“能回来的，都还算是好的。”
“哪怕只有尸身…”
“也是好的啊…”
“多少人都回不来，最后都沦为那些畜牲的饱腹之肉啊！”新笔趣阁
那老伯话说到一半，似是有些痛心疾首，忍不住捶胸顿足。
但因为自身年老体弱、身体欠佳，最后竟是躬身开始干咳了起来。
季牧见状，连忙上前扶住他。
手腕一翻，现出一枚玄阶疗愈类丹药，劝慰老伯服了下去。
过了半晌，老伯状态稍稍好转。
他微微直起身，看向季牧，叹了口气道：
“看小家伙你眉宇清秀，一身书卷气，不似西域之人。”
“此番……莫不是也准备去到那绞尸地吧？”
季牧沉默半晌，点了点头。
老者抬了抬手，又无力的放下，再度叹了口气。
静默半晌，他像是泄了气般说道：
“都是些好苗子啊…”
“老夫老来得子，想老夫那痴儿，与小家伙你也相差不了多少。”
“半月前，他还与我夸下海口：说要搏出一番功名，好回来孝顺我等。”
“不曾想…”
“前日去往那绞尸地的飞舟返航时，便只送回来他的一寸染血发辫……”
“唉，可怜我花甲之年，垂垂老矣…”
“竟还要白发人送黑发人啊！”
季牧与玉依香对视一眼，尽皆沉默。
老伯眼中隐现泪痕，背脊看起来有些佝偻，无力的摆了摆手。
“去吧去吧。”
“前面那艘飞舟就是开往海州的，一个时辰后就出发了。”
“去吧…”
季牧与玉依香各自庄重的向老者施了一礼，旋即迈步向着飞舟而去。
老者看着他们的背影，喃喃低语道：
“不要像我那个痴儿一样。”
“要活着…离开那里啊……”
走出一段距离后，季牧回首。
老伯单薄的身影站在船舵熙熙攘攘的人群中央，像是风浪中的一叶扁舟，随时都会倾覆。
船舵附近，来往迎送的人很多。
但这位老伯。
却再也等不到那个笑着与他说：“要锣鼓喧天的回来给他涨涨脸”身影了。
他又哪里在乎这些？
灰头土脸的回来…又如何？
他只是想再看他一眼啊。
看那略带痞气的笑容，看那永恒铭刻的临别一眼。
船舵人群熙攘，飞舟呜咽。
送他去往战场的舟船仍在。
但他，却再也无法接他回家了。
…
一直到踏在登陆飞舟的云梯上时，季牧都是沉默的。
之前他与灵梦交锋，精神受创、分不清现实梦境、被玉依香从海州带走的时候，战争尚未开始。
不久前，他以圣阶神魂观摩战场。
也只是看到了那里的荡气蓬勃、无数天骄竞相争锋的一面。
却忽略了在这之下，那血淋淋的残酷现实。
无论再怎么歌颂赞扬，战争的本质，都是残酷的。
不会有任何更改。
方才遇到的老伯，就是这现实中的一道缩影。
事实上，自镇海关设立起来后。
无数天才将士折戟沉沙，永远留在了那里，不能回来与至亲一见。
像老伯这样失去至亲的人，遍布整个南洲大地。
战争，便是如此。
季牧的脚步有些沉重。
去往战场寻找突破机缘、一展身手的惬意，如今也转变成了凝重肃穆。
玉依香亦是如此。
在那片绞尸地，圣级都有陨落之危，更何况是他们？
蝶儿在来到这之前就变化成了妖形，落在季牧肩头。
此刻见二人神情俱是低落，不知道如何是好的她只能一下一下的煽动着翅膀，发出几声呜咽。
季牧见状，收敛了几分悲思。
他抬手轻轻抚摸了一番她的彩翼，然后牵起玉依香的手，笑着说道：
“依香，开心些吧。”
“蝶儿都不知道该怎么哄我们了。”
“至少…我们不就是为了让老伯这样的人变少，才赶赴战场的嘛！”
玉依香轻轻的“嗯”了一声。
这时，一声吆喝声引走了二人的注意。
“哎哎，都买个船票再往前走哎！”
季牧缓缓抬头，看到云梯上方一位男子正向他们伸出手来。
此人似是船员，手里拿着一叠银票，上头刻画着“沙龙”两个字眼。