明洛心中那不好的预感愈发汹涌。
见她也快步而去，一旁的侍官连忙提醒：「女史……祭典尚未结束！」
明洛头也未回：「我去取回祭文！」
此刻在她看不到的地方，只怕是要有比祭典更紧要的事将要发生！
「乔祭酒……」侍官唯有看向乔央。
然而乔祭酒也无留下主持大局的觉悟，他甚至还一把抓起褚太傅的袍袖：「……太傅，快，咱们同追仙鹤去！」
褚太傅冷着脸甩开他的手：「要去你自己去。」
他近日待乔祭酒尤为不满，在祭典开始之前，还曾痛骂过对方——「你学生都失踪了，你还有心思来主持什么祭孔大典！」
——「这若是我学生，我宁肯不做这官，脱了这官袍，也要亲自寻人去！」
彼时，乔祭酒只是面色惭愧不语。
褚太傅越看越气，一整个祭典流程下来，都没有与乔祭酒有过任何交流。
此刻见对方竟还兴致勃勃拉着自己去看鹤，褚太傅冷笑连连，他还追什么鹤啊，就冲这架势，用不了多久鹤就要来接他了——他有望被这些没心没肺之人气得直接驾鹤西去！
「太傅……」被甩开的乔祭酒又去拽人，并压低声音道：「此鹤有灵，跟着它，说不定便能寻见我那学生了！」
褚太傅听得一怔，惊惑地瞪向乔央。
——何意？
乔祭酒不由分说地拉着人快步而去：「您不走，那些文士们岂敢走啊……」
果然，原本还不为所动的那些儒生们，此刻见得那为天下文人之首的老太傅也追鹤而去，一时便都匆匆跟上。
「宋兄，此为祥瑞，咱们也去看看吧！」谭离热情甚高，除了下苦功夫读书之外，他另还热衷于沾蹭各类祥瑞之事，以祈来年一举高中。
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此刻鼓乐之音，上千文士聚集之况。
「可曾搜过孔庙？」她忽然问。
身为帝王心腹的禁军统领面容一滞：「今日祭孔，微臣未敢入庙惊扰！」
且孔庙是今日城中最热闹瞩目之处，对方岂会择此处藏身？
「只怕她所图本也不是为藏身，两日未曾现身，不过是以躲藏假象混淆视线，等候时机而已……」圣册帝自龙椅上起身，肃容道：「速速带人赶往孔庙，严防把控各处，务要阻断一切变故发生！」
「是！」
禁军统领不敢有丝毫迟疑耽搁，立时退去。
孔庙建于宫城与国子监之间，出尚书省往西而行，不足两刻钟即可抵达。
一时间，数队禁军穿梭宫道之间，往孔庙方向奔去。
禁军统领退去片刻，甘露殿内传出内侍的高唱声——
「摆驾孔庙！」
帝王銮驾很快备下，圣册帝在内侍的搀扶下登上銮舆，定定望向孔庙方向。
……
孔庙中，那只衔着祭文的仙鹤，在众人的追随之下，落在了一座三层阁楼之上。
此处位于孔庙西北之角，本作为藏书阁使用，后因修建了新的藏书之处，这一处便弃用荒废了下来。
不远处，大成殿前的乐生们未敢擅自停奏，隐约尚可听到那祥和的宁平之章。
悠远的乐声中，立在阁顶的白鹤发出一声响亮的鹤鸣。
众人皆引颈而望，一时不解白鹤何故落于此处。
直到下一刻，那阁楼二楼临栏处，忽然砸出一声巨响。
楼内，与明谨又周旋许久的常岁宁听到这声鹤鸣，遂知时机已至。
她看似踉跄后退，以身体重重撞开了那紧闭的阁楼木门。
「砰！」
本就未彻底锁死的门被撞开，光线顷刻洒入原本门窗紧闭四面垂帘的昏暗阁楼中，令明谨觉得刺目异常，下意识地紧闭双眼一瞬。
下一刻他即睁开眼睛，所见前方茫然炽目，耳边嗡嗡作响，脑中混混沉钝。
他来时曾喝下掺有***的茶水，又因多日酗酒服药，加上阁楼中燃着使人五感减退而致幻的药丸，他已吸入多时——
这种种叠加之下，让近来本就喜怒无常的他已近癫狂，视觉听觉皆消退混乱，只心中的恶念与狂躁兴奋之感被一再放大。
他追着常岁宁退出阁楼，来到了二楼围栏前，一把掐按住她的肩，一手死死禁锢着她受伤流血的手臂。
他几乎只看得到眼前之人，他狞笑出声：「常岁宁，你继续跑啊，怎么不跑了？你当真以为能逃得掉吗？」
听着楼下传来的惊呼声，常岁宁任由他发狂般钳制着自己。
「快看，那是……」
「明世子？！」
「还有常家娘子！」