承顺三十八年夏五月，北美金山府。 其府城金山城乃是北美地区里目前最庞大，也是最繁华的城市，不仅仅是商业中心，同时也是交通中心。 这里还是北美洲东西大铁路的西部开端，东西大铁路从金山港一路向东延伸，目前可以抵达北美洲中部腹地，虽然还没能抵达密西西比河，但是按照目前的施工进度，估计再有个两年也就差不多了。 相对于陆地上的铁路交通重要城市，金山城更重要的还是美洲西海岸地区最大的海运乃至河运港口。 从本土跨越太平洋而来的船只，基本都会在这里当成目的地。 因此金山港也是目前美洲地区最为庞大的港口，也是很多豪华远洋客轮的重要上下客的港口。 此时，太平洋航运公司的最新一代的豪华旗舰客轮苏松号就停泊在码头上，船上的上千名工作人员正在紧张忙碌着，为旅客登船进行最后的准备。 苏松号，这是太平洋航运公司为了挑战江南航运公司的高端客运业务，也是为了提升公司形象，耗费巨资打造的新一代豪华远洋客轮。 自从江南航运公司先后建造了四艘江南级万吨豪华客轮投入运营后，航海客运市场的竞争就越来越激烈了，各大航运公司纷纷投资建造万吨豪华客轮。 这一系列的后来者中，太平洋航运是比较成功的挑战者，也是江南航运公司这个行业龙头的最大威胁。 双方为了争夺高端客运市场，其竞争是全方位的。 江南航运公司看着其他公司更进万吨豪华客轮，直接设计建造了满载排水量一万四千吨的帝国号以及姐妹舰国王号，帝国号在去年顺利首航执行往返本土-北美的航班，其首航引起了巨大的轰动。 但是其主要竞争对手也就是太平洋航运公司，早三年前得知江南航运公司投资建造帝国号后，也是在半年后投资建造了更大的苏松号。 并且吨位更大，航速更快，装修更豪华，力争全方面压过帝国号，以谋图高端航运市场的龙头老大地位。 该舰满载排水量可以达到惊人的一万六千吨，乃是当代大楚帝国里名副其实的第一舰，哪怕是海军的战列舰在吨位上都不如它。 该舰不仅仅大，而且跑的还特别快，装载了规模庞大，而且也是最先进的三胀式往复蒸汽机，用的也是最新式的小水管锅炉，如此强悍的动力机组也让该舰跑上十八节的最大航速。 这个时候，也是超过了绝大部分军舰的航速！ 因为新一代的海军战列舰，普遍巡航速度不过十二节，最大速度才十四节左右。 而巡洋舰的话，上一代巡洋舰的最大航速倒是能够达到十八节，但是海军嫌弃这东西太贵，所以最新一代的巡洋舰为了节省成本本，最大航速已经降低到了十六节…… 当然了，苏松号之所以能够以如此庞大的吨位还能跑的这么快，并不是该级舰的动力机组比海军战舰搭载的动力机组更先进……其实海军的战舰，尤其是新式战列舰的动力机组在技术上一直都是最先进的，因为海军战列舰使用的都是联合蒸汽机，这个联合蒸汽机实际上就是融合了三大蒸汽厂商所有先进技术的组合体。 但是民间船只的话是不能使用联合蒸汽机的，联合蒸汽机，是三大蒸汽机厂商，在帝国高层以及海军的压力下，被迫针对海军放开的口子……这玩意只能海军用，而民用船只的话只能使用三大厂商其中之一的产品，不可能使用综合了三大蒸汽机厂商各自优点的联合蒸汽机。 所以在技术性能上，民间船只上搭载的蒸汽机组其实都不如海军的战舰！ 那么为什么民用船只跑的比军舰还快？ 那是因为军舰出于防护能力的考虑，长宽比都比较小，军舰显得比较粗短，长宽比小了，航速自然也就下来了。 同时防护用的装甲，打击敌人用的火炮和弹药，保障续航能力的煤炭等等，都需要挤占大量的船只吨位以及空间，这给动力机组留下来的空间就不那么充分了。 但是苏松号这种民间豪华客轮可不用考虑什么防护和火力，所以没有什么装甲，也没有什么弹药主炮，同时船只的长宽比也能够做到更高，航行阻力更小。 结合起来就是能够塞进去更多的动力机组，更适于高航速的船体，由此获得更快的航速。 这也是同时期里的民间豪华客轮，普遍要比战列舰跑得快的原因。 而在苏松号这艘豪华远洋客轮上，设计师丧心病狂的堆上去八十多台煤炭熔炉；十六台锅炉；两主力一辅助一共三套蒸汽机组……每天航行光是煤炭消耗就得两百多吨。 如此才能够把这艘满客运营时排水量达到一万六千多吨的豪华远洋客轮，跑上