湖广大败的八百里加急，是从战场捡回一条命的湖北巡抚郑大进发出的。 据郑抚台奏报所言，一个多月前定西大将军丰升额为迫使攻入湖南的贼军回援武昌，从而起到集中歼灭的战略目的，亲率其从四川带来的主力大军四万余人自荆州东下浩荡杀往武昌。 同时传令八旗副都统玛尔占接替病重的云南提督常青指挥所部，配合四川总兵王福部分别从德安、黄州二府向武昌进军，以求牵制武昌守军。 玛尔占本是准噶尔将领，后降大清，以三等侍卫从军，极是悍勇，攻凯立叶亲临前阵，勇攀坚城，得赐战拉布巴尔巴图鲁称号，迁头等侍卫。 后调至金川，授领队大臣，并授蒙古正黄旗副都统职，是丰升额帐下一等一的悍将。 云南提督常青从云南带来的这支绿营兵，相对而言是湖广清军中较为强悍的存在，因为他们中很多人参加了攻缅之役。 隶属常青指挥的除了云南绿营，还有江苏、江西两省的营兵，三省营兵总兵力有一万三千多人。 虽然常青本人病重无法亲自指挥，但玛尔占也是八旗有名的悍将，故而该部清军在玛尔占的带领下自德安应城南下，相继攻占汉川、孝感、一直打到了距离武昌只有百里之地的蔡店。 黄州方向的清军以四川绿营为主，浙江绿营为辅，共十八个营两万余人。 原先还有福建绿营一部也在德安方向，但两个月前因台湾战事吃紧，该部在参将汪天德的带领下已经奉命赶回福建参与平台战事。 接到定西大将军命令后，四川总兵王福即率重庆副将马大元、金川副将祖应元、成都副将张大彪兵分三路向武昌进发。 武昌方向的贼军可能知道清军大举来攻，并探明自西边荆州方向而来的清军才是主力，因此只在东、北两面部署少量贼军用于迟滞清军，精锐主力部署在武昌西侧，统帅顾正道也有与清军决战的意图。 丰升额接到探报，说是武昌西南方向的金口镇为武昌贼军外围防线的枢钮，乃是水陆交通要地，若能攻占此地就能切断武昌贼军与湖南贼军的联系，从而形成关门打狗之势。 金口守军大概不到五千人，丰升额亲率主力近四万余，占了绝对兵力优势，因此立即督兵攻打金口，若能攻占此重镇最好，不能攻占也会诱使武昌城中贼军前来增援，如此可以围点打援。 丰升额亲自指挥的这支大军乃是在金川征战多达十年的劲旅，其坚信野战无敌。 无论是战略，还是战术，丰升额的部署都没有问题，十足名将苗子，难怪皇帝如此器重信用他。 军中都说这位年轻的定西大将军有乃父阿里衮之风。 不过清军在前往金口途中，就遭到一股贼兵袭扰，兵力不多只三四千人，不过甚是狡猾，也极是敢战。 从湖南逃到恩施又跑到荆州的湖北巡抚郑大进为求赎罪，自请与前军一同出发。 结果看到贼军挡道，立即吓得派人向定西大将军求援。 丰升额率兵赶至，于高处观察战场后，便将前军万余人分为五队，自己只带百多擅战亲兵纵马冲上土山，结果出奇不意将正在此地指挥作战的贼军一名师帅当场斩首，并夺其旗帜，吓得这支由湖北社团分子组成的兴汉军立时慌乱一团。 见主将如此勇勐，清军上下自是奋勇进击。 因丰升额出身满洲镶黄旗，故其帅旗为八旗镶黄之色，左近清军将领都称“黄旗无敌”。 见贼军大溃，丰升额命副都统尹达里率兵追击，未想贼军竟在逃窜路上布有炮兵，尹达里督兵刚至就遭贼兵炮击，一时死伤无数，恰逢此时天向大变，狂风吹得双方士兵眼都睁不开，遂各自收兵息战。 战后清点，清军伤亡一千余人，贼兵伤亡倍之。 第二日天气大好，丰升额令副都统尹达里、库勒德、章京穆哈纳，参将国兴、副将巴西萨等人督兵万余一鼓作气勐攻贼兵。 前后破贼军营垒四座，一直将当面贼军赶到金口，又摧毁贼军于金口外围所设营垒一座，俘斩三百余人。 连番作战，清军虽士气高昂，斩获甚多，但军士也颇疲倦，因此暂停攻击休整一日。 由于被贼军挡了数日导致清军未能及时抵达金口，武昌城中的贼军又向金口派来援军三个师7500人，使得金口守军兵力由原先的5000增加到12500人，再有周围活动的数股贼军，清军的兵力优势被大大降低。 副都统乌什哈达建议以一部兵马围住金口，其余兵马则越过金口会同玛尔占、王福二部合击武昌。 丰升额举棋不定时传来噩耗，北路军玛尔占全军覆没。 并非被兴汉贼军重创，而是内部出了叛徒。 这个叛徒就是江苏绿营参将郭广德，此人竟于夜色中突然袭击云南绿营，放火烧寨，更亲自带领一支浑身披甲的死士队伍直取玛尔占的中军大帐。 由于事出突然，毫无防备的八旗悍将玛尔占于睡梦中被郭广德斩杀，所部云南绿营兵或死或伤，或降或俘，除百余人逃出余皆覆没。 距离不远的江西绿营参将马有德知江苏绿营叛乱后，竟吓得浑身直哆嗦，连夜带着所部三千余营