姜老夫人告诉姜氏，那个孩子便是她的外祖母。 姜氏因而吃惊不已。她从不知道，自己祖上竟然还出过这样的事。她禁不住追问母亲，那位老祖宗失踪以后，便真的一点线索也没有了么？ 一个大活人，说不见就不见，就像从来没有在这世上存在过一样，实在是匪夷所思。 可姜老夫人摇摇头，叹口气道：“你外祖母当年不过才几个月大，根本还不记事，所以这人究竟是怎么不见的，她并不清楚。她知道的那些，不过只是家中下人告诉她的话。” 姜老夫人言罢又叹一声，面上露出了些微怅然：“但这人不见了，定然是寻过的，只是遍寻不着，也没有什么法子。倒是据传你曾外祖父一直不肯放弃，狠寻了几年。” “哦？”少女姜氏听得入了神，只觉得比话本子上写的故事还要离奇，“最后还是没有找着？” 她听说，祖上也是极其煊赫的人家，有权有势有人手，想要找个人应当并没有那么难才是。 然而姜老夫人收起手中小像，声音很轻地说了一句：“哪里能找着……不但如此，这找着找着，突然有一天，你曾外祖父竟然也不见了人影。” 姜氏闻言惊呼出声，一把抓住了母亲的手：“也不见了？” 姜老夫人拍了拍女儿的手背，站起身来将小像装入匣中放回原处：“是啊，说不见就不见，此后便连一点音信也没有，活不见人死不见尸的，只徒留一个念想罢了。你外祖母天天盼着父母归家，可直至她死，都没有再见过他们。” “如今想来，说是失踪，应该早就已经死了吧。”姜老夫人转过身来望向女儿，“若是活着，怎么舍得丢下年幼的女儿一个人孤零零的。” 只是时过境迁，物是人非，当年究竟发生了什么事已不可考。 如今不管他们怎么想，怎么说，都是揣测而已。 画像上的人，毕竟离得太远，那无人知晓的真相，早就已经湮没在了漫漫岁月长河之中。 姜氏日渐长大以后，亦慢慢忘却了那张小像上的人。 直至今日，她看着太微，突然之间想起了过去——母亲在病床上说起过的那句话。 姜氏望着太微的脸，轻声道：“仔细看看，生得似乎也有一点相像呢。” 她们家的姑娘，眉眼间都隐隐带着两分故人的模样。 姜氏笑了一下。 太微却疑惑地蹙起了秀眉：“老祖宗？”她从来没有在姜氏口中听说过这个人。 姜氏闻言，便顺着她的话解释道：“论辈分，该是你的高外祖母。” 太微怔了一怔，飞快地在心中推算起来，这“高外祖母”应是多久之前的人。然而她连外祖母都没有见过两面，这高外祖母不管怎么算，都是太过遥远的存在。 太微捋了一遍母亲这一脉的人，差点没算糊涂。 怎么说，也该是百年前的人了。 她蹙眉望着母亲，有些不解：“您竟然见过她？” “没有见过人，只见过画像罢了。”姜氏摇头道，“不过那画像据传出自你高外祖父之手，画功了得，栩栩如生，纤毫毕现。我虽只见过一次，但印象颇深。” 太微听见这话不由问道：“如今那画像可是还在？” 百年前的东西，能否保存至今，还真是难说。姜氏知她是好奇想看，可画像并不在自己手中，如今还在不在，实在没准。 “东西原在临平老宅。” 姜氏微微侧目望向了门口：“你外祖母念旧，收着一堆古物，全堆在了库房里，如今应该也还在那里。” 姜家已经没有什么人，临平老宅子里只有几个老仆，那些不值钱的玩意儿积着除了生灰，想必寻常不会有人去动。 姜氏道：“算算日子，我已经很久没有回过临平了。” 父母不在以后，宅子空了下来，她回去也无意义。再后来，她大病一场，人人都说她疯了，这门就愈发没有出过。 要不然，她今日走出紫薇苑的事，也不会叫今晨鸣鹤堂里的那群人如此吃惊。 姜氏迟迟没有将目光收回。 太微便说了一句：“娘亲，若有机会，我们回一趟临平看看吧。” 静默片刻后，姜氏缓缓应了一声好，此后便没有再言语。 母女俩先前关于杀人一事的谈论，亦无人再提起。姜氏不再问，太微不再说，但太微杀心已动的事，她自己知晓，姜氏也清楚。 姜氏胆子小，听见死字就慌，自然不愿意瞧见太微做出什么手段毒辣的事。 可这样的太微，对姜氏而言又是陌生的。自己究竟是否能够劝服女儿，她心里一点底气也无。 姜氏静坐在那，良久，忽然道：“若要离开，该怎么走？” 太微立在桌前，闻言嘴角一弯，浅笑了下。 她就知道会这样。 母亲的性子，怎么受得了杀人这样的事。更何况，她扬言要杀的人，还是至亲。 太微望着母亲淡淡地笑了起来。 …… 另一边，这个时候，祁远章刚刚到达鸣鹤堂。祁老夫人让人给他递了口信，他一得空，便过来了。 等到人进了门，