刘时敏坐在一张木板上。 那是从朝廷的船上卸下来的。 颜思齐没让船沉了，只是搁浅在礁石边，实在居功至伟。 八成木板都还是好的，各样铆钉能用，竹帆更是无损。 刘时敏亲见蔡丰所为后，对附近海疆的明军水师船，在心中已植下疑惧的种子，只怕笨港那边亦不可靠，遂决定，干脆把朝廷的漏水船拆了，打成新舟，派人直接回月港，找漳州知府来接人。 西拉雅部落世代渔猎，对打船很熟练，文阿嬷派出青壮帮忙，两三天功夫，海边那艘大船，就像被大卸八块的螃蟹，各样紧要部分，都摊在了沙滩上。 满月的清辉之下，刘时敏盯着自己所坐的木板。 厚实，致密，连个虫疤也没有，是块漂亮料子。 但又如何呢？ 那最重要的底舱，都不必敌船来撞，就漏水了。 好比眼下的朝廷，摆在面上的尽是光鲜事，里子早已烂掉。 这江山，是该从老四的子孙手里，还回来了。 刘时敏撇撇嘴角，抬起头来，望见一双男女踏着月光走来。 倒是般配的一对，只是郎有情妾无意，刘时敏心想。 待两人到得跟前，刘时敏道：“阿珠，我有些话问你，祥麟，你也坐，一起听。” 马祥麟搬来一截完好的船舷，撸一遍表面，确认没有毛刺和突出的榫头，才放在沙滩上，与郑海珠并排而坐。 刘时敏沉默须臾，才又开口道：“丫头，咱家与你，也算是共过患难了，来，你交个底，可想嫁与颜思齐？” 郑海珠张嘴，轻轻“啊”一声，瞪圆了眼睛：“公公为何有此一问？我已自梳。” “哎，”刘时敏摆摆手，“和尚庙尼姑庵里，就都真的是佛门弟子了么？咱家不是挤兑你，而是不在乎这些幌子。你当初要在族里争自家房产，要带着侄儿闯荡漂泊，自梳也可能是不得已吧？” 刘时敏说罢，不动声色地将眼锋压了压，果然看到，马祥麟虚握着的右拳上，拇指在敲打食指关节。 那是这小子握枪对峙时，会有的小动作。 刘时敏又抬起眼皮，正对上郑海珠投过来的目光。 那目光，坦然也便罢了，竟还带着一丝仿佛灵光乍现的提议意味。 “公公，”郑海珠笃诚道，“颜大哥不是我的心上人，而是亲人。我已无父无母、无兄无嫂、族人反目，一人带着小侄谋生。所幸还有个从小知根知底的老乡，当年护我周全，如今亦不让我吃亏，和嫡脉兄长一样亲。公公若欣赏我大哥一身英雄气，要给他做月老，还是另寻佳人。但今日，我倒有另一桩与大哥相关的事，恳请公公思量。” 刘时敏盯着这女子毫无躲闪的眼神。 他喜欢这丫头的一点就是，起码每次面对他刘时敏时，都先亮出自己的底牌。 不像马祥麟，会藏几分心思。 不管这丫头是真的憨厚直爽，还是比马祥麟更懂人心，至少，没有把他刘时敏当傻子。 刘时敏于是噙嘴一笑：“什么事，说吧。” “公公可否启奏圣上，就像封祥麟的母亲秦将军一样，封颜大哥为台湾土司。” 一阵寂静，弥漫于三人之间，入耳唯有涛声如诉。 几线海浪涌来，又退下后，刘时敏忽然转向马祥麟道：“小子哎，你是不是，先将咱家的意思，与阿珠说了？” 马祥麟还沉浸在松一口气的释然中，勐地被刘时敏一问，忙放平了嘴角：“祥麟只是去请阿珠过来而已。公公心慈，惟恐拆散鸳侣，祥麟怎会不知。” 刘时敏哈哈一笑，转向郑海珠道：“丫头，咱家实话与你说，刚才是探探你的心思，你既只将颜壮士当兄长，且更有为他讨个好前程的念头，接下来就好办了。咱家也正想请朝廷，招安他，镇守此岛。” 郑海珠心中狂喜，但面上仍带着几分期待的小心，问道：“公公，马将军说什么怕拆散鸳侣，公公是想……” “不是我一个人想，那文氏老酋长，也有此想法，她要将外孙女，许给颜思齐。” “是许配外孙女，还是让我大哥入赘？”郑海珠盯着问。 一道挣过钱、结伴逃过命，事到如今，郑海珠仿佛真的已经融入了这段兄妹情，一口一个“我大哥”，说得很顺。 她一个现代人，并没有扯澹的夫权至上的思想。 她只是思忖，从经略宝岛、争取朝廷信任、获得海防支持抵御外敌来看，枭雄气质的颜思齐，不能像当初文阿嬷那位平平无奇的游客丈夫一样，成为一个只是入赘母系原始部落的外来小女婿。 “当然不是入赘，”刘时敏也十分肯定道，“此一节，咱家开宗明义，就与文氏摆清楚了。目下，文氏的人与财，是阿鲲的嫁妆，但颜思齐自己的队伍，以及将来朝廷给他的，都得姓‘颜’。还有，所生子女，不能全都姓文，若儿子不争气，女儿可以承袭侯位，但袭位的那个，得姓颜，还得由朝廷来封。” 郑海珠道：“这些，文阿嬷都答应了？” “答应了。说来，丫头你还真是个做说客的好料子。你是不是与老太太说过海疆图？老太太是个通透人，这几日已想明白，若不归附大明，此岛早晚落入弗朗基、红夷乃至北边倭国的虎口。” 郑海珠终于露出释然的神情，由衷道：“公公更是明白人。我大哥本就是大明子民，勇义无双，熟悉海情，与洋人，生意也做得，干架也没输过，如今镇守这大岛的，除了他还能有谁？我大哥，定能像秦将军一样，保得大明边疆安宁。” 刘时敏笑着看向马祥麟：“听听这张做说客的嘴，多巧，将令堂，也夸进去了。” 郑海珠却没有专注于这顶高帽子的款式，而是语带深意道：“