“杀掉……耐萨尼尔？” 议员们低声重复着这个提议，不待他们思考这意味着什么，一股深邃的恶寒感便从他们的体内扩散。 女人轻笑了起来，像是听到了某个可笑的笑话，“杀死他？当我们向耐萨尼尔拔剑的那一刻起，就代表我们要对秩序局全面开战了！” 先贤议会很清楚秩序局的强大，即便暗地里经营了这么多年，他们依旧不认为自己有对抗秩序局的能力。 “更何况，你觉得耐萨尼尔会被我们乖乖杀死吗？”女人进一步地追问着，“他可是荣光者，哪怕我们有所胜算，可一旦在隐秘之土内开战，这意味着我们多年搭建的一切，都将毁于以太的风暴！” “我知道，我当然知道。” 声音临近了，伴随着清晰的脚步声，他走出阴影，出现在了议员们的眼前。 男人穿着一席漆黑的长袍，将身体完全地笼罩了起来，几乎要与阴影融为一体，留着一头棕色的短发，猩红的眼瞳如同宝石般镶嵌在眼中。 淡淡的血腥气息萦绕在空气中，仿佛男人的衣襟下浸满了血液，只要轻轻地挤压，就剩渗出一道道猩红的汁水。 男人提议道，“既然如此，只要把耐萨尼尔放逐此界，不就可以了吗？” “放逐此界？你指的是什么？乔斯。”女人质问道。 “哦，你们还不知道这条情报，”乔斯明白了女人的困惑，自言自语道，“这倒也是，这可是秩序局搞出来的东西。” 他清了清嗓子，高声道，“很简单，现在我们所处的至圣枢纽内，就有着数颗集合在一起的以太涡流点，伱们通过它，把它打造成了一处以太熔炉，为极光之路提供无穷无尽的能源。 只要把耐萨尼尔引到以太涡流点处，再想办法增强以太涡流点的以太浓度，令其突破临界，与以太界接触、重叠。” 乔斯双手比划着，面带笑意畅想着对耐萨尼尔的围猎。 “我们甚至不需要完全打通两界，只要处于重叠点的边缘处，就可以对耐萨尼尔进行狩猎，那会是一处干净的战场，任何肆虐的以太风暴，都会直接灌入以太界内，不会对物质界造成任何影响。” “以太界……” 女人低声念叨着，随着以太浓度的攀升，不止有秩序局注意到了世界的变化，诸秘之团也是如此，他们也曾对其展开调查，推测出了以太界的存在，但从未直接观测到过。 每个势力的利益不同，主导的研究方向也不同，先贤议会们显然不会在意以太界这种无法延续自身长存的东西，但也不是对其完全一无所知。 “你确定吗？”女人问。 “我确定，而且，你们除了相信我，也没有别的办法了吧？” 乔斯一副胜券在握的样子，“秩序局已经对你们起了疑心，就算你们老老实实，什么也不做，那么你觉得你们能通过耐萨尼尔的审查吗？还敢直面耐萨尼尔、强硬地表示诸秘之团要保持独立吗？” 女人说，“我们不想参与任何纷争……” “不不不，我亲爱的朋友们，当你们与忤逆王庭达成合作时，你们就已经被自身的欲望卷入纷争中了，”乔斯将手搭在女人的身上，在她身旁绕行，“你们怎么可以这么自私，妄图置身事外。” “你们与秩序局的分裂是注定的，现在我们要做的就是，争取最大的利益。” 乔斯在她的耳旁轻语，“请放心，我们不会抛弃任何盟友的，当你们吸引起秩序局的注意力时，忤逆王庭就会出击，我们会向着誓言城·欧泊斯进军，一同进军的还有科加德尔帝国，我们将两面夹击，吞并那座城市，就像圣城之陨时那样。” 女人铁青着脸，一言不发，她并不是因乔斯的话感到震撼，类似的说辞，她已经听过很多次了，真正令女人动容、令所有议员动容的，是那个站在阴影里的身影。 眼前的阴影依旧漆黑，视觉无法辨认任何东西的存在，双耳也聆听不到任何波动，就连以太的感知，也察觉不到丝毫的异样，可女人就是本能地意识到，有人站在阴影里，正默默地注视着所有人。 像是一头隐匿起来的黑豹，随时准备冲出遮掩，咬断他人的喉咙。 女人知道那个人是谁，那个快要被世人遗忘、潜藏在阴影里的魔鬼。 “我知道这个抉择很难，但想想你们理想的社会。” 乔斯仰起头，对着位于蜂巢之中的议员们高声喊道，“你们掌握着超凡的力量，本应成为天神，却要被条条框框的束缚，与凡人一并同行。” 他的声音低哑了起来，用力地攥紧拳头，“在凝华者至上的引领下，人类的文明将突飞猛进，不是吗？”