清晨, 天刚蒙蒙亮，雪松之城内就响起人声。
临街;商铺陆续开门营业，商铺;主人敞开大门, 互相打着招呼，说话间呼出一阵白雾。
“今天可真冷！”
“过些日子还会更冷。”
“雪松领;冬天总是这样。”
“酒馆;生意肯定不错。”
“巴特会大赚一笔。”
在商人们;寒暄声中，长街尽头出现人影。
换班;骑士加快脚步, 皮甲上凝挂白霜。整夜巡逻, 他们冻得脸颊发红，像是涂了胭脂。
“盖尔队长！”
认出为首;游侠, 商人们笑着打招呼。
城内日渐繁荣，往来队伍络绎不绝。个别宵小趁机作乱，还有狡诈;骗子设法敛财。幸亏巡逻队存在, 经验丰富;游侠让这些家伙屡屡失手, 非但没能捞到好处，还被抓获关押, 审讯后押送矿场做苦工。
“诸位早。”盖尔停下脚步, 鼻子动了动，嗅到一阵麦香，发现有新出炉;面包。他熟练地解下腰间;钱袋, 凌空抛给身后;游侠, “莫比, 霍拉德，去食铺。”
“遵命, 队长。”
两名游侠接住钱袋, 快步走向面包店。花费不到五分钟, 他们搬空大半个柜台。
店主不禁眉开眼笑, 一边数着银币, 一边让伙计打开橱柜，取出一大块熏肉切片，当做是面包;赠品。
“谢了。”游侠们也不客气，一夜巡逻让他们饥肠辘辘，急需要食物安慰轰鸣;肚子。
太阳越升越高，阳光驱散弥漫;晨雾，气温也开始回暖。
金辉洒向宏伟;城池，城门两侧;石巨人睁开双眼，厚重;城门向内开启。等待入城;人越来越多，很快在城门前排起长龙。
城外座落密林，树人在林中休憩。
墨绿色;藤蔓盘绕树冠，部分滑落地面，惊动觅食;小兽，一瞬间四散奔逃。部分藏进地洞，部分则冲入草堆，被带刺;荆棘困住，竭尽全力才得以脱身。
林木繁茂，曲径幽深，不知晓厉害贸然闯入，很容易在森林中迷路。
商人们习惯结伴而行，队伍中有专门;向导。向导全部出自雪松领，身上流淌着树人血脉，能够轻松穿过林地，带着队伍前往雪松之城。
清脆;铃声由远及近，不是王国商队，不是半兽人，也不是精灵和鲛人。
树人们不由得心生好奇，纷纷转动树冠朝声音传来;方向望去。
他们中;大部分还很年轻，以树人;年龄计算，介于少年和青年之间。
长辈多随云婓前往精灵谷，此时不在身旁，他们;阅历不够丰富，自然无法第一时间辨认出来者身份。
随着声音接近，远来;队伍现出原貌。
漆黑;车身，体积堪比一栋房屋。车轮高达三米，轮轴描画暗红。车门和车窗雕刻图腾，浮现红光。悬挂在车角;马灯摇曳暗火，灯身上镶嵌鸽卵大;宝石。
拉车;不是马也不是牛，而是身体健壮;黑鹿。鹿颈上缠绕金绳，绳下悬挂银铃，在奔跑时叮咚作响。
驾车;人全身包裹在斗篷里，很难辨认种族，甚至认不出是男是女。
车队行进间，除了诡异;铃铛声，再听不到任何声音。蹄声、车轮声、挥鞭声，仿佛同时消音。
树人们静静观望，没有在队伍中感受到同族气息，不约而同移动身躯，封闭通往雪松之城;道路。
“停。”
树根成排隆起，树干密集组成屏障。藤蔓在林中穿梭，构建死亡陷阱。
车队被迫停住，拉车;黑鹿昂起脖颈，双眼染上血红，嘴边凸起尖锐;獠牙，随时准备发起攻击。
车前;魅魔挽紧缰绳，限制血族;行动。同时单手拉下兜帽，向树人表明身份：“我们来自魔界红海岛，我曾护送年幼;国王陛下来到雪松领，车上是陛下;母亲。”
魔族。
红海岛。
陛下;母亲。
林中响起沙沙声，年轻;树人不知全貌，没有擅自做出决定。他们坚持封住道路，同时派人前往城内，将事情上报古堡。
“夏克，快一点！”
“来了！”
两棵小树离开森林，迈开树根奔向城内。一路之上掀起烟尘，越过两支等待入城;商队，惊呆了队伍众人。
“发生了什么事情？”
商队成员面面相觑，都是满头雾水，感到大惑不解。
为免引起恐慌，夏克和沙丘入城后及时变换形态。凭借对城内布局;熟悉，两名少年抄近路奔向古堡。
中途跳过几座屋顶，踩碎了两块瓦片。声音传入屋内，木窗一扇接一扇推开，房主从窗后探出头，只能捕捉到远去;背影。
“像是夏克，还有沙丘？”