江南四月，本就是春和景明的好时节。 潋艳韶光，放在书院、学塾这样的所在，越发因纯净无扰，而变得美妙起来。 暖洋洋的风，拂过守宽学校的四个园子，惹得廊下花、池畔柳轻轻摇曳，也熏得人眼儿媚，心儿酥。 但在春风中穿行于各园之间的女子，并未沉醉于美景。 郑海珠和黄尊素的妻子姚氏，她们不是闲闲游乐的踏青丽人，而是提着浑身精气神儿、琢磨学校事务的创业者。 姚氏今日一早，就引领出差回来的郑海珠，将北、清、复、蕉四处学园教室，都看了一遍。 学校是在三月头上开始进学生的。 首批来的孩子，其实并不多。 与缙绅或小康人家坚持后辈子侄科举之路不同，大部分生活在松江底层的小手工业者、贩夫走卒以及贫困农户，宁愿自家的男娃娃去大户人家当小厮，或者去做酒楼商肆的跑堂、伙计、牙人，早些挣足娶媳妇的本钱。 对女娃娃的希求则更为简单：从五六岁开始，帮着家里干活、带弟弟（因为妹妹们应该一生下来就被溺死了）。 这样趁手的小劳力，用到十四五岁，就可以嫁人，换来一笔或多或少的聘礼，贴补爹娘的日子，或者作为弟弟的老婆本儿。 郑海珠以现代人的语言来鞭挞，这就是，急于将儿女的价值变现。 现代社会多少或愚俗或困顿的人家，都视之为常理，何况古代的父母？ 但官卷出身、从小就接受良好教育的姚氏，自然难以理解。 为何不用花钱便可识字、学艺这样的好事，穷苦家庭反倒应者寥寥呢？ 姚氏于冬去春来之际，正要意气风发地投入到自己新的人生中去。 那一蓬儿热情，野草欲燎原似地高燃着，关涉学校之事，哪怕基建总务的，她都和曹管事、郑守宽一样上心。 郑海珠南行前托付给她招生任务，她又岂肯轻易认输呢？ 好在，丈夫黄尊素支持她，帮她在府衙的穷困小吏和兴修水利时认识的乡民中，很是宣扬劝说了几回。 那些人家，素来伏低在尘埃里，一朝有幸被进士出身的大老爷追着兜生意，自是受宠若惊，一口应承。 总算靠着丈夫刷脸，姚氏招来了十个女娃娃，五六个男娃娃，都在七至十岁之间。 娃娃们倒是欢喜又勤勉，每日兴高采烈地穿起学校发的青衫校服，踏着阳光树影，准时来学堂。 其中有些女娃娃，最初只能来半日，便要回去做家务活儿，姚氏上门送了几石米面，换回了她们囫囵的自由。 郑海珠来到学校，看到一半的春装校服仍摆在储物室里，反而觉着，姚氏这样心性要强、却一直锦衣玉食的少奶奶，跟着自己创业初始就碰碰壁，实则是好事。 少奶奶需要接地气，至少要理解，穷苦百姓对于日子，都是什么想法，什么过法。 但同时，郑海珠又确信，姚氏是一位非常优秀的队友。 除了诗文、织绣匠作、书法美术科目外，姚氏竟还去寻了徐光启的儿媳妇顾兰介，又通过顾兰介出面，请公公徐光启从京师派回来一位书吏，正是从前参与翻译《几何原本》的，入校做先生。 当郑海珠在复园教室的窗外，听到里头学生们稚声稚气地念着“于有界直线上求立平边三角形”时，不由惊喜交集。 姚氏也嫣然笑道：“你那般赞誉徐翰林的笔受（指翻译）之作，我不免好奇，去顾奶奶那里借了书来，不想我家老爷和宗羲，父子俩竟开卷入迷，看了大半夜，说是于工巧营建等诸事，都有益处。我便想着，在我们学校里也教着试试。” 郑海珠自此，对学校的开局已颇为满意。 须知历史上，上海在光绪年间出现的第一所现代教育理念的小学，亮点也是男女同校，并且在教授国文、劳技课程的同时，开设数学与物理课。 既然清末可以做到，明末为什么做不到？ 明末中国的人文素养、开放心态，以及对于西来科学的接受度，本就更接近现代。 姚氏带着郑海珠巡视完，在蕉园中的会客厅饮了杯茶，学校的管事曹敬亭来请。 “郑姑娘，姚先生，守宽带着贵客，已往北园藏书楼去了。” 姚氏问道：“阿珠，可是你说的那位宜兴才俊？” 郑海珠放下茶盏：“正是，走，去见见。” …… 北园，藏书楼。 郑守宽手中摩挲着一把紫砂壶，目光却始终放在立于书架前的青年公子身上。 姑姑前些时日从月港回来后，听说绍兴的两位张公子元宵节后就将承诺的藏书送到了，立时就打发自己去宜兴做一桩事。 郑守宽已经十三岁了，再是崇拜姑姑，也要先问清原由。 起先，姑姑郑海珠的说法，令郑守宽将信将疑，觉得有些力乱怪神的意思。 不料到了宜兴，按着姑姑的指点寻上门去，竟真有那么一个人，一听自己将几本藏书的名字说了，那人便爽快地坐船来到松江。 此刻，那位被请来的青年公子，面上的神态，教郑守宽想起一句俗语：老鼠掉进米缸里。 恰这时，楼梯声响，郑海珠和姚氏款步上到书阁中。 “我姑姑和姚先生到了。”郑守宽笑着站起来。 青年公子也转过身，准备见礼，手上拢着一本唐顺之的《武编》。 郑海珠乍见他真人，果如正史所载，面似冠玉，颀长瘦削，一派书生模样。 她上前问道：“足下可是卢公子？” 那人本以为，郑守宽口中的“姑姑”既有书院这般产业，又为朝廷出面公贩，定是位威严长者，不曾想，眼前女子看起来只比自己大三四岁不说，姣好的面庞上也没有半分凌厉逼人之气。 男子从怔忡之意中醒来，忙作揖道：