“撑死总比饿死强。”
她先是一怔，垂眸想了一会儿，轻声笑笑，“也是。”
“走吧，圣人还等着呢。”
今日是春分，后苑的桃花前几日便开了，皇后便命人采了些，做成各式各样的桃花果子和佳酿，传她和萧卿尘一同进宫去品尝。
一路上萧卿尘似有心事一般，不如往日健谈，允棠的脑子也乱乱的，便没去扰他。
两人就这样缄默良久，他伸出手来，攥住她的，力道也比平时大很多。
她不明所以，抬眼去看他，只见他眉间无限凄凉。
究竟发生什么事了？
这句话她到底没问出口，还是皇后给出了答案。
“卿尘啊，其实前些年我便想这么做了，叫你来尝尝桃花果子，可惜不是你不在京中，就是我身子不济，如今也算是了了我一个心愿了。”
萧卿尘盯着面前的桃花酥，睫毛微微颤动。
皇后拿起一块，在手中相看，轻叹道：“你母亲生前，最爱吃我宫里的桃花酥，每次我知她要来，都命人多多备着，好能带回去些，可她最后那年...冬日绵长，桃花开得晚，她竟没等到...”
说着，也红了眼眶。
萧卿尘喉头哽住，强压下情绪，“多谢圣人偏爱，我替母亲谢过您了。”
原来如此。
他母亲喜欢桃花酥，又殁在春天，难怪他心情不好。
“你无论什么时候想吃了，就到我这里来。”皇后道，“众人一起缅怀，总好过一个人伤心。”
萧卿尘闷头“嗯”了一声。
允棠拿起桃花酥咬了一口，只觉得表皮酥脆，包含着桃花的馅料甜而不腻。
“沈夫人，是个什么样的人啊？”
皇后沉吟，“她呀，可谓是位才女了，无数诗词至今还在文人墨客间传颂，又写得一手好字，性子柔而不屈，强而不刚。忌日就在这几天了吧？允棠，你们既然已经订了亲，你也该跟着去看看。”
“是，祖母。”
“对了，官家前几日还说，等你再进宫，看看什么时候空了，也去贵妃处瞧瞧。”
允棠不着痕迹搪塞道：“孙女愚笨，这宫中规矩还未学全，去了恐怕唐突冒犯了贵妃，给祖母丢脸，还是日后再说吧。”
皇后哪能不懂她的意思，宠溺地笑笑，“也好。”
訾荣走近，低声道：“娘娘，长公主来了。”
皇后收起笑容，淡然道：“让她进来吧。”
“还是我来得巧，有口福！”长公主摇着团扇，笑吟吟进了门，“给母亲请安。”
萧卿尘和允棠忙起身行礼。
“坐，坐，别因为我扰了大家兴致。”长公主拿了一块果子，“母亲宫里的桃花酥，味道可是一绝啊。”
皇后眉头微蹙，“怎么许久未见驸马了？”
“他呀！”长公主在桌前坐下，团扇往桌面上一搁，“他不是整日忙着修仙么，没准躲在哪个道观里炼灵丹呢。”
“不回府上住？”
提到伤心处，长公主果子也没心情吃了，“这一两年回府的次数，一只手都数得过来。”
又看看两个小的，“不说这些烦心事了，卿尘，我可得把你好好夸一夸，关于太子妃流言的事，你做得漂亮，该赏！”
萧卿尘忙拱手，“长公主言重了，职责所在，应该的。”
“虽是职责所在，还是要赏罚分明。”长公主道，“去年瘟疫之事，父亲就该重重赏你的。”
萧卿尘扭头看了看允棠，嘴角扬起，“官家已经赏过了。”
长公主稍一思索，“这样，年前我封地山上采出一块玉石，我命人雕了济公，改日送到你府上去。”
皇后眉头皱