在昊天和素王的见证下，洛言、重耳、齐公三人在翼城之中盟誓，要共同尊奉王室，征讨蛮夷，弥合诸侯之间的兵锋。
洛言与齐公同乘一车，望着两侧苍山碧绿，层林尽染，洛言有些感慨地说道：“齐公。
五百年前，您的先祖太公望，追随着武王和素王征伐了这片土地，才有了我们如今的富贵。
到了现在，还是齐国和洛国一起，维持着邦周的天命。”
“邦周天日昭昭，这是上天的旨意，齐国不过是按令行事罢了。”
齐公话语很是谦虚，若是一百年前，他定然骄狂，但是现在齐国国中连年败落。若不是齐桓公的底子太厚，早就跌落出一流大国的行列了。
洛言回到国中，心中还是感慨，齐公身为齐国之主，却毫无心气。
齐国消灭了莱夷国后，周围连个强敌也没有，国君只知寻欢作乐，又没有管仲那样饱受信任的贤臣辅佐，和秦国与楚国这种千难万险之中杀出来的，是万万不能比的。
国中没有贤明的臣子，国外没有强大的敌人，这样的国家怎么会强盛呢？
……
楚国，郢都。
楚人在这里立国，在这里昌盛，在这里击败周天子、击败吴国，这是上天赐予楚人的沃土。
“父亲。”
人未至，声先到。
楚王的脸上已满是笑意，放下手中竹简，便见屏风之后转出一个年轻女子，大气温婉，很是柔美可亲，她盈盈坐于楚王之前。
“宣儿，你与秦君的婚事定下来了，不日就要送你出境，到了秦国，不要忘了故国旧土，和父亲对你的一片疼爱之心啊。”
宣芈是个聪慧的女子，她明白父亲的心思，盈盈下拜道：“父亲，女儿到了秦国之后，定尽心竭力，维持两国邦交友好。”
雍都。
这里是秦国的首都，也是目前整个崤函以西地区的政治、经济、文化中心。
当代秦伯是个英武的男子，历代秦伯的标准之一都是要能征善战。
毕竟西戎的战斗力真不是盖的，否则周天子不会迁徙到洛邑之中，将这片上天赐予周人的土地遗落。
秦伯的弟弟公子曾走进殿来，脸上带着喜色道：“国君，楚国公主宣芈到了。”
秦君大婚，雍都大贺。
翌日清晨，秦伯为宣芈结发，宣芈正声问道：“夫君，您可知如何才能国家昌盛吗？”
秦伯还未从温柔乡中走出，温声道：“君主任用贤能的人才，就能让国家变得昌盛。”
“夫君睿智，妾从楚国中带来一人，名为异里，先前是异国的大夫，后来做了楚人的奴隶。
他年虽老，却有大才，妾身将其带来秦国，正是要献给您，作为兴盛秦国的礼物。”
异里？
秦伯一听此名便觉得甚是熟悉，便想到前任奇林薨前，他问政秦国未来大计。
没想到奇林却道：“国君。
我执掌秦国的国政十年，却没能让秦国变得强盛，看来是能力不足以担任这样的高位了。
我在异国之时，有一挚友，名为异里，有文公管仲之能，若是得到他的辅佐，国君的霸业想必可以实现了。”
可惜异里在异国破灭之时，已经失踪，让秦伯扼腕叹息，现在听闻夫人宣芈似乎为自己将此人带来了秦国。
望着宣芈亮晶晶的瞳孔，秦伯放声大笑道：“夫人还未嫁到秦国时，便已经想着为秦国选贤举能了？”
宣芈微微靠在秦伯怀中，羞道：“妾身是您的妻子，秦国的夫人，自然应当为秦国着想，听闻夫君一向重贤，不重出身，才将他带来。”
秦伯颇有一种得此贤妻，夫复何求之感，当即就在大殿之上召见异里，要考校一番奇林与夫人竞相称赞的贤才。
异里的确是年老，粗粗看去便已经六七十岁，但精神抖擞，体格健硕，很是健康。
异里先拜，秦伯回拜，问道：“异里，夫人宣芈言伱有大才，举荐你为我秦国大夫，孤实在是好奇啊。”
异里放下手中馍馍，正色道：“国君，前年晋国五公子之乱，公子因被晋侯无知杀死于函谷关下，您想必是还没有忘却吧！”
秦伯脸上神情一滞，没想到这老头说话如此戳心戳肺，秦国在公子因身上投入不小，没想到却一无所获，现在异里再次提起，恨声道：“晋国君臣真是可恨！身为王室近亲，宗室大国，却无故诛杀公子，实在是为天下诸侯笑。”
“国君，您错了，公子因之死，不是意外，甚至五公子之中，只有公子因必死，另外三位公子至少暂时是能活的。”
这话震惊到了秦伯，连忙问道：“这话可不能乱说，为何公子因是必死的呢？”
异里眼神锐利，整个人的气势都变得不同寻常起来，他冷声道：“因为想要杀死公子因的不是晋国君臣，而是