罗志学对蒸汽机项目的关注程度，几乎整个帝国的高层都知道。
说实话，很多人依旧不理解罗志学为什么对蒸汽机如此重视，这不就是一个烧水的玩意嘛。
就算蒸汽机能够投入使用，但是其可怜的动力也干不了什么啊，皇家理工学院蒸汽机项目组那边搞出来的几个实验型号，都是大家伙，但是动力都只有区区几马力而已，这点动力说实话用处不大。
要知道大楚帝国里的一些大型工厂里的水动力机械，别看很原始，但一些超大型的水车驱动的水动力机械，动力还是非常庞大的，要不然也无法驱动那些大型的镗床等大型设备了。
经过十多年的持续发展研究，大楚帝国里的水动力设备已经发展的很成熟了，并且应用规模非常大，绝大部分和机械挂钩的工厂基本都会有水动力设备，甚至就连轻工业里的纺织工业，也大规模使用水动力设备。
水动力的纺纱机以及织布机，已经成为了大楚帝国里中大型纺织工厂的标配，水动力纺织工厂虽然投入巨大，但是生产效率却是更高。
水动力的高速发展以及应用，也是目前大楚帝国里的大部分加工类的工厂都建在河边的缘故。
比如当涂工业区里的各大工厂就是典型……几乎所有大型工厂都是建在长江边上，为了更好的利用水动力，一些大型工厂甚至会专门修建引水渠，然后在地势比较低的地方里建设水车，以获得更强悍的水动力。
在大楚帝国里的很多人看来，水动力机械已经很好了，并且还有极大的潜力可以挖掘。
而蒸汽机？
这玩意现在看来就是一件没啥实际使用价值的铁疙瘩，而且还是耗资积极庞大的铁疙瘩！
皇家理工学院的蒸汽机项目组为了研究这玩意，已经花费了十多年时间，累积花费的经费都无法估算了。
仅仅是算人员薪资，那都是一个非常庞大的数字。
一百多名研究人员全职研究这玩意，还有其他各研究机构的数以千计的研究人员间接参与其中，光是这些人的薪资就是个庞大无比的数字。
而各种乱七八糟的试验经费就更不用说了，两个字足以形容：天价！
但实际上……这些直接或间接参与的研究人员只是一部分而已，实际上为了搞出来这个蒸汽机，严格上来说几乎整个大楚帝国的理工科研究机构以及众多重点企业都有参与。
虽然有些人还不知道自己参与其中，又或者说他们研究出来的东西本来不是为了给蒸汽机用的，但是又给蒸汽机用上了。
这从蒸汽机的核心零部件气缸所使用的材料以及加工就可以看的出来。
材料用的大冶钢铁公司研发的新式软钢，强度和可加工处于比较平衡，但是这种东西大冶钢铁公司并不是为了蒸汽机的气缸而研发的……而是作为炮管材料进行研发的失败产品……
海军去年的时候就启动了软钢火炮计划，和大冶钢铁公司签署了研发协议，让他们研发一种在可进行锻造加工的前提下，尽可能加强材料强度以及抗磨等各方面性能的先进软钢材料。
大冶钢铁公司根据自己多种已经成功实际应用的软钢材料，调整了上百次的配方后，最终获得了一种在材料各方面性能都比较平衡，适合作为炮管使用的软钢材料。
同时还有一大堆不符合军方需求的新材料，这些材料其实也不是说都是废物，而是性能特别不一样。
毕竟这年头的钢材好坏，其实也就是含碳量多寡不同，继而导致的性能有些差异。
而这种性能差异，你也不能说是不好的，而是要看对应什么项目。
有些项目对韧性要求更高一些，有些项目对强度的要求更高一些，还有些要求加工更方便。
所以对于铁碳合金材料而已，不同含碳量的材料符不符合要求，得看具体的项目。
蒸汽机项目组那边听闻大冶钢铁公司又搞出来了一大度新配方的材料，所以就找了过去拿这些新材料的资料一眼就，然后还真让他们发现了一种很符合锻造气缸的材料。
然后拿了样品一试，效果极佳。
这种新材料比他们以往使用过的数十种材料都要更适合作为气缸材料使用。
如此，也算是初步解决了困扰了蒸汽机项目组十多年之久的气缸材料问题。
这个过程里，你说大冶钢铁公司参与了蒸汽机研发项目吧，其实他们还真没有……但是你要说他们没有参与其中吧，新一代蒸汽机试验机的气缸材料，还真是他们搞的。
所以，大楚帝国里的蒸汽机项目研发，具体有多少机构和人员参与，到底花了多少钱那都是一笔湖涂账，根本算不出来。
你非要较真了说，那就是整个大楚帝国的几乎所有中大型的企业以及官方研究机构都有多参与。
实际上也的确如此！
蒸汽机，这个在后世人看来非常原始而简陋的内燃机