暗湖，听起来似乎只是某个地下湖。 然而事实上，暗湖是个巨大的迷宫，它包括无数的湖泊、水道、运河，还有大大小小各种洞穴。 这其中某些巨大洞窟形成的湖泊，不仅湖水深不可测，航行在湖面时, 光照甚至无法到达高高的洞顶。 而另一些反而异常狭窄，洞顶和水面之间只有几尺高。 有的甚至直接潜入水下，除非可以水下呼吸，否则只能绕道而行。 据说在很久以前，灰矮人工程师们扩展了暗湖水道的连通范围，并在各处建造水闸以方便船只穿行于不同的地下层面。 正因为如此，不少旅行线路才得以开发通行。 由于没有星空可作定位，暗湖上的航行只能依靠对洞穴网络, 通道还有水流的记忆, 以及那些古老的灰矮人符文。 虽然这些‘路标’几乎都已磨损得而难以辨认，但经验丰富的暗湖船夫们依然可以借此在暗湖上辨认方向。 事实上，这种技术并不简单，只有那些花费数十年光阴穿行于暗湖的船夫，才得以积累必须的经验知识。 直到此时，布来恩才意识到自己在无光林地获得的「敏锐心灵」专长，在眼下这种情况，有多么的强大。 拥有「敏锐心灵」的他，可以轻而易举地寻找到前往奥杜斯王城的航线，而不用担心因此迷路。 “你又说错了。”他靠在龙骨船护栏上，听着身旁的灰矮人给自己讲解关乎奥杜斯王城的事情，面带微笑地反驳他： “你们奥杜斯王城的黑柄特工是深地王秘密部队中的灵能特工，他们的主要目的是跟随灰矮人商人四处旅行，进行监工和密探工作，我可从未听说过他们还兼职杀手的行当。” “......” 被拆穿谎言的灰矮人韦茨惊讶地瞪大眼睛, 望向眼前的地表人, 不知该如何接话。 “我不但知道黑柄特工。”布来恩没有理会对方的目光, 用微冷的语气说, “我还知道空鞘杀手。” “什么？！” 灰矮人一下子不澹定了，他抬起头，难以置信地看着这位面带微笑的地表人，吹胡子瞪眼地说，“你到底是怎么知道的？你该不会是在奥杜斯王城听到的坊间传说吧。” “说‘空鞘杀手’组织是奥杜斯王城的坊间传说，其实也并没有错。”布来恩微微点头，对他说： “因为他们是纪律严明的整编灵能刺客，行事极其隐秘，连最精明的迪洛矮人和最聪慧的牧师都无法掌握他们的行踪。然而事实上，他们并不是虚构故事，这些杀手的生意已经经营了数百年，而且他们的行动从未暴露过。” “最重要的是，空鞘杀手们都是灰矮人灵刃使。他们在奥杜斯王城游荡，寻找具有灵能天赋的孩子，然后绑架他们并加以训练。” 布来恩又补充道：“他们还会关注有价值的‘卡拉沙巴克’，给他们提供加入组织的机会，以此报复那些流放他们的人。” “布来恩阁下, 您到底是谁？” 灰矮人深深地看了布来恩一眼, 语气非常凝重地说, “你来我们奥杜斯王城到底什么目的, 千万不要告诉我只是为了回到地表。” 当他从这位地表人的口中听到‘卡拉沙巴克’的那一刻起，他瞬间明白，自己被地精铜块儿从绞刑架上救下来，根本就不是什么来自地表人莫名其妙的善心，这更像是蓄谋已久的计划。 “事实上，回到地表才是我眼下最重要的事情。” 布来恩坦然自若地说，“但是寇涛鱼人的斯洛布多小镇发生的事情，你也亲眼目睹到了，所以，我并不认为你们的奥杜斯王城会幸免于难。” “您的意思是......”灰矮人神情一震，摸了摸自己光秃秃的脑袋，紧张地看向布来恩。 “在我的家乡有一句谚语：混乱通向的并不一定是深渊，它还有可能是上升的阶梯。” 布来恩脸上挂着微笑，但看向灰矮人的目光却寒冷如冰，“我已经告诉你这么多事情，为了公平起见，来自熔炉氏族的韦茨·火手，我认为你也应该回答我几个问题，你的服务对象到底是谁？” “这还用说吗，当然是奥杜斯王城的统治者，深地王霍尔加·钢影六世。”灰矮人不假思索地说。 “如果航行不出意外的话，我们明天就可以达到奥杜斯王城。”布来恩离开倚着的护栏，背对着灰矮人，丢下最后一句话，“我给你一天的时间仔细考虑，希望不要让我失望。” 说完，他看都未看对方一眼，直接朝船舱走去。 进入昏暗的船舱后，布来恩径直朝自己的房间走去。 他们在暗湖已经航行了五天左右的时间，明天就会抵达奥杜斯王城。 他必须凭借自己先知先觉的能力早做准备，在这座混乱的灰矮人城市争取一席之地。 随后他坐到椅子上，抄起桌子上的羽毛笔，开始在卷轴上将灰矮人城市各个派系的势力全部写出来。 奥杜斯王城的灰矮人常驻人口约2万，是以深地王为绝对君主的封建政制王国，其王位由钢影氏族及其亲族代代相传。 王国中的每个氏族都由一位‘地主’领导，地主控制着自己的领地，并指引自己的氏族成员，专注经营某项特定的贸易或工艺项目。 王国机构中，还有一个称为‘辛达尔’的牧师阶级主持所有仪式，并记载深地王国的传奇历史。而实质上的政治及宗教权力都集中在深地王以及各地主手中。 他必须从这些盘根错节的势力中，找出一支最适合当自己盟友的势力，并协助他们获得奥杜斯王城的统治权。 若是放在以前，这无疑是非常困难的。 但现在不一样，除了准备反叛的