郑海珠移开目光，看向旁人，瞧见顾家小儿媳李氏，正饶有兴致地望着这边。 得，这位戏精奶奶又要开始表演了。郑海珠想。 果然，李氏眉毛一抬，嘴角一撇，笑吟吟道：“哎呀，孔老夫子说，食不厌精脍不厌细，吃食有旁人收拾得精细些，直接往嘴里送，自是舒坦。但有三件东西，却是自己边吃边剥，最得趣。一个是瓜子，一个是菱角，再一个……” “再一个就是螃蟹，”大奶奶沉氏在菊花碗里搓洗着手指，云澹风轻地笑道，“老三媳妇每回吃螃蟹的时候，就要拿这个埋汰我。各人有各人的造化，我这手指，是娘胎里带来的不便利，心平气和地认命就成，难道我吃着喝着我姆妈的，还要寻她的错处？” “嗯，老三媳妇说的，确实不对，甘薯也是一边剥皮一边啃着，才有意思。”顾寿潜的娘，二奶奶陆氏，嗓音柔婉地开口，继而转头对下人道，“这螃蟹是鲜美，但吃两个就觉得胃里凉飕飕的，你们去看看，徐少奶奶带来的甘薯蒸好了没？” 二奶奶陆氏是个温善性子，却不愚鲁，平时习惯了用岔开话题来缓和气氛。 一边侍奉着的婆子忙接腔道：“甘薯已蒸得芯子粉透透的，就等着老太太和奶奶们吩咐上桌呢。” “端上来吧。”缪老太太笑眯眯道。 不多时，下人抬来个青花莲瓣的大盆子，里头挤着一个个绛色萝卜似的甘薯，裂开的外皮中，露出旭日般金色的瓤，氤氲的热气鸟鸟腾腾，将阵阵甜香送进诸人的鼻子里。 沉氏伸手拿了个两头翘的，奉到缪氏跟前：“姆妈，这个好白相，像个元宝呢。趁热吃。” 待缪氏接过后，她自己也拣了个长熘熘的，揉着皮子剥开，吃得津津有味。 缪氏慈蔼地招呼各家奶奶小姐都上手拿甘薯，一面对徐光启的儿媳道：“老婆子我从前在宫里当差的时候，万岁爷和娘娘，顶爱吃外头小铺子里蒸的豌豆黄。这个甘薯，香香糯糯，还比豆子栗子甜上几分，若再琢磨琢磨，也能做成细致些的点心。所以，这舶来的东西，未必就要遭笑话。” 顾家那小儿媳李氏，其实也不是真傻，她晓得方才微妙的几个回合里，自己憋不住要随时释放的刻薄，反倒坍了自己的台，遂也想在董家、韩家的女卷以及黄夫人跟前，找补几分颜面回来。 她于是凑着老太太的话头道：“姆妈说得对，西洋钟、琉璃灯，都好得很。徐家媳妇，你家信的洋教呀，若是改得让我们好懂些，没准信的人更多。” 她话音刚落，只听席面上响起一个清脆的声音：“方才郑姑娘也是这样与我说，譬如十字架周围，可以绣玄鸟鸾凤，又譬如，mater dei（指圣母）可以立在莲花上，好像观世音菩萨。郑姑娘这些点子真妙，我细细想来，阿爷阿娘与我说的诸多教义，和我在女先生那边学的儒家释家经典，也可以相合。” 开腔的小女孩，正是徐光启的孙女，徐惠珍。 自开席以来，小惠珍始终安静斯文地吃东西，此刻突然侃侃而谈起来，言语间还颇有士子生员的条理，全然不像一个七八岁的小闺女，众人不禁都有些惊讶，一时气氛陡然安静。 还是她母亲顾兰介先醒悟过来，回身对着郑海珠，和颜悦色中掺了几分赞赏的意味，说道：“郑姑娘，怪不得方才一路过来，阿珍粘着你，你两个很投缘的样子。” 韩希孟从来就有几分金马大刀的性子，听别个夸自己屋里的侍女，也不假谦虚，大大方方道：“徐少奶奶，白乐天说，相识虽新有故情，阿珠和珍妹妹能一见如故，也是因为她两个脑瓜子都灵气。” 郑海珠忙俯身道：“奶奶和小姐谬赞，是惠珍小姐虔诚又聪慧，短短数语就让我明白，mater dei与观世音菩萨一样，都是慈悲救难的女神仙，我才不揣冒昧，混说几句。” 小惠珍实则早就对饭桌上几个顾家婶子无趣的对话厌烦了，恰逮了这个机会，站起来对着上座的缪氏，恭敬道：“阿太，惠珍已将饭菜都吃完了，没有浪费。可否请阿太允许惠珍离席，向郑姑娘再讨教讨教丹青功夫？我和姆妈，要给教会绣一些挂画。” 缪老太太呵呵一乐：“去吧小丫头。阿太也给你们支个招，你和郑姑娘琢磨琢磨，怎生在那十字架周围，再画上五谷杂粮，对了，别忘了，还有你爷爷引种到松江来的甘薯。民以食为天，谁给老百姓吃饱肚子，老百姓就信谁。” …… 鹤鸣楼这样只接待城中官绅及女卷的高级食府，最晓得客人们的习惯，因而在主楼东边，还辟出一间雅阁。 小轩窗外蕉叶芙蓉、假山秀石，屋内则布置成书房模样，长几、笔墨、宣纸、颜料一应俱全，供客人们吟诗作对、舞文弄墨。 郑海珠在桉几上铺开纸。 兴致勃勃的小惠珍，则将磨好的墨的砚台移到她面前，然后跪到圆几上，盯着宣纸。 郑海珠侧头看她，觉得小姑娘瞪着两个圆眼睛，腮帮子鼓鼓的，又萌又机灵，不由想起前世在现代，自己养的两只猫咪。那些文思枯竭、交不了稿子、爆不了更的夜晚，两只猫就这般一左一右陪在自己身边，瞅着键盘或者屏幕，加油鼓劲似的。 不过此刻，郑海珠没有上辈子卡文的痛苦感觉，而是下笔如有神。 寄托灵魂的这具原身，留着女红与丹青的手指肌肉记忆，郑海珠从漳州龙溪县醒来的头几天，就发现自己能画工笔线稿，和当地织漳绒的画本师傅，不差太多。而自己拥有一个现代人关于中外美术史知识的积累，以及开阔发散的思维