大伯母忙命人端来热腾腾的栗子糕，热情招待他们吃点心。 栗子糕是她的最爱，她嘴里包了两个，可还是慢了一步。小胖子表哥嘴里已经塞了三块，两个腮帮子高高鼓了起来，手上还抓着一块。 而刚止住哭的小男孩刚嚼完嘴里的那块栗子糕，伸手往碟子里去取，发现碟子里已经没有了，又张大嘴巴哭了起来，嘴里的湿乎乎的淡黄色栗子糕还没来得及完全咽下去，一部分随着口水滴落到衣服上…… 众人都哈哈大笑，她也笑痛了肚子，香甜的栗子糕咽不及还把自己呛着了。 …… 秦柳笑啊笑，笑得脸都抽筋了，嘴里仿佛都有栗子糕的甜糯味道。 只是身上有点冷。 她把身子蜷缩在一起。闭眼翻身去捞被子，顺便摸索确认一下二郎有没蹬被子。 然而，手摸了个空。被子和二郎全都没影了。 秦柳猛地坐了起来，这才发现自己并不是在西屋的炕上，而是——坐在了野地里！ 身下的草地湿漉漉的还带着露水，天色蒙蒙亮，不远处有两匹马和一个人。秦柳一眼就认出了人——正是小哑巴。 她惊慌失措地爬了起来：“小哑巴，咱们这是怎么了？” 小哑巴很奇怪地看着她：“你不是说要去贩马？” “我是说要贩马，可这是个什么情况？”要贩马又不是要贩自己，怎么炕上睡得好好的一下子就来到了这荒山野岭的？ 小哑巴有些不高兴，忙着梳理马匹鬃发，没搭理她。 秦柳急急地催促：“你快说话啊！这是哪儿啊？” “在去独石口的半路上。” 秦柳想了想后道：“不行，我得回去！”她上前要拉马的缰绳。 小哑巴拦住了她：“都出来了，回去干什么？” “老人和孩子都在家里，我什么都没安排，不能扔下就走吧？客栈刚开张，事情还多着呢！” “娄老头早安排好了。咱们等着他带人过来会合就行。” 秦柳出离怒了。 这娄老头真是太把自己当根葱了！吃我的喝我的还当我的家做我的主，掳我去草原贩马！ 不过，她很快冷静了下来。 这娄老头有当葱的资本。他背靠保国公府，或许撺掇她去草原贩马，本就是保国公府的暗中授意。 可是，你们想贩马就自己去，找我一个寡妇农妇这叫个什么事？ 再说了，她虽说会骑马，可那也就是个在景区花几十块钱遛一会儿养成的水平，偶尔借马代步短途可以，长途跋涉，她可做不来。 秦柳目光不善地看向小哑巴，骂人的话终究被她咽回了肚子里。 过了一会儿，她问道：“是不是他威胁你了？让你非回草原？” 小哑巴愣了愣道：“没有，我也该回去了。” 秦柳低眉沉思。她搞不懂娄老头非要把她弄去草原贩马的目的是什么。 小哑巴主动想回草原，说明他认为目前草原对他而言是安全的。也没有利用她威胁小哑巴的必要。 再说了，她和小哑巴的交情也没到可以拿来威胁的地步。 秦柳没想出个所以然来，就听到山坡下的小路上传来了一阵马蹄声。 不多时，娄老头带着十多个看着就很骁勇的壮汉骑着马出现了。 娄老头老远就在山下开心地喊道：“掌柜的，可以出发啦！” 秦柳与小哑巴骑马下了山坡，把娄老头拉到一边问道：“你个老家伙搞什么鬼？我一个妇道人家去贩什么马？你们要去自己去好了！” 娄老头似笑非笑道：“掌柜的，您不是想发财吗？我们想去贩马却没本钱。您有哇！我们跟着您才能挣上大钱不是？” 秦柳压根不信他的鬼话：“你若要本钱的话……” 没等她说完，娄老头收了嬉皮笑脸，正色道：“此事势在必行，辛苦掌柜的了！” 秦柳愣了愣，没再执着于发泄情绪，问道：“家里老人孩子怎么安排的？还有客栈？” “赵三儿和那两个小兄弟我看了很久，能靠得住，家里先由他们照应着。客栈马跃能操持。再说了，马昂回来了，总不会不管老爷子和大郎二郎吧。” 秦柳默不作声，只好抖动缰绳跟随众人上路了。 她摸了摸自己马背上的一个褡裢，里面果然放着她积攒下来的银子。 除了那三个金元宝，还有小哑巴给他的一百多两银子。而她自己的银子，十两给了李老汉