同一日，距离京畿之地一千多公里的延绥镇也是罕见的下起了鹅毛大雪，令地不少百姓和军户纷纷热泪盈眶，享受着来之不易的雨雪。 明英宗正统年间，草原上最为强盛的蒙古部落便是瓦剌部，为了防止劲敌扣边犯境，窥视中原，明廷便在都督王祯的建议下修建了延绥沿边城堡、墩台、卫仓等以控制边防，待到正统十年，延绥巡抚马恭更是扩展了边墙和各营堡城池，使得延绥长城初具规模。 成化年间，草原上新兴起的鞑靼部又是多次扣边犯境，明廷遂以余子俊为副都御史，令其巡抚延绥，并将延绥镇的镇治由绥德迁到愉林，至此延绥镇坐实了九边重镇的名号。 余子俊经营延绥二十余年，整边备，扩充兵员，使延绥镇防守能力大大加强。有很长一段时间，蒙古人不敢轻易越边南下，军民相安，蒙汉出现了和谐气氛，延绥边境各处开始了蒙汉互市。 "互市"自秦汉时期便有，不但是中原王朝向周边蛮夷小国彰显存在感的途径，更是控制其经济物资的重要手段。 毕竟边陲蛮夷不似中原王朝，生产力极为低下，自然条件又极为恶劣，故而中原生产的茶叶，丝绸，盐巴，粮食，铁器便成为了这些蛮夷小国求而不得之物。 古有"丝绸之路"，本朝有"郑和下西洋"，古往今来，中原王朝通过"互市"，"禁市"等手段不知多少次在不耗费一兵一卒的前提下，轻易的决定了蛮夷部落的兴亡和灭绝。 正所谓，人为财死，鸟为食亡，有利益的地方，便有商人。 因为延绥知府余子俊治理延绥有方，使得关外蒙古和关外汉人的关系日渐融洽，故而延绥这等九边重镇也是陆续出现了天生逐利的商人们的身影。 此后随着余子俊致仕，延绥长城之外的蒙古人再度蠢蠢欲动，曾短暂兴起的"互市"也是不得不画上句号，但逐利的种子却是就此在延绥生根发芽。 ... 随着辽东建州女真的崛起，"闭市"的政策也是有所松动，不少心怀鬼胎的商人们纷纷铤而走险，越过长城，偷偷的与长城外面的蒙古人交易起来。 因为交易的对象乃是关外蒙古，交易的地点又一般选在草原上，故而时人将这些商人们称之为"旅蒙帮"。 这些"旅蒙帮"的商人大多在延绥镇安家，其中当数王家最为显赫。 这延绥城中姓王的人数不少，就连王姓的旅蒙商人也是不在少数，但若提起王员外，便是毫无争议的位于城中西南角的富商王相卿。 听说王员外祖籍山西，早年间曾以养马为生，也不知是哪年来到陕西延绥，并且做起了"互市"的营生。 起初的时候，王相卿也不过是众多旅蒙商人中的一员，平平无奇，但突然有一天，王相卿携带着众多牲畜于草原回返。 自那之后，王相卿便是一发不可收拾，生意越做越大，就连城中的延绥知府和延绥总兵也是要给其几分面子。 尤其是关外蒙古来势汹汹，扣边犯境的时候，王员外更是被历任延绥知府奉为"座上宾"，久而久之，王相卿的威名便是在延绥乃至整个西北大地传开。 私下里倒也有不少百姓曾暗自腹诽，这王相卿与天启初年，被天子亲自下令查办的范永斗等晋商有何区别？ 但是就连延绥知府都是不闻不问，又哪里有他们这等升斗小民说话的份呢？更何况王相卿虽然赚得盆满钵满，但其为人却是不错，每当灾年的时候都会主动伸出援手，有时甚至会帮朝廷垫付部分军饷，故而这延绥镇几乎是人人念他的好。 此时，众人口中的王员外正在他的府邸内，接见几位不速之客。 ... ... "王家主，相信你也听说了，我们蒙古的大汗林丹巴图尔于察汗浩特城下大胜女真人和科尔沁部的联军。" "科尔沁部遭此重创，已是不配继续享有那些肥美的河床和驻地。" "还是老规矩，先行给我多罗土蛮部垫付些许粮草铁器，待到战事结束，我多罗土蛮部胡乱做做样子，扣边犯境，帮你把损耗遮掩过去。" 幽静的书房中，几名不速之客褪去了厚厚的袖袍，露出了与汉人有几分不同的面容，操着一口有些有些蹩脚的汉话冲着上首的王相卿嚷嚷道。 本以为面对着女真人和科尔沁部来势汹汹的联军，蒙古大汗林丹巴图尔及其麾下的察哈尔部定然是在劫难逃，但却不料蒙古大汗却是出人意料的取得了一场大胜。 女真人伤亡过半，狼狈逃回赫图阿拉，科尔沁部族中精锐也是伤亡过半，回到了驻地舔舐伤口。 这是长生天赐给他们多罗土蛮部的机遇，也是他们这些右翼蒙古部落向蒙古大汗效忠的机会，是时候将科尔沁部此前所掠夺的土地和牲口重新夺回来了。<