元熙十五年，夏末秋初，北境危。 太子推举吏部侍郎魏海，负责调集和押运粮草车马，前往北境增援，并助大将军秦献章戌边，协助督战大将军以下各路兵马。 但魏海督战哀山关时，面对敌军挑衅，竟一时不忿，强令守将出兵迎战大夏西路军，谁知魏海一军竟全军被围，百战不得脱。 八百里加急军报迅驰如流星，皇城谕旨如飞雪般纷纷抵达前线。 前线催粮催兵马，皇令催促秦献章，令其即刻出城增援魏海。 皇城内御前会议接连数十日灯火通明。 皇后每日引领众妃为军机大臣们筹备茶水饮食点心，并号召众妃捐赠金银财物以充军资粮饷；又调派宫内宫外医官医女，送往前线，连日操劳，一时获得朝野纷纷赞誉。 周施施想向皇后姨妈请求离宫的念头提起又放下，又提起又放下，终是等这一段时间忙碌稍歇了。 这一日，她心里盘算了千言万语，便壮起胆子走入了皇后寝殿，发现皇后歪在贵妃榻上浅浅小憩。 皇后历来端庄娴雅，母仪天下，堪为天下妇人表率，所以她甚少在平日里歪在榻上小睡，想想应是这一段时日来劳累所致。 周施施左右顾看无人，平日形影不离的陈尚宫竟也一时不见踪影。 时已秋初微凉，周施施忙走上前去，轻轻拿起一张薄薄的绸毯，盖在皇后身上。 只见皇后峨眉微蹙，似已陷入梦境，颇为不安。 周施施平日畏惧陈嬷嬷，更畏惧这极为生疏的皇后姨妈。 她总觉得，皇后姨妈对她极为生分，根本不愿意看她一眼，若是不小心将眼光落在她身上，必急忙移开去，仿佛她是什么见不得人的东西。 只是这姨妈，不知为何又非要将她养在宫里身旁。 像今日这般近距离靠近她的机会，在这十五年里，竟少之又少。 她不由得轻轻坐在榻下，细细仰看姨妈的脸。 皇后的眉毛眼睛，与自己确有七八分相似，只是那股温柔，端庄的气度，透着数百年名门之女的风范，倒是跟自己大相径庭。 想来，那早已撒手人寰的母亲是皇后姨妈的亲妹，其眉眼也应是如此。 那么，从皇后姨妈的脸上，是不是就能看到七八分娘亲的相貌了？ 她贪婪地看着皇后熟睡的面容。 娘亲若是在世，生得也应当是这般美吧？ 娘亲若是在世，施施也能这样坐在榻下吗？她就可以看到久违的娘亲了吧？ 不知这一时空的娘亲，跟那一时空的娘亲，长得像不像，她也实在是忘记了。 只是，若是离开这皇宫，以后该是永远见不到这像娘亲的面容了吧？ 想到这里，周施施低下头，竟然无故生出三分不舍。 皇后在梦魇中又轻轻皱起眉头，睫毛像羽毛一样微微扇动，仿佛梦见了极为悲伤的故事。 “安儿，安儿……” 她在梦中辗转焦灼地呼唤。 周施施突然挺直脊背，像被闪电击中了。 “安儿，安儿……” 她记得这个周施施极小极小的梦境里，那些不知真假的梦里，极深极深的脑海深处，曾经隐藏过一个这样的声音：“安儿，安儿，叫我娘亲。” “安儿，安儿……” 安儿是谁呢？是谁呢？是呼唤我吗？皇后呼唤的是太子吗？是巧合吗？ “你在做什么？”突然一声压低的怒喝打断了周施施错乱的遐思。 周施施吓得赶紧从榻旁站立起来。 皇后也突然从梦中惊醒了。 两人一齐转头，看见站在门口的陈嬷嬷陈尚宫。 她的眼睛像铁钉一般死死盯住周施施，那眼里有杀气一闪而过。 “我，我，我没做什么，我看到皇后娘娘在这里小憩，我怕她着凉，就……” “你听到什么了？” 周施施心内一惊，急急忙忙说：“没有听到什么，皇后娘娘在梦中，并没有与我讲话啊！” “出去！”陈尚宫打断她的话，狠狠向外一指。 周施施惊惧地看看陈尚宫，又看看神情突然恢复得冷漠平淡的皇后姨妈，皇后正将盖在身上的薄绸毯掀开扔到一旁，然后将眼光移往窗外。 那是大胤的最尊贵的，威严不可亲近的皇后。 那是周施施根本没资格靠近的至高无上的主宰。 周施施一时忘了自己所来何求，只低下头，急急忙忙走出了皇后寝殿。 只是那声叹息般的呼唤在背后如影随形