第一百八十章左宗棠陕甘平乱(4)
湘军哗变音讯至京,阖朝皆惊,御史宋邦僡即刻奏请裁撤高连升、刘松山之老湘军,以绝后患。
慈安太后道:杨载福、雷正绾、曹克忠、陶茂林等皆因溃兵致败,前车之鉴,不可不防。
恭亲王奕訢道:启禀皇太后,自古至今,未闻有屡胜被裁之军。左宗棠之湘勇,两战皆胜,频摧强敌,屡复陷地,奴才以为不可遽裁。
慈禧太后道:风起于青萍之末,未必止于草莽之间。湘楚之军,自鲍春霆起,屡屡哗变不止,不可不防,务必严防。江淮之军,未闻哗溃之部;刘铭传之铭军、郭松林之武毅军、周盛传之盛军,久驻一地,无所事事,必自萎靡。左宗棠倘若不能驭军,李鸿章亦可北上西顾。
奕訢道:启禀皇太后,临阵换将,已是兵家之大忌;战仗即开,更不可轻言易帅。左军气势正盛,烦请皇太后复再察观时日。
军机大臣文祥亦附。
慈禧太后道:罢了罢了,曾国藩驻札保定,近在咫尺,速询其意。
文祥复言:启禀皇太后,陕甘署督穆图善、署理宁夏将军金顺、绥远城将军定安,现正于秦陇前防,与逆缠斗,战地诸事,三人身临其境,必定烂熟于心。
慈禧太后道:穆图善、金顺二人,从多隆阿南征北战,军功累累;昔日,河西一带寇氛日炽,绥远城将军定安筹饷练兵,部署守御,军声大振,寇闻风而去。此三人者,皆能臣悍将也。速传密诏,陕甘诸将各军,如有不法情事,三臣务必如实奏禀。
曾国藩接旨,急召赵烈文商讨。
国藩道:营中兵勇结盟一事尤为莫大之患,近年以来,各营相习成风,互为羽翼,抗官哗饷,皆由于此。然起因皆因缺饷,两宫若不切实督促,实乏遏制之良法。左帅无银,凶多吉少。
赵烈文道:恩师可有良方保吾潇湘之师?
曾国藩道:老左连胜,暂且无恙。老左即败,吾必死保。曾左一家,唇亡齿寒,老左一倒,湘军完矣!湘军裁撤,吾等皆为俎上之鱼肉,尔不见,两江新督马新贻正于金陵编练五营马军,此人磨刀霍霍,剿匪乎?
赵烈文道:西宫之独断,果然老辣。
曾国藩道:金陵城破,无一丝银两,尔信乎?吾若西宫,亦必严查。
赵烈文道:恩师可有破解之方?
曾国藩道:年初进京陛见,打点猪狗畜类,耗银甚巨;朝无君子,人事偾乱,恐非能久之道。落花有意,流水无情;吾即致书左宗棠,严格约束麾下之余,务必挥师疾进,平定秦陇,切勿贻人口实,横生波折。两江新督,其若难得糊涂,自是其乐融融。
国藩言罢,上奏曰:启禀皇上皇太后,疖藓之疾,不足为虑。高连升、刘松山二部于陕西宜君、绥德两处有溃变之案,实因军士久役所致。该军剿办得力,锐气未减,未可遽议撤遣。
慈禧太后接奏,即下谕旨:陕省各营,旬日之间,勇丁两变,殊属不成事体。左宗棠身统师干,责无旁贷。应如何整顿营规,抚驭将士,预筹弭变之方,务当悉心筹划,以固军心而杜后患。
左宗棠接旨,嗟叹不已。不日,又接曾国藩告诫文书,宗棠忽如醍醐灌顶,急召众将,议攻金积堡。
宗棠道:首攻镇靖堡,次攻董志塬,再攻金积堡,而后返旆逐陇,即定之策,循序而进。金积堡背倚黄河,灵、秦二渠环绕其外,青铜峡扼锁其南,周遭堡寨林立,易守难攻。吾令,刘松山部,速沿镇靖堡西进,首攻灵州、吴忠堡,扼金积堡以北;张曜、金顺二部,泅渡黄河,自石嘴山南下,断贼渡河遁逃之念;雷正绾、黄鼎二部由固原北进,封堵金积堡南路。各部分进合击,旬月之内,务必会师于金积堡城下。
刘典道:启禀左帅,去岁,马化龙已接受陕督穆图善招抚;吾军此刻攻击金积堡,名似不正。
左宗棠道:何止去岁,同治四年,马化龙之宁夏茴部亦已接受朝廷招抚,马亦以提督衔记名;然马化龙杀戮成性,反复无常,切勿轻信!吾军以追剿陕茴逆匪名,并力挺进;马化龙之宁夏茴部,倘若阻扼,即行击杀。
刘松山得令,即遣一部,佯攻花马池,松山自率主力,狂飙西进。
清军大举入宁,哲合林耶教主马化龙急召白彦虎、崔伟、马正和等商讨对策。
马化龙道:左宗棠三路大军,120营悍兵即将兵临堡下,诸位可有良策御敌?
白彦虎道:无有别方,惟死战耳!吾即派遣余小虎部,力助教主护守金积堡。
马化龙道:余小虎乃尔麾下第一战将,如此之割爱,马某感激不尽。然左宗棠晓畅兵略,尤善审机,吾等死战不退,祸或殃全族!
马正和道:教主统理宁郡两河十年,屡御强敌,必有良方消弭祸患。
马化龙道:吾等坐守陕、甘、宁一隅,兵寡民贫,甚难长久坚持,以战促和,最佳之方。诸位速率秦地茴众,依托寨堡,坚扼左军之