马昂蹲在地上，聚精会神地看着李老汉，浓眉蹙了蹙：“这天越来越冷，再不下种，今年秋种就赶不上了。” 秦柳已经把碗刷完放回屋里了，她听话听音，立即明白了李老汉的想法。 她立在一旁，等李老汉开口。 “大侄子，要不，您帮帮忙，你嫂子如今一个人也忙不过来，我们给你付工钱。” 马昂看了秦柳一眼，思索了一番说道：“大叔，俺家还有老娘、弟弟和妹妹，都是能干的。俺把他们都叫上，争取这几天把地给你种上，工钱您看着给，怎么样？” 他们马家只有两亩薄地，早就种完了。家里人都闲着，娘和妹妹在家织布，弟弟在外不是砍柴就是薅野菜。若是能挣上一笔外快，过冬的口粮也能有着落了。 这事于他们马家，是稳赚不赔的买卖。 李老汉略沉吟便眼前一亮，他看了看秦柳，见她面带微笑，看来是肯出钱的，便一拍大腿道：“那咱们就说定了。” 马昂也不迟疑，站起身说道：“我这就去家里叫上俺娘他们过来。” 秦柳问李老汉：“这麦种还没买回来。” 李老汉摆摆手：“等马家兄弟来了，让他们去帮着买就好了。你留个心，当心他们耍心眼儿，缺斤少两。还有，俺们这儿的规矩，请人干活，中午要管一顿饭。你记得提前准备好，别做稀的，也别用白米。” 秦柳点头。心里暗暗思忖：这穷人过日子，真是处处得留心，精打细算，真是不容易。 不过，谁又容易了呢？上到天皇贵胄，下到黎民百姓，不过都是在自己的圈子里博一个好前程罢了。 这话突然从脑子冒了出来，把秦柳吓了一跳。 她甩甩脑袋，天皇贵胄和自己可没什么关系，好好做自己这个有身份的黎民百姓吧！ 秦柳提前准备好钱财，又给二郎把了尿，嘱咐大郎照顾弟弟和爷爷。 她自己则快速去镇上买了几斤糙米回来。 李老汉说得对，一堆人吃白米，她现在也未必养得起，还是精打细算一些。 马昂领着家人带着农具赶过来的时候，秦柳已经焖好了一大锅糙米饭，还炒了一大碗白菜。 秦柳看着四十多岁的马大娘，十五六岁的马家二小子马跃，还有十四五岁的马家丫头凤姐儿，连忙笑着招呼他们吃饭：“正好饭做好了，先吃了午饭再去下地。” 马昂有些不好意思，这半晌午了啥活儿都没干呢，先吃人家的饭，有点儿说不过去。 马摸摸头道：“要不我和弟弟先去地里平整回来再吃……” 李老汉看着马昂憨厚，心里高兴了许多，说道：“大侄子，还得劳你跑一趟，帮我家大郎她娘去买麦种，她一个妇道人家，也背不动。” 马昂松了口气，爽快应允：“好嘞！跃哥儿一块去！” 山地一般离得远，走一趟来回要花不少时间，他刚才也就是客气客气。 秦柳和马家兄弟一边走一边说话：“一共五亩地，我听粮铺老板说，一亩地要三十斤到三十五斤种子。” 马昂点头，很快给出了建议：“最好是先买一亩地的种子，一会儿直接带过去。一来免得太显眼，二来也省得没种完来回搬。三来，最近粮食一天一个价，没准明天会便宜一点儿。” 到了粮铺拐角处，秦柳掏出一角银子递给马昂：“马大哥，劳烦你出面了。” 马昂没接银子，反而吩咐马跃去街头卖杂货的赵老板家借杆秤过来。 他把银子仔细称了重，让秦柳看清了准星，才接过银子去了粮铺。 秦柳不禁暗笑，这马昂长得憨厚，倒是个精细人，不吃亏，也不占人便宜。 马昂兄弟俩背了麦种回来，用秤称了称，把剩下的钱又都还给了秦柳。 “一共买了三十五斤麦种，让老板多送了一斤。找了七十五文钱，你点点。” 秦柳当着他的面仔细点了点，把钱收下了。 回到李家，李家院子里已经有些大变样，整洁了许多。马大娘正指使马凤姐打扫院子，甚至把缺了口的篱笆都给补上了。井台四周的泥地居然被李大娘用榔头夯实了一遍。 大郎见家里来了人，也高兴地跟在凤姐后边做小跟班。 吃饭的时候，秦柳给每人盛了一大碗白米和糙米混合煮成的糙米饭，水略多，可那是她第一回煮这样的饭没把握住水量。 马凤姐年纪小，边吃边乐，一双眼睛笑得像月牙儿：“好久没吃到这么香的米饭了！” 众人皆是一滞。 马昂低头刨饭，心里