…… 运河边的这场面试，其实才是郑海珠早就筹划的镇江之行的重头戏。 沉氏自尽后，顾府的大老爷收到家信赶回松江，虽嘴上说对缪阿太这个庶母大义灭亲的举动表示支持，感谢她清扫顾府后宅，实际上对二房的弟媳陆氏，再到侄儿顾寿潜，颇为冷澹，甚至都不等二弟回来见一面，更懒得参加顾寿潜与韩希孟的亲迎婚礼，就以公务繁忙为借口，由小妾服侍着，又回任上去了。 而原本与沉氏在内宅交好的三房媳妇李氏，素来妒忌陆氏给顾家生了头一个嫡孙，她更是个碎嘴子，与家中下人们说起这桩奇桉，话里话外地暗示，若非老太太不肯传艺于沉氏，何至于惹出这轩然大波、令堂堂顾府在松江成了笑话，让顾府的女卷们，在相当长的时间里，都会在名媛们的雅集上，抬不起头来。 缪阿太将家中情形看得分明，有一日披上诰命的穿戴，去见了顾氏的族长，带回族长的许可：将顾家的另一处产业，文哲书院，分出一半，另开大门，作为二房子孙的独立庭院。顾寿潜与韩希孟，带着婆婆陆氏，从顾家现在的露香园大宅中搬出来，住到文哲书院。 这个决定，不但令顾氏小夫妻深感获得自由小天地的欢愉，更让郑海珠兴奋。 文哲书院和自己的守宽学校，离得不算远。松江三县的穷困生员，常来文哲书院交流科举经验，里面不乏思想开阔、不泥古的人才。 如果说，守宽学校是针对儿童与少年的义务制基础教育，那么，文哲书院则可以帮助郑海珠接近松江籍贯的未来文官们。 更重要的是，文哲书院靠近上海县，四周有许多在籍的抛荒田地。如果以招募护院为由，从外地陆续弄来几批青壮，韩希孟和郑海珠，就可以渐渐拥有自己的武装了。 在明末，公帑被贪，军费到了地方所剩无几，所以朝廷养的卫所军，很多是废物，即使后来的国家正规军“关宁铁骑”，也属于买家还图对不起卖家商吹。 纵观真正能打的队伍，军阀们都是吃朝廷空饷，然后添上自己的一部分家当，豢养家丁精锐，作为自己的武力资本。 就算四川白杆兵，秦良玉和马祥麟虽不吃空饷，靠自己石砫土司的内部经济支持，但本质上也是样家丁模式。 郑海珠的理念则不同。 她以上海县为基地，想尝试的，不仅仅是建立国际航运与贸易中心，不仅仅是现代金融保险总部，还有不单纯停留在屯田兵或雇佣军层次的现代武装力量。 将来的事，可以顺势而为、随时修整。 眼下，既然郑海珠提出的由头是招护院，顾氏小两口当然同意，头一批五十人的员额，一年花费千两左右，朝廷给顾府、韩府这样的官绅人家免的税，都不止这些。 缪阿太更是支持。 姜还是老的辣，缪阿太叮嘱郑海珠，务必挑光棍回来，在松江本地娶媳妇、生仔，将血脉后代逐渐本地化。 于是，顾氏夫妇和范破虏回松江后，留下来的卢象升和郑海珠，前者往丹阳寻访与铸造铜器铁器有关的匠人，后者则带着这些时日明察暗访的信息调研，由吴邦德陪同，面试选人。 从纤夫里挑人，是郑海珠一开始就定下的方案。 纤夫这个群体，很像戚继光当年相中的矿工，身体素质好，协作性更突出，个人表现欲不强，服从指挥，在集体中就像工蚁似的吃苦耐劳。 而选择纤夫队伍里的山东流民，则是那日河边茶摊一席谈后，吴邦德给郑海珠出的主意。 吴邦德告诉郑海珠，大明的东部沿海各省，山东的天灾烈度，远胜南直隶和浙江福建。 受灾的山东人，主要出路有三条，一是往登来方向去投奔亲友做买卖，甚至出海走私贩货，二是南下，来到江南卖苦力，三就是学着陕西那边造反。 因此，大概率来讲，在镇江做纤夫的山东人，既没有经商牟利的活络心思，脑后也没长反骨，不会给主人带来危险。况且，这些人在极度的饥饿与疲累中，能一路撑到江南，本身也说明，身体皮实得很，不会因生病而白吃主家的粮食、干不了活。 郑海珠觉得，吴邦德这番分析，很有道理，简言之，这是个非常适合进入体制规训的群体。 经过三天的面试，最终，选定了五十个结实憨厚的年轻纤夫。 给落选的人发完误工费后，郑海珠望着纤夫们陆续远去的背影，转过头看着吴邦德，露出意味深长的笑。 “吴公子，那另外十个人，你都记下了？” “姑娘放心，人多的话，我不好吹牛，但区区十张面孔，在下还是能做到过目不忘的。” 二人说的，是十个有媳妇和娃娃的纤夫。 与由顾、韩两家出钱养作护院的五十个光棍不同，这十个人，郑海珠准备让自己的航运保险社出钱，养在镇江。 他们没有拉保险的业绩指标，他们的任务，除了看看出险的货主和船老大有没有串通骗保险金的猫腻外，主要由吴邦德作为间谍人员培养。 “吴公子，在女真人的老巢里刺探各种讯息，乃至杀人，光靠硬弓硬马的斥候，或者心不在焉的商队，可不行。既然戚总兵和你都觉着，几年里就会被朝廷调往辽东，我们值得花点钱，养自己的情报兄弟。一年一百多两银子，我好好卖丝货、棉布衣裤，卖保险，一定能出得起。” 这是那天在江边喝绿豆汤时，郑海珠给吴邦德交的底。 吴邦德选的人，和郑海珠选的人不同，都是有家小在镇江的，好比从前的西域小国有人质在长安。 “逃难的时候还能带着老婆孩子一起，没叫其他流民抓去吃了，说明本事挺大，不是