起彼伏。
最后。
甚至只剩一片诡异森然的寂静。
一眼望不到头的人群中，唯独有个坐在父亲肩膀上的小姑娘，童言无忌，指着高头大马上的那人咯咯直笑。
“白头发！”
她乐得拍手，“陛下长白头发啦！陛下老了！和阿爷一样的白头发！”
她的父亲满脸苍白，几乎想也不想地将她拽下，狠狠一巴掌、响亮地掴在脸上。
女孩并不知道自己做错了什么，哇哇大哭起来。
可并没有任何人来安慰她或扶起她。
人群，乌泱泱跪了一地，山呼万岁，呼声震天。所有人的脸上，却都写着一模一样的神情：惶恐难安，茫然无措。
仿佛他们也是第一次知道。
一个怪物……竟然会老。
管他是寿与天齐的君王，抑或传闻中弑兄杀父、窃国乱世的贼子，终有一日，仍会倾塌如泥。
“而那也是第一次。”陆德生轻声说。
“……”
“第一次，魏弃问我……他是不是做错了。”
不是质问，不是震怒，没有怪罪。
年轻的少年帝王，只是坐在空空如也的血池旁，如此时此刻的谢沉沉，目光出神，呆望向池底斑驳的血痕。
脸上没有表情，唯独两鬓斑白的发垂落，眼睫、发梢，都结出一层薄薄的霜。
恍惚间，亦似霜雪满头，一夜白发。
【也许，从一开始，就是我太贪心了。】
【我不该奢望她能醒过来。若有一日她能醒来，我总想着，那样，我便不是什么都没有……至少这世上，仍有值得留恋之物。这世上，还有一个人，真心为我，而我，亦事事真心待她。我厌人之五衰，却愿与她同生华发，我不屑人伦，却盼望与她子孙满堂，我身污秽，却因她在侧，甘愿涤尽一身血——】
【可，如今，什么都没有了。】
“你可知，这一路守备松懈，所有的机关都被撤下，几乎畅通无阻……还有这，满壁的夜明珠，一路行来，足有两间满当当的不世秘宝，这一切是为何？”陆德生忽然问。
她却只枯坐在血池旁，低着头，手指轻抚怀中狸奴。不答，不语。
没人知道她在想什么。
她亦什么话都没说。
从始至终，仿佛只有陆德生，在絮絮叨叨向她说着那些她并不知晓的过去，在用一根名为“责任”的索，试图将她从如今解十六娘的身上，拉回到他所熟悉的那个人身上去。
而她，只是沉默地接受。
沉默地面对着一切因她而起，却注定无法轻易因她而终的现实。
“不再重兵把守，是因为，他想要守的人，已经不在；把所有机关撤下，却把价值连城的夜明珠和寒冰玉石留下，则是因为，他至今还在等——还是没有放弃。”
“若有一日，有人能带你回来，无论带回来的，是一具早已腐败溃烂的尸体，抑或，如今的你——沉沉。你走的路，都是一条与去时不同，亮堂的路。”
一具尸体，于他人而言，不过是威胁他的刀，割开他喉咙的剑。也许，在他有生之年，再不可能见到她。
可他甚至仍寄希望于死后。
当他死后，那具属于她的、腐烂的躯壳，不再有任何利用价值，化为白骨，若能有人将她送回他的身旁。满室秘宝，不记恩仇，尽皆取用。
“到那时，这座血池，便是他为自己——还有‘你’，选的埋骨地，”陆德生说，“……可是如今，你回来了。”
不是一具尸骨，而是一个活生生的人。
“所以，”沉沉听罢，却突的发问，“你觉得……做谢沉沉，比做解十六娘好么？陆医士？”
陆医士。
陆德生一愣。
几乎脱口而出的那句“当然”，在触及她抬起脸来、那双如旧清明透彻的双眼时，莫名哽在喉口。
是好么？
当然，唯有谢沉沉，可以止住魏弃的杀伐之心，唯有谢沉沉，可以得到魏弃的青眼与无数次的破例，唯有谢沉沉……
唯有谢沉沉。
可是，如果谢沉沉不愿再“做谢沉沉，尽管她是，又如何呢？
“就算我是，”沉沉轻声说，“魏弃依然不会再是七年前的魏弃，扶桑、北燕不会重归平静，已经发生的一切，更不会因我这个动因出现而推倒重来。陆医士，魏弃想要谢沉沉回来，因为他思念自己的……妻子。他入了执念，挣脱不出。那你呢？陈缙呢？你们是真的希望活着的谢沉沉回来，还是希望，谢沉沉依然还躺在这座血池中，做一枚不会说话不会反抗的……定海神针？”
她的腿早已坐得僵麻，站起身来时，整个人趔趄着、几乎摔倒。
陆德生下意识伸手想扶，却被她不着痕迹地侧身避开。
她仍是微微笑着。
将肩上披着的外袍脱下，物归原主。
“其实，谢沉沉这一生，所求的事很少，愿望也很小，可是，偏偏是这么小的愿望，若要达成，却要令全天下最有权势的人犯难，”她说，“陆医士，所以，如果我是你……我绝不会让魏弃知道，今夜发生的事。更不会让他知道，其实