年关已过，这喧嚣了半年多的京畿之地，终是彻底安静了下来。 不管是女真大妃阿巴亥携带"儿媳"哲哲向天子求情的风闻趣事，亦或者辽东女真倾巢而出，北征蒙古的惊变都随着时间的流逝，渐渐的从市井之间以及寻常百姓家中饭后的闲谈中消失了。 大雪纷飞中的北京城，一片祥和，人人的脸上皆是洋溢着笑容，沉浸在年关的喜悦中不能自拔。 但对于五城兵马司的兵丁来说，这个年他们过的并不"安生"。 约莫从腊月的第一场雪开始，皇城脚下便是陆续出现了冻死的流民，饶是官府再三设厂施粥，但依旧阻挡不了严寒。 好在长安街上的豪绅富商们纷纷慷慨解囊，算是救了一些衣衫褴褛的流民，使得寒风中的"冻死骨"不算太多。 住在城外的百姓们则是一边抱怨着严寒的天气，一边期盼着来年过后，这京畿之地能够多些雨水，风调雨顺，也让庄稼多些收成。 不过倒是一些有见识的士子们则是没有醉心于年节的"欢喜"中，不时冲着辽东的方向，面露思虑之色。 草原上早已有消息传来，蓟镇总兵卢象升于蒙古都城察汗浩特城下阵斩女真大贝勒代善，率领天雄军大破女真人和科尔沁部的联军，取得了前所未有的一场大胜。 女真人遭此重创，也不知那传说中命不久矣的老酋会作何感想，会不会惊恐交加之下，一命呜呼？ 如此说来，收复辽东的日子怕是不远了。 ... ... 与北京城中喜气洋洋，舒适安逸的百姓们不同，朝野上的衮衮诸公们纷纷穿戴整齐，面容严峻，在内阁首辅周嘉谟的带领下，踩着霭霭白雪，越过空旷的太和殿广场，行至皇极殿外的白玉阶，缓缓而停。 眼下正值正月，空中又飘着鹅毛大雪，不时刮起的寒风更是令得不少老臣下意识的倒吸了一口凉气，但却没有人为此叫苦，甚至主动按照官职高低，将队伍排列的一丝不苟。 他们皆是有必须来此的理由。 "元辅，人都到齐了，您请吧。" 扫视了一眼身后的队伍，次辅朱国桢上前一步，为周嘉谟掸了掸官袍上的雪花，同时做了一个请的手势。 闻言，老成持重的周嘉谟脸上也是露出了一抹激动之色，重重的点了点头，仔细的检查了一番身上的服饰后，便是坚定的迈开了脚步，缓缓的登上曾经无数次走过的白玉阶。 不多时，停滞的队伍开始缓缓行进，但往日的窃窃私语与喧嚣却是消失不见，人人脸上均是带着一抹殷切与尊崇，就好像昔年刚刚进士及第，第一次迈进皇极殿一样，心中忐忑不已。 吱呀。 厚重的宫门被十数名小太监由内而外缓缓推开，众人在殿前稍作耽搁，又是整理了一番身上的服饰后，方才缓缓而行。.. 看得出来，这些衮衮诸公们对于今日的朝见格外重视，甚至比当今天子登基时还要小心谨慎。 按照历年的规矩，早在上个月的时候，宫中各宫殿便是烧起了地龙，故而空旷的皇极殿非但没有半点阴森，反而充斥着温暖之感，令得不少早已是勉力维持的老臣长舒了一口气，自觉已经被冻僵的四肢又重新恢复了活力。 兴许是天子爱惜老臣，随着最后一名臣子迈入皇极殿正殿，殿门被缓缓关上之后，便见得左右两边的侧殿突然走出了十数名小太监，手中皆是捧着劈里啪啦燃烧的火盆，将其放置在角落两侧，惊得不少老臣连道皇上天恩。 "咳咳。" 感受到身后传来的哗乱声，站在队伍前列的内阁首辅周嘉谟不由得皱起了眉头，脸上露出了不悦之色，今天是什么日子，岂可肆意而为。 听到前方传来的轻咳声，后方的窃窃私语声戛然而止，一个个沉沦官海数十年的老臣就像是做错事的孩子一般，悻悻的缩了缩脖子，站在属于自己的位置上，一言不发。 不多时，原本有些嘈杂的大殿再度安静了下来，内阁首辅周嘉谟的脸上方才露出了一抹满意之色，深吸了一口气，主动上前一步，冲着前方的御座躬身行礼:"臣，为陛下贺！" "臣，为陛下贺！" 周嘉谟的话音刚落，皇极殿中便是响起了整齐划一的附和声，仿佛能够刺破屋顶，直冲云霄。 "诸位爱卿免礼，平身。" 片刻之后，一道有些清冷但隐隐约约又好似有些颤抖的声音于皇极殿中响起，御座上消瘦的天子轻轻做了一个虚扶的动作。 透过年轻天子头上的冕旒可以瞧清，这位年轻的天子胸口也是在微微起伏，修长的手指也是紧紧抓着身下的御座。 瞧得出来，年轻天子朱由校也是颇为激动。