刘备取了樊城,又收刘封为义子,满城欢庆,唯一让他遗憾的,就是文聘始终不肯归降。 马岱等都建议早些除掉此人,若被他逃去襄阳,必为大患,刘备爱惜其才,不忍杀之,命人严加看守。 这一日与刘沁谈完政事,叹道:“文聘实乃不可多得的将才,只可惜愚忠太甚,说什么不能保守荆州之土,不做抛弃孤弱的贰臣之人,实在令人惋惜。” 刘沁言道:“文聘练兵极严,又善于用兵,其实只忠于先主刘镇南,司马何不请刘琦前来劝降,大公子今继承先主之位,又为荆州之主,名正言顺,或许可叫文聘醒悟。” 刘备大喜,立刻派人到新野去请刘琦,果然劝得文聘回心转意,愿继续保守汉川之境,以报刘表知遇之恩。 与此同时,刘琦还带来几位新招募的南阳名士,伊籍在新野发布榜文之后,果然不少隐居赋闲的有志之士来投。 伊籍选其中/出众者作为代表来见刘备,有新野人邓芝、字伯苗,乃名将邓禹之后;义阳人傅肜、字伯义,勇力过人;安众人宗预、字德艳,为南阳名士。 除此之外,还有一位相熟老友陈震,本为袁绍 帐下从事,曾暗中帮刘备联络身在曹营的关羽,后来袁绍篡逆称帝,大感失望,便托病回乡,听闻刘备兵到,欣然来投。 见诸多文武人才纷纷来投,又招募了一万多新兵,刘备倍感欣慰,曾几何时,他四处飘零,没有立足之地,一度连关张二位兄弟都失散。 如今总算有了起色,得偿所愿,兴复汉室有望,漂泊半生终有回报,设宴款待新老部将,大醉之后号啕痛哭,痛斷肝肠。 在座众人无不为之动容,皇叔为了汉室江山奔波,历经生死波折,不忘初心,此等执着坚韧,怎能不叫人感动? 次日张飞又派人前来报信,顺利攻破宛城,太守张绣阵亡。 原来张绣死守宛城,苦守待援,却迟迟不见夏侯惇发兵支援,派人再去求援,方知夏侯惇正全力攻打虎牢关,要取洛阳,根本无暇派兵。 张绣进退两难,想降刘备,又怕连累妻儿,眼看挡不住张飞的猛攻,兵败回去也是难逃一死,干脆带兵出城劫营。 在城外大营中,张绣与张飞大战五十合,最终气力不济,死于张飞丈八矛下,部将全都壮烈战死。 守军见张绣已死,或逃或降,终于 成功拿下宛城,自此南阳全境重归汉室,人心振奋。 刘备看罢书信,大笑道:“夏侯惇必是见调走了马超,想趁虚而入,谋取洛阳,却不知某早有防备,岂能叫他得逞?” 刘沁忧心道:“夏侯惇乃曹军名将,久经阵仗,若无大将镇守虎牢关,恐有危险。” 刘备抚须笑道:“某已调郝昭守关,此人武艺虽不如马超,但论防守,却非马超所能比,倒与文将军不相上下。” 众人听闻郝昭有文聘之能,纷纷点头,大赞刘备未雨绸缪,人尽其才,一片颂扬之声。 刘备踌躇满志,立刻传令升帐,正商议渡江攻打襄阳之时,探马来报,东吴水陆并发,来取荆州。 江夏两万大军,以吕岱为大将,自桐柏山而出,攻随县入侵南阳,夏口三万水军沿汉水而上,已驶入襄江境内。 “哼,周郎小儿,你来迟了!”刘备冷然一笑,传令道:“命翼德自宛城出兵,杀退江夏兵马,某亲自对战周瑜。” 娄圭言道:“江东水军之盛,当今天下莫与之对,其能跨海渡江直到青州,此次自水路而来,还需小心对付。” 刘备点头道:“东吴水军虽强,但终 究要离江上岸,周郎只知水战,我等只需沿江布置,看他如何应对。” 刘封在一旁言道:“东吴水师若到了陆地上,便如离水之鱼,不战自败!” 刘沁言道:“如今荆襄之地大乱,各路人马急盼将军接应,何不趁东吴水军未到,先将部分人马渡过江去,如此南北呼应,就算周瑜前来,也束手无策。” 娄圭忙劝道:“不可,若贸然过江,被吴军切断水路,前军岂非陷入绝境之中?” 刘备抚须笑道:“军师无需多虑,荆襄之地早已人心大变,某大军到处,必有人响应,可谓秋风扫叶!纵然蔡瑁死守襄阳,岂不闻置之死地而后生?纵吴兵来,也被我两岸夹击,周郎又能奈何我何?” 刘封抱拳道:“父帅所言极是,只要占住沿江港口及险要之地,不叫东吴水军上岸,他们无计可施,自会退去。” 刘琦见众人都在争着立功,他再不好好表现,这个荆州刺史恐怕很快也就当到头了。 赶紧请令道:“江夏吴军已经攻到随县,不如让小侄先派兵去拦截,阻挡其先锋人马,再等三将军来收拾他们。” 刘备点头道:“此举甚合吾意,就由 贤侄调新野兵马去迎敌。” 王威不愿对战救主,也请令与刘琦随行,去与东吴交战。 刘备许之,对文聘言道:“王威不愿攻打襄阳,吾料文将军也是一样,宛城乃南阳重镇,北连豫州,将军可愿去守宛城,以防曹兵?” 文聘抱拳道:“谨遵将令!” 刘备大笑:“西路有郝昭,南路有文聘,有此二人,曹操无忧矣!” 遂拜文聘为宛城太守,又派杨仪、陈震辅助政事,即刻出发去接替张飞。 新野来的几位人才,因邓芝还要回去处理家事,便留宗预点算钱粮,其余人都回新野听令。 众人各去准备,刘备遂命刘封为先锋,马岱为大将,先在湖阳修建水寨,占据有利地形防备东吴水军。 随后渡江取中庐港,只要能拿下中庐县,便可以此为据点攻打襄阳。 刘备厮杀半生,从没打过这么富裕的仗,如今手下人才济济,文武