从上船开始，一向性子颇野的焦玉浪就稍显沉默，此时更是坐得笔直端正。 闻听朱衣侯致歉，小娃子立刻起身，拱手行礼道：“尊神乃是侯爵，当与我祖父平辈论交，如此客气迁就，小子实在当不起！您府中使者亦是职责所在，小子岂会见怪？” 齐敬之从未见过小娃子这副世家子谦恭有礼的做派，心中不免好笑。 当下只见朱衣侯伸手一引，请焦玉浪落座。 祂自己则看向齐敬之，温言道：“小友大可不必因出身门第介怀，姜姓齐氏在这大齐可谓再尊贵也没有了，更何况你已入了修行之门，又与焦氏子弟为友，日后前途实不可限量！” 齐敬之哑然，先前不过随口含混说了一句自身来历，不想对方竟是会错了意，反倒出言安慰，实在教他啼笑皆非。 由此可见，这位朱衣侯倒并非以门第论高低的势利眼，只是有些迂腐，执着于所谓的血脉源流罢了。 便如齐敬之对于老城隍所说，谁家还没个奢遮显赫的祖宗了？想来除了那本《禁册》中所载的姓氏，任谁坐在这江心亭里，怕是都会被这位曹江水神以礼相待。 念及于此，齐敬之开口问道：“尊神，先前我们二人与这树精斗法的事……” 朱衣侯摆摆手：“不过是在江边翻了翻地，算得什么大事？我也不问你们为何斗法，只是我瞧这树精身上并无恶业，反倒受过不少香火，若是双方没有解不开的仇怨，不如就此罢手如何？” 说着，祂向桌上的酒菜指了指，呵呵笑道：“本座今夜忽生雅兴，到这江上赏月饮宴，可不耐烦给你们断官司！” 闻听此言，豹樟婆子猛地抬起头来，一张老脸上已是喜动颜色，当即连连叩首：“老婆子愿意和解！多谢上神体恤！” 齐敬之想了想，念及先前这老货确实没有表露出加害之意，只是执拗了些，一心想寻回玉枕、洗脱身上的罪名，便也点头道：“便依尊神之意。” 他扭头看向地上的豹樟婆子，一字一句说道：“先前答应你的事情，我兄弟两个绝不食言，定将你身上罪名洗清！” 事到如今，因为被曹江水神横插一手，偏偏双方皆不愿将玉枕的事情捅出来，豹樟婆子情知事不可为，便是不信也得信了。 它从地上站起来，狗身猛地一抖，竟将表皮上鳞片状的白斑甩脱了几十片下来。 这些白斑甫一落地，便化作穿着白衣的小人，嘴里发出咿咿呀呀的欢笑。 “这是二十枚赤虾子，一半献给上神，一半送予两位小哥，权当老婆子的谢礼！” 说罢，豹樟婆子伏低身子行了一礼，旋即转身跑出了亭子。 不知何时，画舫已经驶离了岸边，重又回到了江心。 豹樟婆子却是丝毫不曾犹豫，当即纵身一跳，扑通一声跃入了江水之中，顷刻间便不见了踪影，竟是连岸上的那颗缠满红绳的老樟树都不要了。 “它少了这二十枚赤虾子，定然没法跟人交待，今后这樟树娘怕是做不成了。” 朱衣侯感慨一声，探手朝着地上的赤虾子们遥遥一抓，这些小家伙便纷纷化为青黄二色的云朵，飞到餐桌上空，在众人头顶飘来荡去。 祂抬头瞧了一眼，颔首道：“难得见到如此纯净的赤虾子，我看也无需烹饪了，生食风味最佳！” 闻听此言，齐敬之和焦玉浪皆是面露异色。 朱衣侯见了，略一思索就了然笑道：“赤虾子并非真的生灵，乃是樟树娘吸纳草木土石精气，再以护佑孩童所得的香火功德衍化，只是看上去像是人形罢了。” “香火功德非神道不可用，邾某便自作主张收去，如今剩下的这些云朵乃是最为纯正的土行和木行精气，与我用处不大，却对炼骨壮命、天人交感这两個大境界的修行极有裨益，便由你二人收用了吧。” 听见这话，齐敬之与焦玉浪对视一眼，随即双双摇头。 哪怕不是真的生灵，可这些赤虾子与人族婴孩太过相像，纵然此刻化作了云朵，也着实下不去嘴。 见状，朱衣侯虽有些惊讶，倒也没有再劝。 祂略作沉吟，忽地一挥袍袖，众人头顶的青黄色云朵便如飞鸟投林，纷纷钻入那只赤色大袖之中。 接着，这位曹江水神扭头向清江使吩咐道：“取帝膏酒来，再烹一头山蛟。” 缁衣大龟闻言面露讶色，连忙躬身应了，再一次奔出了江心亭。 它不多时便折返，手里小心翼翼地捧着一只白玉酒壶。 见朱衣侯轻轻颔首，缁衣大龟便为三人各斟了一杯。 微微泛金的酒液才自壶口中流出，便有一股浓烈的异香扑鼻。 朱衣侯端起酒杯，笑着言道：“这酒是