李建安道;我二叔不是在卫城干木匠嘛,他家一儿一女。我那堂弟名叫李秀城,水性极好,可以潜入水中摸海参,一炷香不露头。 还有我二叔,心灵手巧。他发明出一种机关网,能在海底捞大鱼。 赵百户兴奋了;试过没有?能捞什么大鱼? 李建安笑道;在河里试过,挺好使的。我们没有海船,没在海里试过。不过他们信心满满,应该差不多。 赵百户想了想;我也没有海船啊,倒是可以帮忙借一条。 李建安摆手,笑道;大人误会了,我不借船。那捕鱼秘法我二叔视若珍宝,不肯轻易视人。他们离海边远,想搬到东沟来,方便捕鱼。 赵百户大喜,这几年人口逃亡严重,虽然吃空饷很好,但是突破平衡,造成许多田地抛荒。如果有新人口过来,又不要饷,那真是再好不过了。 赵百户笑道;这是好事啊!举家兴业,我肯定全力支持。 谢大人!李建安笑道;我二叔的意思,是希望我在这边当个小旗,也好有个照应。 赵百户皱起眉头。 按照编制,一个百户下面有两个总旗,十个小旗。 如今东沟百户所,只有六个小旗,其他四个吃空饷,有名无人。 李建安如果想当小旗,可以给他一个空名额,关键要看利益。 赵百户笑道;现在所里人丁不旺,就是给你一个小旗,你下面没有人,也喝不到兵血啊。 李建安笑道;我不指望喝兵血,就是想当个小官。一来照顾捕鱼生意,二来面子好看。 赵百户道;那你要粮饷吗? 李建安道;粮饷不要,只要官身。每个月,还要孝敬官厅二两银子。 二两?赵百户脸色难看了;是不是太少了?我这么大一个百户,陪你唠了半天,你就给我二两? 李建安笑道;大人家大业大,自然看不上几两银子。我们小本经营,二两已经是倾尽全力。 赵百户道;我家大业大是不假。可是你别忘了,家大业大花销更大!我这一家几十口,再加上十几条牲口,人吃马嚼要多少花销。原本都指望着吃空饷填补一些,朝廷一欠就是大半年,我现在亏空得厉害! 赵百户看了看李建安脸色;这样吧,一个月五两,年节都算里面了。 李建安犹豫片刻;那我有一个要求? 你说。赵百户高兴了。 李建安道;您把钓蟹墩给我,我当甲长,在那边捕鱼。 钓蟹墩已经荒废多年,一个人都没有。 赵百户高兴了;好啊,你愿意去更好。那咱们说定了,一个月五两银子,我说得可是官锭,雪花银。 那是自然。李建安笑道;年前能办下来吗? 赵百户想了想;小旗的升迁卫里就能任免,时间差不多。你先给我十两银子,我明天正好要去城里,帮你办一下。 多谢大人。李建安掏出钱袋子,掏出五个二两官锭,摆在桌面上。 赵百户笑了;好说,你先回望海墩值守。我回来后,派人去找你。 赵百户说着,端起茶水,喝了一口。 所谓端茶送客,李建安急忙站起,辞别了。 赵百户客气两句,始终没有起身。 李建安出了花厅,和李建业一同出了官厅,向自家院子走去。 李建业见大哥脸色阴晴不定,也不敢问,只好跟着。 回到家中,李胡氏问李建安怎么样。 李建安笑道;母亲放心,有八成了。 李胡氏笑了;那就好,那就好。 李建业乐开了花;这么说,大哥真的要当官了? 哈哈哈,三个人高兴笑了。 次日,李建安骑着红鬃马,回归望海墩。 望海墩塔楼上,张麻子正在执勤。他远远地看见一匹马跑过来,打起精神仔细寻望。 李建安催马跑过去。 张麻子看清了,竟然是李建安! 张麻子惊了,向里面呼喊起来;快出来看啊!小安子回来了! 薛富贵两口子和二狗子跑出来,急忙打开大门。 李建安正好跑到门口,停下马匹。 三个人大惊失色,一个个目瞪口呆,完全傻掉了! 李建安这小子,竟然骑来一匹高头大马!而且还穿着崭新的皮袄子! 这是发财了嘛?太奢华了! 李建安跳下马来,哈哈笑了。 几个人迎上去,薛富贵笑道;安哥儿,哪里借的高头大马?