朱大人头都没抬就问道：“这轮椅，是她托你买的？” 马昂一头雾水：“轮椅是小人隔壁李家的寡妇刘氏托小人买的。小人，小人不知道她与大人认识……” 朱大人一声嗤笑：“何止是认识。以后她缺什么，你派人告诉我一声就行，走驿站的加急渠道。” 马昂惊得嘴巴都合不上。驿站的加急渠道，只有紧急军情才能用，这朱大人一句话，便能把民用消息用军用渠道传递了吗？ 朱大人见没回音，终于抬头看他了：“我离得远，照顾不及，马大人还请替朱某留心一二，莫让人欺负了她。过一阵子她要出长城，还请马大人选几个得力的心腹，亲自护送一程。” 马昂连忙抱拳行礼：“是！下官遵命！” 朱大人微微摆了摆手，目光明亮而犀利：“不必多礼。沙堡子镇的千户之职我给你留着。你只要记着，千万要护着她和她那一家子。” 马昂又行礼称是，随即就被人领下去了。 他特地在门外略磨蹭了一会儿，看那白总兵、陈公公、文大人几个人纷纷整理了衣衫，正了正官帽，清了清嗓子，一副紧张等候召见的模样，像极了当初还是总旗的他在千户张大人门口局促不安的样子。 他又转回头，看了看那高大巍峨、飞檐翘壁的书房，对这仅仅从五品的朱大人，还有他如此重视的李家小寡妇重新审视起来。 离开保国公府别院时，保国公府的小厮给他拿了一些妇人婴儿用的物品，说是给马昂家人的，眼神有些意味深长。 马昂心惊胆颤。 这是朱大人的敲打吗？提醒自己是有家室的人，不要对隔壁的小寡妇有什么非分之想？ 回沙堡子镇的路上，他一直在想李家小寡妇。 她识字，见识非凡，为人善良又勤恳踏实，他甚至为她倾倒，很想娶她。 可她什么时候与大明第一勋贵保国公府嫡长孙朱岳大人扯上了关系，还是如此非同一般的关系？ 她究竟是谁？ 马跃洗完澡出来，看见大哥发呆，还是过来安慰他道：“哥，这事儿是凤姐不懂事儿。我决定了，从明天起，不让她去客栈干活了。您别担心，以后我不会让李嫂子失望的。” 马昂低沉地说：“老二，记住你这句话，千万别忘了。” 马跃点点头。 …… 秦柳有些头大。实际上，客栈的问题并没有解决，只是被马跃的赤诚弥补或者掩盖了。 她的管理手段太粗犷太凌乱了。 她没有在大公司工作过，也没有去那些大户人家学过御下之术，只好自己摸着石头过河。 过了两天，马跃很不好意思地来禀报秦柳：“没有凤姐儿的耳提面命，打扫卫生的那帮孩子里，出了偷东西的。您看这事儿怎么处理？” “你觉得呢？” “把他撵走了事。” 秦柳道：“你让我想想。” 秦柳思虑片刻后，让马跃把客栈里干活的小伙计全都集中到了一起，她亲自过去训话。 这帮孩子年纪都不大，从十岁到十五岁的都有，脚穿布鞋，身穿统一的绛雪斋伙计制服，看着倒还算齐整。 秦柳把他们一个个看了一遍，终于开口说道：“做伙计好吗？” 孩子们的回答稀稀拉拉。有答好也有答不好的，多数人没说话。 秦柳说道：“我身边的马跃马掌柜，两年前，还在山上砍柴，饿得吃石子儿，先前当马李饺子铺的伙计，如今当上了绛雪斋的掌柜。上个月，分红就分了十二两银子。” 秦柳顿了顿，观察孩子们的反应。 孩子们果然震惊了，有些甚至开始交头接耳。 “你们是想像马掌柜一样，过上光明正大的好日子，还是和那个偷东西的孩子一样，被赶出去，重新流落街头？” “我们绛雪斋客栈，还要开分店，下一个店面正打算在宣府选址。将来掌柜大伙计，就从你们这些人里选。” “做得好的，升职加薪甚至拿股分红，做得不好，就要被辞退。该怎么做，选择权在于你们。” “从今天起，我们店将有十条店规，各位要牢记在心，时刻抽查背诵。背不出来一次，扣一分，背不出来十次扣十分，十分扣完，被辞退。” 秦柳让马跃宣读了十条店规，不许偷窃、打架斗殴等，还有连坐条款，两人一个班次，互相监督，若同班次之人偷窃，未举报也要被连坐辞退。 同时，还把伙计分成五个等次，除了最低级的小伙计没有工钱，其他的四