秦柳发现刘六爷目光锐利冰冷地盯着包间门口，知道是自己的偷听惹得人家不快，连忙敲门。 “进来！” 秦柳进包间后先是行礼道歉：“民妇是本店的掌柜，冒昧打扰是听闻伙计说众位客官想要借宿。方才无意听了各位的言语，大受震撼，不敬之处还请诸位原谅。” 秦柳的态度让刘六爷脸色缓和了不少，一个弱质女流，话又说在明面上，还不至于让人忌讳。 秦柳见状，又真诚地补充道：“众位老爷皆是人中豪杰，肯为普通民众伸屈呐喊，又体谅他们负担重，民妇大为感动。这沙堡子镇虽不比霸州有马政之害，可鞑子兵年年来犯，十室九空，去年被烧坏的房子还没人管呢。不一样的苦楚，一样的日子难熬。” 刘六爷之前就从这里路过，知道沙堡子镇的情况，叹息道：“边关苦寒之地，比我们霸州人日子只怕更难熬。掌柜的，你一个女流之辈能在这里站住脚跟实在不易，刘某敬你一杯！” 秦柳也不客气，接过刘六爷递过的酒杯豪爽地一饮而尽。 众位客人均鼓掌叫好。 秦柳已经悄悄扫视过这帮人，见他们个个骁勇，目露精光，堪称人中豪杰，知道他们不是普通的过路客商，很快就有了计较。 她放下酒杯就行礼说道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？今日能与各位豪杰相见，也是缘分。这顿酒席，就由民妇请客了。若是众位大哥不嫌弃，还请在我这店里留宿一宿。我这后院有一些小屋尚且空余。” 刘六爷等人面色一松，又有些踌躇。 有个八字胡汉子说道：“掌柜的豪爽！只是我们带了几十匹马，若是没个让马歇息的地方，也不方便。” 秦柳略沉吟后说道：“我且去问问，隔壁的驿站可否暂存马匹？” 刘六等人大喜。他站起来向秦柳鞠了个躬：“掌柜的大义，刘某先行谢过。” 秦柳不敢打保票，连忙摆手：“民妇只是尽力而为，未必能成功，诸位且稍等。” 驿站一向不对外，只接待来往官员。 不过凡事皆有人情可循。如今马昂成了千户张大人的连襟，驿丞会给马昂卖个面子也说不准。 秦柳去寻马昂。马昂这会儿也正好在家，听了秦柳的说法连忙点头：“我先去问问。” 秦柳想到上次给了马昂冷脸，心里有些过意不去，便喊住了他：“马大哥也不要勉强，尽力而为就是了。” 马昂倒是底气十足：“我昨日刚升成了百户，想来驿丞会卖给我这个面子。” 秦柳愣了愣，官升一级看来带来的好处很多。 不多时马昂便转回来，说道：“驿丞仗义，说借驿站的马厩用没有问题。只是这草料豆料，还得马主人自己付钱买，不然他也不好交差。” 秦柳把这话拿去回了刘六爷等人，刘六爷大喜：“这个自然，这个自然！掌柜的不知道，这天太冷，有马厩和没马厩差别太大了。马儿容易生病不说，消耗的豆料和草料也得翻倍。这一匹马每日要消耗豆料三升、草一束！” 秦柳微微吃惊——这马吃的可比人多多了！养马可比养人贵啊！ 秦柳也不废话，让小哑巴和娄老头与李老汉在东屋挤一夜，把他们的小屋让给刘六爷他们，还给另一个小屋烧了炕。只是新烧的炕太冷，温度上来也得后半夜了。 她这里多余的被褥也有限。好在刘六爷等人也带了一些被褥、毛皮，凑合也能将就一夜。 小屋里也建了瓷质的冲水茅坑，秦柳还让娄老头给刘六爷等人演示了使用方法，让他们啧啧称奇了一阵子。 忙乱一通，秦柳回屋睡觉时，发现小哑巴很傲娇地在堂屋坐着，没去和李老汉、娄老头挤一个屋。 她摇摇头，取了自己屋里的最后一个多余的铺盖给了小哑巴。堂屋里也有暖气，并不怎么冷。 第二天天蒙蒙亮，刘六爷他们就起床悄悄出发了。娄老头去小屋收拾的时候，给秦柳拿过来一个包袱。 秦柳打开包袱一看，里面是一件上好的狐狸皮毛，纯白色的狐狸毛根根分明，没有一丝杂色。 娄老头在一旁艳羡地说道：“这样一张狐皮，在宣府得卖一千两银子！在京城估计能卖上一千五百两！两张这样的狐狸皮可以做一件狐裘，能卖到三千五百两银子！” 秦柳大吃一惊：“这么贵？” 娄老头感叹道：“所以说，江湖人视钱财如粪土，只讲恩义豪情啊！” 秦柳觉得受之有愧，立即说道：“不行，我得还回去！” 她去隔壁的驿站借了马，往南边城门方向而去。