太子明昭立刻向皇帝明昭行礼道：“皇弟明伦，乃诸皇子之中除我之外最长，儿臣举荐皇弟明伦至此压阵。” 在皇帝明政猛然站起来之前，三皇子已经纳头下拜：“谢皇兄举荐，儿臣也自请亲赴剑锋关。” 明政看看明伦，又看看明昭，再看看秦献章，又看看诸大臣，形势所迫，不得不咬牙点头道：“好，如你所愿。” 坐在角落里的周施施松了一口气。 这一夜，御书房的灯火昼夜未熄，窗外的雪兀自下得紧。 ------- 清晨破晓时分，雪已经停了，都城内外，一片肃杀。 皇后站在出征的城墙之上，看着远方一轮惨白的日头缓缓升起来。 皇帝正在城墙之下，带着百官摆开仪仗，祭祀天地。 前一日，秦献章的长子秦望川早已领一支军队，打着秦家军主将帅旗，连夜秘密前往太苍城而去了。 这一日送行的，乃是太子明昭与三皇子明伦，两位皇子均只虚岁十六，站在大军之前，双双身形尚显稚嫩。 太子明昭比皇弟略矮半个头，但他勉力撑起战甲，朝着皇帝迎风下拜，然后饮祭酒，领皇帝亲赐佩剑，又排开太子帅旗仪仗，飞身上马领兵而去。 明伦也依例领取祭酒，一饮而尽，展开皇子帅旗仪仗，随明昭的队伍浩荡而去。 皇后目送大军开往白皑皑的天地尽头，手指紧紧抓住城墙，指关节微微发白，太子明昭在她膝下十六年，这是第一次出远门，她身为母亲，自是不舍得的。 她追逐那支太子帅旗良久，直到大军的背影都渐渐消失在视线尽头，城下的祭祀场面均已收拾妥当，皇帝的车驾已经鸣锣开道回宫，直到天地间只听见风声，她方才慢慢收回目光。 又过了良久，她才转头看着周施施，不知为何，她的眼里今日有些莫名的情绪。 “做得很好。” 周施施赶紧低头道：“喏，这是奴婢的本份。那张纸条，已经交秦夫人黄氏看过之后，烧掉了。” “嗯”，皇后点点头，看着周施施，又看了很久。 周施施心想，皇后要的是能够让太子染指兵权，最好是在这一战中，通过战争的手段除掉三皇子，并且得到秦献章将军的效忠。 当今皇帝仅有三位皇子，一位是皇后所出的嫡长子，一位是淑妃所出的三皇子，这两位皆是皇上即将成年的皇子，而另一位是低级嫔妃所出的幼儿，尚在襁褓之中。如果在这次战争中，三皇子得以折损，则太子之位再无可议之地。 从秦将军带着两位皇子出征的结果来看，皇后所需要周施施传递的信息，已经传递到了。 但皇后所不知道的是，周施施并未将纸条交予秦夫人黄氏，也并未要求秦将军帮助除掉三皇子，令三皇子出征，乃是秦将军有意为之。 皇后转身朝陈嬷嬷点点头，陈嬷嬷便拍拍手，示意回宫，前方的皇后仪仗便一路摆开，城下御林军鸣锣开道屏退闲杂人等，皇后便与陈嬷嬷一前一后往前走了。 周施施慢吞吞地跟在后面，一边走一边遥望着地平线，那里已经什么都没有了，白皑皑的天地间，只有北风在呼啸。 而这城墙外的辽阔天地间，于周施施而言，是第一次看到的景象。原来宫城之外，是这个样子啊！ 她贪恋地看着这辽阔天地，默默地想，这世上有那么多人，有家人，有兄弟，有朋友，拥有整个世界，却要相互倾轧，相互算计；而她周施施，两世都过得很倒霉，不算有什么家人和亲人，也没有了唯一的朋友，她一无所有，一文不名，却还是见不得那些冰冷的故事，却还是贪恋一点点人间的情谊，即使那些情谊并不与自己有多少相关。 这世界真是有趣啊。