中棉所的大礼堂里，掌声雷动，经久不歇。 出席本次典礼的，不仅有中棉所的领导，也有来自市镇村的领导同志。 王林受邀上台讲话。 看着黑压压的一片人头，王林清了清嗓子。 他是个企业老板，手底下现在管着两、三万职工，平时讲话、训话习惯了，此刻面对这么多的人，也能应付自如。 “在座的都是科学家、领导，我只是一个纺织人，要在诸位面前班门弄斧，谈谈棉花的前世今生，我心里是忐忑不安的。” 他自以为这个开场白还不错，然而并没有获得期望中的掌声。 王林只得自顾自的讲下去： “人类工业革命，始于内燃机的出现，内燃机又离不开能源，不论是煤炭还是石油、天然气，都属于能源，号称一个国家的工业血液。然而，棉花，也是人类工业革命不可或缺的一部分。人类第一次工业革命，就始于纺织工业。” “棉花虽然叫花，但并不是花，它在物种分类上的划分比较复杂。棉花属于锦葵目下面的锦葵科，锦葵科下属的木槿族，木槿族下面的棉属。在植物学上，棉花的学名叫棉桃，也叫棉铃，是一种草本类植物。” 他说到这里，轻轻一笑：“我不是在买弄才学，我这点可怜的关于棉花的知识，也是来到中棉所以后，从邢文定主任以及一个叫棉铃的年轻博士生那里学来的，我这叫现学现卖。” 按理来说，此刻应该有笑声，也应该有掌声。 然而台下坐着的都是一群科学家，他们做学术是一把好手，人情世故就不太在行了，所以并没有人笑，也没有人鼓掌。 王林也不觉得尴尬，继续说下去。 上了这个台，他哪怕硬着皮头，也得把演讲继续。 这可是他第一次面对这么多的科学家做演讲！ 下面坐着的还有院士！ “棉花的成长分为四个阶段，第一个阶段是发芽，第二个阶段是开花，第三个阶段是结出果实，第四个阶段果实裂开，露出里面的棉花纤维。这些絮状纤维，经过加工纺织后变成布，成为世界上最重要的工业原料之一。” “全世界的棉花，一共分为三大类，分别叫亚洲棉、非洲棉和美洲棉。 但是这三大类棉花的老祖宗，都是非洲木棉。也就是说，全世界所有的棉花，都起源于非洲，这也为日后欧洲人视棉花为宝物埋下了伏笔。 棉花属于亚热带植物，对生长环境有严苛的要求，比如说生长期内温度不能低于10摄氏度，最好经常维持在16摄氏度以上，还要有足够的光照，同时还需要大量的水源。” “这也是为什么有亚洲棉，非洲棉，美洲棉，唯独没有欧洲棉的原因。中世纪之前的欧洲寒冷、潮湿，缺少光照，所以，就算棉花种子刮到了他们那，也长不出来。 因为棉花需要在亚热带环境生长，所以我国境内适合种棉花的地区并不多，南海岛、雷州半岛，算一片棉花产区，此外彩云之南的大理一带有一片棉花产区，再有就是新省一带了。这几个棉花产区都远离中原地区，在古代就属于是偏远地区，甚至有些地方都不在中原王朝的控制范围之内。所以，在宋元之前，中原地区是看不见棉花的。那时候，达官显贵穿丝绸面料的衣服；穷人则穿麻布面料的衣服。” “中原地区是什么时候接触到棉花的呢？宋末元初，当时松江府一带出了一位历史名人，叫黄道婆，被奉为我国纺织行业的鼻祖。黄道婆幼年给大户人家做童养媳，后来不堪婆家虐待，逃到了南海岛。在南岛海期间，她跟当地的黎族人学会了种植棉花，学会了如何用棉花纺成线再织成布。黄道婆在她50岁左右的时候，回到了松江府老家，并把棉花的种植技术跟纺织技术带回了松江府，技术很快就从长江中下游地区传到了中原地区，从此中原地区的老百姓，终于接触到了棉花、棉布。松江地区，成为了全国的棉纺织业中心。明清两代，南京还设立了江宁织造府，专门生产丝绸跟棉布。” “松江地区产的棉布，由于制作工艺精美，物美价廉，很快替代了丝绸，成为我国重要的出口产品。世界近代贸易史上，鼎鼎大名的南京布、松江布一直远销到了欧洲。大清嘉庆24年，松江布的出口量高达三百三十多万匹。” 王林侃侃而谈，把棉花的历史都捋了一遍。 然而，台下并没有一点互动。 没有笑声，也没有掌声。 王林忽然之间明白过来，正因为台下坐着的是一群严谨的科学家，所以他们以为，认真的聆听，就是对演讲者最大的尊重。 于是，王林继续讲下去。 “1969年，我国取代东洋国，成为世界