祖大寿脸色一变；“这是谁传的谣言？简直妖言惑众，居心叵测！上个月洪督师率兵来解救锦州，我们城内还有余粮近千石，足够吃半个月的，何来人吃人之说？简直信口雌黄！胡说八道！” 李建安道；“原来如此。如今这样的乱世，居心叵测之人甚多，祖大人还是应该多加小心。现如今京城的言官们屡屡弹劾边关重臣，若是被他们听说这人吃人的谣言，必然会大做文章。到时候，万岁爷恐怕也难做。” 祖大寿有些尴尬地笑了；“李王爷说的是。在我们锦州城最困难的日子，我手下的将士们依然是军纪严明的。不过，城里还有不少民户和帮忙筑城的民夫，他们的口粮不多，偶有凶恶之人偷吃一些尸体。这些现象也是有的。万岁爷圣明，想必不会听信谣言。” 李建安道；“既然如此，本王就有些不明白了。既然城里如此困难，祖大人怎么还能保全两千匹战马？” 祖大寿道；“军队没了战马，那还如何作战？我们锦州城里为了养着两千匹战马，不仅将士们节约口粮，就连许多民户都把自家的草房子扒了帮忙来喂马。这才得以保全。” 李建安点了点头；“原来如此。看来鞑子的马匹体格并不强壮，同样是在锦州城内，从他们那里缴获的六千马匹病死三千，而祖大人的战马看来损失不多。” 呵呵，祖大寿尴尬地笑了。片刻，他忽然说道；“李王爷，你应该看得出来，我们麾下那两千战马都是比较瘦弱的。让靖海营损失三千战马是我等之罪过。我看不如这样吧，从我那两千战马当中再挑出五百匹，赔偿给靖海营。至于剩下的，以后慢慢赔付，如何？” 李建安笑道；“如此甚好，不枉我们靖海营渡海而来，苦战半年。祖大人，为了解救锦州，朝廷大军与鞑虏决战，损失惨重。你可知道在那晚决战当中，哪一营兄弟损失最为惨重？” 祖大寿脸色难堪；“前屯营总兵王廷臣所部几乎全军覆没，想必伤亡极为惨重。” 李建安道；“前屯营伤亡万人，最为惨重，其次就是我们靖海营。我们靖海营伤亡过半，阵亡就有三千多。” “本王刚刚从靖海卫过来，就是想把将士们的尸骨运回去。” ”在来这边之前，我已经向阵亡将士的家属们承诺过，会从这边运马匹回去，帮那些孤儿寡母营生度日。” “如今马匹病死这么多，我既对不起死去的将士们，也无法向遗孀家属交代后事。” 祖大寿沉着脸，表情极为难堪。他犹豫片刻，再次抬起头来；“我们营再拿出五百匹战马，赔偿靖海营的将士们。如今鞑虏虽然受到重创，也是不可小觑的。总要给我们留下一千匹战马，才好在前线应对。” 李建安道；“这次鞑虏受到重创，想必周围的蒙古部落不会再马首是瞻。蒙古部落马匹众多，可以用盐巴和粮食向蒙古人换取马匹。这次蒙古人知道我大明朝的厉害，想必会有交好之意，买马应该不难。” 祖大寿皱起眉头；“李王爷的意思是，希望通过祖某向蒙古人买一批战马？” “不，我等不及了。”李建安道；“你剩下的一千战马先给我，我给你留下一批粮食和盐巴，你向蒙古人买马留作己用。” 祖大寿眉头紧皱。 现在锦州城内不缺兵器盔甲，就缺粮食。上次大决战，吴三桂缴获的武器装备最多，本身锦州也不缺，所以武器装备是足够的。 可是，粮食无论什么时候都是稀缺的，哪怕洪承畴给锦州留下一批粮食，也是不多的。 向蒙古人买马这条路子也是行得通的。 这次鞑虏败北，周围的蒙古部落已经纷纷和后金脱离关系，想要两头交好了。 祖大寿和弟弟祖大弼交换一个眼色，都觉得可行，问题的关键就是价码了。 向蒙古人买成年战马，每匹战马要一百石粮食外加二十斤盐。 李建安如果给的价钱过高，把自己这一千战马留给李建安，也算免去了一桩麻烦。 说实话，如果不是利益动人心，祖大寿也不愿意帮吴三桂擦屁股，得罪他从来没见过的李建安。 呵呵，祝大寿干笑两声；“李老弟，哥哥我托句大，向蒙古人买马可不便宜。别看这帮穷鬼穿得不怎么样，一个个傻头傻脑的，可是做起生意来，他们也是精明得很。要换一千匹战马，粮食和盐巴都要给足啊。” 李建安道；“我给你十万石粮食外加一千石精盐，多了少了都算你的，祖大人以为如何？” 祖大寿在心里盘算一番，又和兄弟过了一个眼色，脸上笑开了花；“世人都说李王爷豪爽，祖某今天算是开了眼界了。李王爷竟然如此说，祖某就勉为其难，把五千战马都留下来。不知粮食和精盐，如今在何处？” 李建安道；“都在船上，下午就可