郑海珠向东林中的实干家何士晋献计献策、举荐贤才的时候，离承恩寺素斋馆七八里远的赵府里，另一些东林人，也在饮茶议事。
时任太常寺卿的东林掌门人赵南星，看似面沉如水，目光深处却蕴着一丝施施然，投向东墙花架后挂着的《秋山行旅图》。
那是一个月前，董其昌辞去太常寺少卿之职时，亲自执笔绘就，送到赵府。
赵南星欣然收下，心中对董其昌此人，既小有鄙夷，又还算满意。
这个松江府来的老滑头，素来以他们东林友人的面目亮相，其实又和齐浙二党中的文士来往频繁。而新君登基后，董其昌的表现，在朝臣们看来，更是透着精明。
天子一召唤这位旧日恩师，老头子来得比谁都快，先坐了太常寺少卿的位子，官场宿将们都估摸着，接下来就该去礼部做“大宗伯”了。
不想，才过去半年，这位帝师便以年迈遇疾、不适应北地气候为由，向朱常洛请辞回乡。天子倒也未多挽留，赏赐了一块御笔写的匾额后，准其孙儿董庭进入国子监读书。
京臣，纷纷感慨董其昌会打算盘。
用最短的时间，将帝师的名头做响，他画了拿出来吆喝卖的那些所谓大作，定又能加价不少。
至于辞官的缘由，大概是看到东林派一改万历年间的颓势，如蝗虫般开始占据各部院衙门的要职，董其昌不愿因争夺礼部尚书一职得罪东林，知趣地避退了。
反正这位董公看起来，寄情丹青、顺便敛财的劲头，远比他心系社稷的人臣之义大。
赵南星从不在本派门人面前讳言，自己应该成为下一任礼部尚书。
故而，董其昌不战而遁、临行前还将文士间那点儿假惺惺的礼数做足，送画作别，赵南星虽看不上这个南方人不太像爷们的怯懦，心里实则挺舒坦。
唉，同为南直隶人，那个郑氏就不如董其昌识时务，以至于还要劳动他赵南星这样重量级的人物来思量此事，并着人发话。
“郑氏要陪皇长子去泰山，让那个姓魏的阉官同行吗？”赵南星呷一口茶，问坐于下首的杨涟。
“大略不会，魏进忠要动身去洛阳，让福王献银给太仓库。”
赵南星眯了眯眼睛：“魏进忠是皇长子的大伴，陪去泰山理所当然。”
杨涟犹疑须臾，回应道：“唔，所以那郑氏，似也不像时时、事事都与魏进忠搅和在一起。”
“呵呵，”赵南星冷笑一声，“看似不同行，实则彼此引为奥援。一个替万岁弄银子，一个替万岁教太子，都是往近臣的路子走。”
杨涟道：“鹤亭公，那就让礼部驳了郑氏的请求吧。”
赵南星却摇头：“恰恰相反，我会与韩公说，答应下来。”
赵南星口中的“韩公”，乃时任礼部尚书的韩爌，亦是东林元老之一。韩爌很有可能在不久的将来入阁，成为次辅。
见杨涟稍显困惑，赵南星心中不由叹气。
这个杨胡子，无论对天子、对大明，还是对本派东林，的确堪称忠心耿耿，奈何性子直得像三大殿的横梁，都坐到总宪位子了，还不会拐着弯儿去琢磨人心。
“文孺，妇人心，海底针，你以为郑氏要去泰山，只是和董其昌一样，往自家脸上贴点金？你再想想，泰山，山东……”
杨涟捧着茶杯，思忖一会儿，终于明白过来：“鹤亭公的意思是，她或许，要去联络亓诗教？”
赵南星点头：“方从哲下野后，亓诗教这个得意门生也乞归故里，浙、齐二党看似骤然势微，其实他们哪里是肯善罢甘休之人。我记得，此前问你郑氏的人品，你说她自诩没有门户之见，当着你和老左的面，都不避讳褒扬亓诗教是赈灾有方的能臣，可见，她对齐党也不陌生，说不定，在南直隶时，就由董其昌牵线，拜谒过齐党的什么人。”
杨涟皱眉道：“可是，方从哲的那个浙党同乡姚宗文没少整她，亓诗教的座主就是方从哲，郑氏不会心有芥蒂？”
赵南星撇嘴：“这种商妇，始终还是将利字摆中间，为了一个利字，可以今日王府拜干娘，明日干爹便姓张，不奇怪。与浙党有过节，却向天子推崇浙党首脑的弟子、齐党的盟主亓诗教，更显得她虚怀若谷，教天子欣赏。文孺，这便是商人最擅长的矫作纯诚之态。”
杨涟听了，心中蓦地生起一丝不太舒服的感觉。
他们东林，当初主张的就是打击大地主与宗室豪强，支持中小地主与农户，以及穿梭各州间的商人，但此刻，赵南星流露的，却是对商贾群体的深深鄙夷。
但杨涟又的确恍然大悟，他觉得赵公分析得对，亓诗教是郑氏目前最有可能去笼络的一派。
“鹤亭公，涟这几日，便在我东林中物色子弟，去莱州，看看后头一两月间，亓诗教可会接洽郑氏。”
……
辰初时分，老秦还在张罗伙计将南边新运来的货物分门别类、贴好要送去京中各渠道的纸条，忽听胡同口传来马蹄声。
回身看去，马上赫然一位蟒袍公公。
魏忠贤驰马进前，跳下来，把缰绳往老秦手里一塞，抬眼看到从商号里走出来的郑海珠，登时露出一副“我来