自古以来，武昌府便是长江商船云集之地，湖广诸州府行政枢纽所在，往来行商走卒无数，端的是繁华异常。 故而，明太祖朱元璋在分封诸子的时候，特意将自己的第六子封为楚王，希翼他长大之后，能够坐镇武昌，保证此地的稳定，从而稳固大明的国本。 朱桢也没有令朱元璋失望，年仅十八岁时，便领兵平定大庸蛮夷，初露锋芒。而后更是于洪武二十年，远征云南，活捉前元大将阿鲁秃，战功显赫。 太祖朱元璋对于自己这个战功卓越的儿子也是疼爱有加，多有赏赐赐下，楚王朱桢的待遇远胜诸王。 并且得益于武昌府得天独厚的地理位置，就藩于此地的楚王府也是大发其财，在明朝中期以前，武昌楚王府曾与西安秦王府、开封周王府、成都蜀王府并称“天下四大富藩”。 由此可见，楚王府的富庶。 ... ... 楚王府位于高观山南麓，以南京故宫为蓝本，缩小规制而建，坐北朝南，背依高观山，东西宽2里，南北长4里，占地8平方里，相当于半个武昌城。 及至深夜，楚王府内却依旧灯火通明，尤其是内廷的长春宫更是人声鼎沸，喧嚣异常，悦耳的丝竹声在这个寂静的深夜里显得格外刺耳。 进到里间，一身常服的楚王朱华奎百无聊赖的坐在王位之上，微眯着眼，色咪咪的打量着于殿内"辗转腾挪"的宫娥，心中盘算着一会召谁侍寝。 虽然才刚刚五十余岁，楚王朱华奎却是早已发须皆白，双目浮肿，被酒色掏空的身子显得有些弱不经风。 "王爷，您近日之举却是有些急促了.." 许是看到朱华奎的心情不错，侍立于一旁的王府太监李英不由得大着胆子向前了几步，小心翼翼的冲着身旁的朱华奎说道。 正眯着眼欣赏歌舞的朱华奎闻听此话，只是不置可否的望了一眼自己的心腹太监，便是扭过了头，继续望着殿内的宫娥卖力舞动。 "王爷，那孙鼎相毕竟是湖广巡抚，您多少也要给其几分面子，当着孙鼎相的面，殴打武昌府官差，却是有些冲动了。" 见到朱华奎不为所动，李英的脸上泛起了一抹苦涩，无奈的摇了摇头，继而劝谏道。 自家王爷已然年过五旬，却没想到脾气仍然那般暴戾。那湖广巡抚孙鼎相不过是前来拜见王爷，请求王爷能够遵循朝廷诏令，将王府中的生意与漕运船队剥离开来。 却没料到，朱华奎竟是勃然大怒，冲着湖广巡抚孙鼎相恶语相向，而后更是令王府中的侍卫殴打孙鼎相的随从，并将他们轰出了楚王府。 可以预见到，那湖广巡抚孙鼎相定会就此事上奏朝廷，弹劾自家王爷，说不定到时天子都会出面。 一想起紫禁城中的天子，将一辈子都奉献给了楚王府的总管太监李英便是有些不寒而栗，生怕朱华奎之举会给传承了两百余年的楚王府带来灭顶之灾。 闻听此话，楚王朱华奎依旧不为所动，只是冷哼一声，便是继续观瞧起了殿内的歌舞，显然没将此事放在心上，他是世袭罔替的宗室亲王，身份尊贵，只要不是"谋逆"等大罪，即便是京师的天子也不能拿他怎么样。 昔年他因为陷入"伪王"风波，暗中谴人将湖广巡抚赵可怀殴打致死，朝廷也没有将其怎么样，甚至连一句斥责没有。 现如今不过是教训了几个不知好歹的差人而已，有什么值得大惊小怪的？ 许是猜出了楚王朱华奎心中的想法，总管太监李英脸上的苦色更甚，竟是不顾楚王朱华奎有些难看的脸色，径直朝着于殿内歌舞的宫娥乐手们挥了挥手，将他们驱赶出了此间大殿。 片刻之后，刚刚还人声鼎沸的长春宫便是安静下来，仅剩下总管太监李英以及其余十数个随侍太监立于长春宫角落。 "放肆，李英你胆子越来越大了。" 见到李英居然敢"越庖代俎"，楚王朱华奎脸上泛起了一抹怒色，重重的拍了一下身下的王位，朝着身旁的心腹太监咆哮道。 不过是训诫了几名差人而已，何至于这般大惊小怪，竟然敢因此而误了他的兴致！ "王爷息怒。" 见到朱华奎发火，李英也是连忙一撩衣袍，迅速的跪倒在朱华奎的面前。 "王爷，事关重大，奴婢也是不得已而为之啊。" 见到李英苦着脸，一脸可怜巴巴的样子，朱华奎不由得轻叹了一口气，心中的火气消去了大半。 昔年他陷入"伪王"风波，正是这位心腹大伴不辞辛劳的为他奔走，亲自入京为其争取"援军"，方才使其能够从三十余名宗室的联名状告中全身而退，并彻底站稳了脚跟，掌控楚藩。 "起来吧，仔细说