崔姨娘来得很快。 大抵是因为小丫头先前便瞧见了丁妈妈和碧珠吵嘴的情形，将事情说得吓人了些。她来时，黑着脸，满面写着不悦二字。 集香苑里闹哄哄的，沈嬷嬷那边也得到了消息。 沈嬷嬷先去见了祁老夫人，将事情的来龙去脉说了一通，请示道：“老夫人，这事儿是奴婢亲自过去瞧一瞧，还是由着崔姨娘去办？” 祁老夫人正在翻检着新送来的衣料，闻言口气无谓地道：“你去瞧瞧也好，省得回头又闹的不成样子。” 翻过一匹湖蓝的，她又抓起了一匹墨绿的：“过不了几天那两个丫头便要出门去做客，这节骨眼上可万不能再生什么事端。” 定好了人，临时再变，就不容易了。 祁老夫人往上掀了掀眼皮，瞄了沈嬷嬷一眼：“你去吧。” 沈嬷嬷得了准话，便没有迟疑地朝集香苑去。 外头雨势渐大，她打了伞，迎着风雨前行，不多时便湿了鞋。这鞋袜湿漉漉的，穿在人脚上，黏腻得难受。沈嬷嬷步入集香苑时，一张脸已拉得老长。 崔姨娘离得近些，比她早到了一刻。 这会儿，崔姨娘已经在太微房里问了半天的话。 可太微一直神思恍惚，支支吾吾的，并没能说出什么有用的来。崔姨娘问了几句，便有些不耐烦，忍不住暗想碧珠先前来说的话可真是没一句能听—— 她眼前的五姑娘，虽然瞧着有些不同往常，但不过就是变得唯唯诺诺了，哪有什么奇怪骇人之处。 崔姨娘心中隐隐不耐，举杯一气灌下去半盏茶，清清嗓子道：“这钱箱的钥匙，的确一直都在丁妈妈手里？” 丁妈妈虽是她的人，但集香苑里的琐事她向来并不过问。 太微老老实实地点了点头：“一直都是。” “唔。”崔姨娘不置可否地发出了个鼻音。 正巧沈嬷嬷到达，她便站起身来，拿着帕子轻轻地按了按唇角，朝太微看了一眼：“怎么，五姑娘还特地差人去请了沈嬷嬷来？” 她笑了一下：“这等小事，不必惊动老夫人吧？” 丁妈妈终究是她放在集香苑里的，若偷钱一事是真，那最后丢的还是她的人。而且当着沈嬷嬷的面，她纵然有心包庇，恐怕也不成。 沈嬷嬷可不听她的话。 祁老夫人才是沈嬷嬷眼里的正经主子，她一个妾，尚不算什么。 崔姨娘望着太微。 太微却只是垂眸不语。 “罢了罢了。”崔姨娘嗤笑了声，扭头朝外边走去。 沈嬷嬷已经站在了庑廊下，正盯着碧珠和丁妈妈。两个人，互相指责，互相攀咬，竟是吵得不可开交。 沈嬷嬷喝了一声“住嘴”，厉声斥道：“一个是姑娘房里的妈妈，一个是姑娘身边的贴身婢女，都是有头有脸的人，如今吵成这样，是全不知丢人了吗？” 她板起了脸，连崔姨娘都觉得瘆人，更不必说丁妈妈和碧珠。 祁老夫人素爱打罚，沈嬷嬷就是她的执法长老。 府里上下都畏惧她。 丁妈妈和碧珠俩人霎时齐齐闭上了嘴，噤若寒蝉地低下了头。 沈嬷嬷越过二人，朝前走了两步。鞋子带水，步步作响，她有些心烦地皱起了眉头。 廊外雨，哗啦啦。 沈嬷嬷走到了崔姨娘跟前，微微一福身道：“姨娘掌着家，这集香苑里既然出了事，那也该由姨娘处置。老奴今日过来，只是替姨娘打下手来了，姨娘不必在意老奴。” 崔姨娘听罢有些笑不出，只浅浅一勾嘴角道：“这事多半是个误会，怕是要劳嬷嬷白跑一趟。” 沈嬷嬷脸色不变，口气也不变：“是不是误会，审一审便知。” 她和崔姨娘，一人一个，将碧珠和丁妈妈分别叫到了一旁问话。 丁妈妈说钥匙在碧珠手里，碧珠说钥匙在丁妈妈手里。 二人各执一词，谁也不肯松嘴。 碧珠又哭道，说丁妈妈方才想要让她帮忙做伪证，她不从，丁妈妈就把她推进雨中言语侮辱，还踩伤了她的脚…… 丁妈妈那边则是一口咬定是碧珠陷害于她。 问了半天的话，崔姨娘望向跪在地上抽抽搭搭的碧珠，私心作祟，更愿意相信她的话。但思及丁妈妈这些年来，规规矩矩，不必她一句句吩咐下去，便知道要如何磋磨祁太微，崔姨娘心里就又有些不想相信碧珠。 祁太微那个臭丫头，能有多少银子？ 丁妈妈是得多没见识，才能行偷窃之举？ 可事情因为碧珠和丁妈妈在廊下一顿吵嘴闹开了，她便不得不管。 出了耳房的门，崔姨娘和沈嬷嬷汇合对话，又来问太微。太微一脸害怕的样子，小声替人求情：“不如，还是算了吧。” “当真不是什么大钱。”她两眼红红地说道。 崔姨娘正苦恼哪个都舍不得，闻言便想顺杆往下爬，可她还没来得及开口，便听见沈嬷嬷断然否决道：“丁妈妈二人互相推诿，其中必然有鬼，已不是丢了多少银钱的事。” 崔姨娘当着她的面，犹如当着祁老夫人，见状只好咬咬牙道：“既查了，焉