结束了对船厂的视察，在富兰港逗留几天后，保罗打算启程返回湖心镇。 在返回之前，他搞了个授奖仪式，对在消灭海盗之战和之前与巫师作战中立下大功的官兵进行了重大的物质奖励，根据评定的功劳大小，官兵们获得的奖励从10枚银币到25枚银币不等。 其实即使不搞这个仪式，这些奖励也早已准备好发给立功官兵的，现在的阿尔达军队里已经建立了健全的军功制度，功劳如何评定、应该奖励多少，都按照规定好的来，而不是凭上级的一时兴起或者个人好恶。 但是搞个授奖仪式更能提高军队的士气和荣誉感，何乐而不为呢。 一时间全军热情高涨。 南方号的启航准备也在紧锣密鼓地进行着，并定于两周后出发。而女顾问打算先跟保罗返回湖心镇，在南方号出发的前一天再来富兰港。 很快，保罗告别镇长西奥多等人，踏上了返回湖心镇的道路。鉴于来时遇到的那次袭击，奥斯汀派出一队装备火枪的水兵护送他回去。 随着保罗一同回去的，除了水兵和第二小队的内卫士兵外，还有18副棺材，在来富兰港路上的那次战斗中，有15人当场牺牲，伤员被运到富兰港后，有有三人重伤不治而亡，内卫队第一小队牺牲了一半的成员。 剩下那一半伤员仍然留在富兰港养伤，甚至可能会有很多人落下残疾，被踢断肋骨的侍卫长维克多至今躺在床上。 保罗一看到这些棺材，心情就沉重无比，新航线即将开辟的兴奋劲儿一下子就没了。 这批牺牲的卫兵都是湖心镇人，此行去富兰港也没要求保密，回到镇子上时，少不得会有家人站在路边看望一眼出任务归来的儿子或丈夫，到时候又是一副凄楚的场景。 骑马走在一旁的菈荻看到了保罗的样子，她十分愧疚地说：“很抱歉，格莱曼大人，当时我应该提醒你多做准备的，或者直接阻止你的出行，如果留在镇子里情况或许会好很多。” 保罗摇摇头说：“不，你已经提醒过我了，没做好准备是我的责任。抱歉，之前对你的‘占卜’不是很相信。” “如果留在镇子里，以那个巫师的疯狂和能力，说不定还会造成很多平民的伤亡，在荒郊野外解决他是最好的。” 菈荻皱着眉头似乎在回忆什么，沉默了几分钟后突然说： “格莱曼大人，我当时检查那个巫师的尸体时，发现他的身体上刺有一个略感熟悉的图案，但是当时没想起来在哪儿见过它，然后就没继续回想。” 保罗一下子把头转向女顾问，他焦急地问：“现在想起了什么吗？” 菈荻暗暗吃惊保罗现在的急躁，马上回答说：“是的，我刚刚想起这个图案是属于一个法师组织——秘法会的，只是我不知道他们现在还叫不叫这个名字。” “秘法会？”保罗皱起了眉头，“法师还有组织吗？” 女顾问点头回应道：“有的，出于各种目的，比如交流魔法心得、互相帮助等，法师们会秘密结社，不过大部分的法师组织都十分松散，成员也是不定期地偶尔聚一下。” “那这个秘法会？” “秘法会是一个与众不同的法师结社，相较于其他类似的团体，它的组织十分严密，成员似乎非常多。不过它的主张倒还算正常，无非就是宣扬法师之间应该团结互助，共同抵御教会的威胁之类的。持有类似主张的法师团体还有很多，虽然都没成什么气候。” 保罗问：“你和他们接触过？” “嗯，我还在南方的时候，秘法会曾经邀请我加入他们。” “看样子你让他们失望了。” “是的，像秘法会这样的团体，一般会有很多条条框框的规矩，否则也不会发展到这么壮大，这就意味着责任和义务，而我当时只想当一个游历四方的学者兼冒险者。“ 保罗庆幸说：“感谢你当初的决定，否则我也无法拥有这么一个得力的顾问了。” 菈荻脸上微微一红，继续说：“格莱曼大人，我想说得是，袭击我们的那个巫师直接称呼我为叛徒，对我与您一起对抗他这件事耿耿于怀，一再出言侮辱。” “一般来说，法师们会彼此尊重对方的立场。因此我有一种不好的推测，他所隶属的秘法会，其主张可能发生了某些改变，志不同道不合的法师们是很难聚在一起的。” “某些改变？” “变得更加激进，敌视法师以外的群体，就像袭击我们的那各法师所表现的一样。” 说到这里，菈荻的脸上浮现出一丝凝重之色。 “我还有一个更不好的推测，那个法师说加登海盗团是他的手下，而加登海盗团近期的突然而迅速地崛起也印证了背后有人在支持他们，而且支持的力度还很大。但是一般来说，法师是极少与普通人发生交集的，更遑论是费那么大力气地去支持一个海盗团。那么基于以下两点——” 女顾问一一列举道： “1、一个法师本事再大也无法代替一只军队。” “2、鉴于海盗团的准军事性质……” 听到这里，保罗也渐渐地明白了女顾问的意思。 “你是说，那个秘法会可能想在西北海湾搞事情？” 菈荻点点头，“对法师最为敌视的教会在这里的影响力相对而言不如其他地方强，如果他们真的有什么想法的话，西北海湾是一个绝佳的地点。” 听完女顾问的分析，保罗心里对那个秘法会一阵痛骂：你们倒是找个别的地方搞事啊，我好不容易把自己的领地搞得有些起色，真是倒