在让埃莫森滚蛋之后，保罗等人继续留在会客室里，并召集了政务院和军队里的其他高层。 现在这里直接转为作战会议了。 “一定要让肯特家族付出代价！”军官们在听说了肯特家族使者的所作所为后，群情激奋。 湖心镇已经退让到了如此地步，对方竟然得寸进尺提那种过分要求，简直就是奇耻大辱。 在经过众人细细地讨论后，很快便得出了几点决议： 一、加强边境地区的侦查，随时警惕埃姆登的动向； 二、情报部尽全力收集埃姆登的情报，从高层人员的信息到军队的集结调动； 三、以当前的独立火枪连为基础，组建第三个步兵营，由施罗德的原扈从乔伊斯担任营长； 四、参谋部进一步强化民兵的训练，必要时刻直接补充到正规军里去； 五、命令海军做好临战准备，以便随时上岸支援陆军的行动。 其实要是想立刻开战的话，现在驻扎在湖心镇的军队两个小时候后就能出发，毕竟埃姆登就在南方紧挨着阿尔达，不用像长途远征那样需要长时间的准备。 这就是常备军的好处了，几千人的小规模、短距离作战的话，随时能够集结起来开拔。 而他的对手肯特伯爵就不一样了，保罗断定，虽然对方的综合实力很强，但如果要想打一场像模像样的领主之间的战争，怎么着也得花上1~2个星期来集结军队。 这就让人很纠结了，自己应该先率领军队打对方一个措手不及呢？还是静待肯特家族慢吞吞地集结好军队打过来呢？ 要是自己先打过去的话，很可能就捅了马蜂窝了，毕竟肯特家族没有对自己造成什么实质性的伤害，自己先动手在道义上站不住，到时候惹得他背后的费迪南德公爵和公爵的一大票附庸也纷纷下场，那可就不妙了。 可要是自己就这么放弃速度优势被动挨打的话，想想貌似也挺蠢的，古今中外的军事家们不都是强调“兵贵神速”吗？ 以布莱斯为首的一众军官们渴望地看着保罗：“格莱曼大人，我们先打过去吧！” 但在思虑再三后，保罗还是觉得保守一点，毕竟格莱曼家族是国王陛下在西北的直属封臣，肯特家族真有想动自己的想法也得掂量掂量。 战争爆发可能性并不是百分之百。 因此在会议的最后，除了上面的五条措施之外，保罗仅仅是下令在阿尔达和拜尔丁内执行戒严，并没有下令向埃姆登宣战。 …… 埃姆登的领主驻地拜兰堡，这里没有城镇、没有农庄，仅仅矗立着一座孤零零的城堡，肯特家族的成员和他们的仆人就居住在这座城堡里。 埃莫森略微忐忑地在大厅里等待着，他不断地来回踱步。 终于，走廊里传来了脚步声，一个身影很快显现在了大厅里。 他向那个身影躬身致意：“肯特叔叔。” 肯特伯爵看起来心情不错，他走到桌子旁坐了下来，立刻有仆人端来两倍葡萄酒，一杯放在伯爵面前，一杯放在埃莫森面前。 “小埃莫森，说说我们的那位格莱曼伯爵是如何回应的吧。” 埃莫森看着肯特伯爵，欲言又止。 “怎么了？” 伯爵从埃莫森的表情里感觉到一丝丝不对头，莫非是那个乳臭未干的小领主拒绝了自己提的条件，哈哈，怎么可能？ 然而埃莫森的话终究是印证了他刚才的猜测。 “肯特叔叔，格莱曼拒绝了您的要求！抱歉，是我太无能了。” 埃莫森脸上一副无比愧疚的表情说道。 听了这句话，肯特伯爵脸上的表情渐渐僵了下来。 “他怎么敢……他怎么敢……” 伯爵呐呐地重复着这句话，脸上略带着一点不可思议的表情。 很快，他吩咐旁边的仆人：“把贾艾斯叫过来。” 很快，刚才还在练习剑术的贾艾斯便来到了这里。 他见大厅里的气氛有些沉闷，疑惑地问：“父亲，埃莫森，发生什么事了？” 伯爵僵着一张脸没有回答，一旁的埃莫森说道：“格莱曼家族拒绝了肯特叔叔的要求。” 贾艾斯知道父亲为什么会是那个表情了，他也坐了下来，问道：“父亲，您的决定？” 伯爵转向埃莫森说道：“小埃莫森，先把你和格莱曼会面的详细情形说给我们听吧。” 埃莫森长舒一口气，小心地控制自己的表情，开始添油加醋地说起和保罗会面的“经过”来。 “……我一再强调，这已经肯特叔叔您对他网开一面了，仅仅是对他擅自行事的小小惩罚……” “……但是格莱曼仍然傲慢自大地拒绝了，看样子他已经被之前的胜利冲昏了头脑……” “……他手下的官员们个个嚣张无比，说是要给肯特家族点颜色看看……” 埃莫森花了将近半个小时的时间，向肯特父子描述了与保罗会面的“经过”。 随着他的陈述，肯特父子的表情越来越难看。 埃莫森陈述结束后，贾艾斯看向他的父亲：“我们要惩罚格莱曼家族吗？” “当然！” 伯爵几乎是在低吼，毫不犹豫当地给儿子以肯定的答复。 他以一股坚定无比的语气，盯着贾艾斯说道： “肯特家族为什么能够在西北立足，靠得就是其他家族对我们的恐惧。” “对于家族的敌人，一周斗不倒就花上一个月，一个月斗不倒就花上一年，一年斗不倒就花上十年，我们可以暂时隐忍，我们可以长久蛰伏，但我们绝对不会忘记敌人。” “正是因为如此，除了费迪南德公爵大人，在西北海湾谁敢拒绝过肯