不过一个梦罢了。 宋氏无声安慰着自己，让桂妈妈下去准备了纸笔。 因知道宋延昭人已在京都，所以信也就不必写长。她略提了几句府里的情况，说了三老太太意外身亡的事，便让人速速将信送去了客栈。 次日一早，她着了夏裳，取了把绘紫色龙丹花的缂丝团扇，就协同长房的二夫人并三夫人蒋氏一道入了宫。 三人上了马车出门没一会，二房的四太太就提着簇新的裙子也急急冲出了二门。 这一回，四太太容氏也受邀了。 她嫡亲的妹妹，如今可是太妃了。论起来，那是皇帝的长辈，也已够四太太到处显摆胡诌的了。 只是她同淑太妃的关系在娘家时便是平平，如今身份有别，更是平平。四太太以为旁人都不知晓，四处往自己脸上添金，可事实上，这还是她第一次入宫。 马车驶上了南城的朱雀大道，很快就入了皇城。 眼下正值夏日，皇城里繁花似锦，一阵风过，便有香气扑鼻而来。 诸人下了马车，四太太便瞧见了前头的宋氏一行人，当即撇了撇嘴。这伙子人，成群结队而来，却等也不等她，可见是根本没有将她放在眼里。她素日里知道自己娘家不过皇商，同二夫人、三夫人的娘家不能相提并论，所以过去受到了轻视薄待，也就忍下了。可如今，宋氏都能同她们打作一团，自己却被孤立在外，叫她怎么不记恨。 但她面上的不悦只一瞬就重新收敛，换上了笑吟吟的模样，主动凑上前去，唤道：“二嫂、三嫂怎地也不等等我。竟来得这般早。” 其实也不过只比她早一步出门而已。 二夫人看她一眼，简单颔首示意。 蒋氏却笑了起来，道：“四弟妹这话可说错了。往常各家有宴。也都不见你去，我还当你是不喜热闹呢。哪里知道。你今日竟来了。” 四太太讪讪的，没有吭声。 谁不知道，她人缘不佳，寻常那些夫人请客，给她下帖子那也只是意思意思，谁也不是真的想请她。她就算是脸皮再厚，也不敢次次送上门去叫人耻笑呀！ 一行人就都没有再交谈。安安静静跟着宫人往里头走。 谁知没走几步，便有顶软轿巴巴地迎面而来。 为首的小太监眉清目秀，一笑颊边就浮现出两个小小的酒涡。 同诸人见了礼，小太监便恭恭敬敬地弯腰请宋氏上轿。道：“谢六太太，公主跟八小姐正在等着您呢。” 宋氏知道纪桐樱的性子，就笑着同二夫人几个解释了几句，转身上了软轿。 轿子渐渐远去，二夫人几人则往另一个方向而去。 四太太一边走。一边在心里嘀咕，凭什么宋氏还有软轿可乘，她就非得步行？ 这样想着，腿脚似乎就沉重了起来，脚下的路也仿佛更加漫长起来。 但没有法子。还是得一步步地往前走。 今日也不知一共请了多少人，很快，身旁就三三两两多了好些人。 筵席设在了御花园。 这个季节，御花园里鲜花开遍，好一片姹紫嫣红，蜂蝶翻飞。 这样的景象本就有些叫人眼花缭乱，偏生今日入宫来，这些妇人虽不敢穿得太华贵，盖过了皇贵妃诸人去，却也都是精心打扮过的。 一时间，衣香鬓影，同盛开的花朵，融为了一体。 而永安宫内，却冷冷清清。 宋氏到时，里头连喘气的声也没有，安静得像是没有人。 过了会，她才听到惠和公主压低了声音咒骂着旁人的话。随后，便响起了谢姝宁劝慰的话语。 也不知是在咒谁。 宋氏不由微微蹙眉。 她没在宫里生活过，却也知道深宫之中，处处凶险。纪桐樱虽是公主，可到底非皇后所出，说话间不谨慎小心些，如何能行。 沉思着，宫人已是推开了撩起了明珠串联的帘子，恭敬地将她送了进去。 恰逢谢姝宁抬头来看，母女俩目光相触，错开。 一切尽在不言中。 宋氏就上前给纪桐樱请安。 纪桐樱慌忙去扶她，跺脚道：“您同我还多礼呢！” “礼不可废。”宋氏笑着站直了身子，问道，“阿蛮可有给公主添麻烦？” 纪桐樱斜睨谢姝宁一眼，嗤笑了声，“她浑身上下都是麻烦！” 这话当然是玩笑话。 宋氏就笑得愈发愉悦。 三人没说上几句话，外头就有人来禀报，说是御花园那快开席了。 纪桐樱就恋恋不舍地拽住了谢姝宁的手，呢喃着：“你若是能就此住在宫里就好了……” 谢姝宁听了，心里不由泛起酸涩来。 但若真叫她久住宫中，她却是一百万个不愿意。 旁的暂且不提，就一个不知何时会碰上的汪仁，她就不敢留下。 想到汪仁，她差点打了个寒颤，忙胡乱安慰了纪桐樱几句，便先同宋氏赶往御花园。纪桐樱懒懒散散，这会还未换衣，得晚她们一会才能去。 出了永安宫，一路上宋氏见身后的宫女小太监都离得远，便忍不住对谢姝宁道：“方才我入内时，公