延寿堂,炭盆烧得温暖如春，黑沉香在博山炉徐徐上升，丫鬟们跑来跑去,放置年夜饭的器皿。明老夫人被孙女、儿媳们簇拥着,她目光缓缓扫过正堂,皱了皱眉，问：“一郎呢？” 屋内静了静,镇国公回道：“这几日他们京兆府要定案,还要和御史台那边协调，估计他在忙案子的事。” 明老夫人沉着脸，说道：“他都忙了一年了,平日里就见不着他,如今好不容易朝廷放假，他连吃顿年夜饭的功夫都腾不出来吗？” 镇国公私心里也觉得明华章对公务太上心了,倒不是觉得他疏忽家里,而是担心他惹火上身。但面对明老夫人和一房、三房,镇国公依然维护自己孩子：“他刚去京兆府,有许多事要学习,他的长官可以休假，他却不敢疏忽。” 这话唬别人就算了，一房三房可不信。明一叔说道：“我怎么听说,一郎驳了京兆尹定下的案子,如今正和察院走得密切？” 镇国公自然也知道这些事，他不赞同明华章如此冒进，但初生牛犊不怕虎，这个孩子偏生如出鞘的利剑一般，锋芒毕露,锐意十足。 镇国公再不赞成，在外人面前还是维护道：“他那是对案子负责。他这个孩子从小就较真，眼里一丝马虎都容不得，进了官场也是如此。” 明一夫人瞧着镇国公替孩子说话的模样，明白他怎么能把明华裳宠成那样了。这么好的出身，却还和个未开窍的孩子一样，整天往外跑，明老夫人不管家事，镇国公也一昧由着她，明一夫人倒要看看，明华裳以后能找到什么人家。 明老夫人淡淡哼了一声，说：“我一开始就不赞同他去京兆府，若是去弘文馆，现在只管享清闲安稳，哪用管这些杂事？你这个做父亲的什么都不管，倒让我徒做恶人。” 镇国公赔笑，不敢顶撞母亲。明老夫人扫了一眼，沉了脸问：“一娘呢？怎么一娘也不在？” 众人环顾，果真不见明华裳。明三夫人悠悠说道：“一娘兴许在一郎那里呢。他们兄妹感情好，成天待在一起，这大过年的，他们还和小时候一样，自己躲起来过家家。” 镇国公颜面上过不去，回头对侍从说：“长辈们都等着呢，去叫一郎君、一娘子过来。” 此刻明华裳、明华章正相携往延寿堂走来。明华章伸手挡住红梅枝，明华裳从下方穿过，问：“一兄，这个案子要怎么判？” “卢渡的罪倒是好判，已定秋后问斩，反倒是普渡寺该当何罪，刑部、大理寺还在争讨。”明华章说，“住持没有参与杀人，但知情不报算不算包庇，刑部诸侍郎各有看法。有人说佛寺乃方外之地，住持不该主动泄露香客的私事，但官府去问时，他们应该坦白相告；还有人说佛寺既然建在大周疆土上，就该守大周的法度规矩，普渡寺住持应当从严治理，以儆效尤。” 明华裳挑挑眉，问：“一兄你觉得呢？” 明华章眸光清冷幽深，说：“我倒是觉得，如何治普渡寺住持的罪是其次，朝廷 真正面临的问题远比这严重多了。佛寺大肆扩张， 兼并土地， 如今已占据大量财富，却无需向朝廷上税，很多耕民只要剃度加入佛家，就可以摆脱朝廷管束，从此不事生产，一心念佛。长此以往，必成祸患。” 明华裳对此很赞同，无论寺庙还是尼姑庵，所占土地都不需要向朝廷纳贡，还有无数王孙公主争先恐后向佛祖捐钱。佛寺有自己的经济来源，那凭什么要听朝廷的话呢？ 如今只是财权独立，等他们到了一定的规模，定然还会向政坛延伸。到那时候，究竟是大周的朝廷，还是佛教的朝廷？ 这个话题就涉及得多了，明华裳没有深谈，问：“御史台那边怎么说？” 明华章轻轻哼了声，似乎颇有怨言：“他们精得很，只等着刑部、京兆府做事，然后他们跳出来挑错。事情未明朗前，他们不会表态的。” “苏状元就在御史台，他没和你透口风吗？” 明华章回眸，定定看了明华裳一眼，眼珠清凌如冰，深不见底：“你为何对他这么信任？” 甚至还叫他“苏状元”。科举都结束多久了，老黄历有什么好翻的？ 明华裳干巴巴笑了笑，心道大意了。她自己知道苏行止是兄长，所以打心底里信任他，然而对明华章而言，这只是个见过几面、有职权冲突的同僚。 不慌，让她来想想如何狡辩。明华裳说道：“我是看苏状元品行高洁，不畏权贵，才觉得或许可以争取他，他应当不会屈服于朝堂党争。但这也是我想当然，一兄还是谨慎些好。” 品行高洁？不畏权贵？明华章沉着眸没说话，脸色越发冷了。 明华裳小心觑明华章脸色，正想着要不要找补，迎面撞到了一个小厮。小厮看到他们，忙道：“一郎君