三月初八，崇文三十年，丙戌科殿试之日。 宋穆早早的做好了准备，其实整个江南西道的会馆之中，一众贡士也都已经做好了准备，有人甚至一夜未眠。 殿试，便是文朝科举时代最后的一次冲刺，也是整个科举之中的巅峰所在，跨过这道门槛，当初挥毫指点天下的梦想，便就在眼前。 所谓十年窗下无人问，一举成名天下知。 对于每一个读书人来说，这都将是一次激动人心的身份和阶层跨越，那种体会，比之会试更加鲜明。 宋穆已经穿好了贡士服，与陶风明匆匆告别，提着简单的考篮，到了会馆楼下。 整个会馆之中的学子此刻都已经出来送行，会馆门口，十几个学子都穿着红黑色的贡士服，此刻也是相互拱手。 见着宋穆到来，这会馆中的气氛就更加热烈了几分，当下那楼上便有学子便开口说道。 “诸位大人，一定要取得好名次回来！” “对，为我江南西道争光，扬我江南西道文风！” “宋会元，我们等着你大魁天下！” 一众学子连声呼喝，各个都是神情激动，诸位贡士也是相互对视，朝着众人纷纷拱手。 “定不负诸位期望！” 众人这般沉声说着，当下也在宋穆的带领下，纷纷往着外面走去，会馆准备的马车已经等待良久。 此刻天色还未亮，大约是清晨时分，一众贡士却是不得不匆匆往着皇城去。 殿试就在上午巳时，一直到晚间酉时结束，时间稍有紧迫。 宋穆等人此刻都是坐在车中闭目养神，各个脸上都是严肃万分，对于即将到来的殿试多少带着一些紧张。 毕竟马上就要见到这传说中殿试的场面，见到那威严的皇帝，见到无数读书人渴望一观的天星。 今日自己能够看到的，或许能够铭记一辈子。 马车滚滚，在一阵晃动后缓缓停下，宋穆等人都不约而同的睁开了眼睛。 马车外有盔甲碰撞的声音响起，然后便听到一个浑厚的声音响起。 “各位才子请下马车，原地等候。” 众人纷纷起身，此刻往着外面走去，下了马车，寒风呼呼而来，这天空还是一片漆黑，面前站着的是一排提着灯笼的兵士，此刻这长长的街道上还有不少的马车赶来停下，不少穿着贡生服的学子正下了马车等待。 宋穆呼出一口气，在寒风中被吹散，此刻则是抬头看去，只见到面前的黑暗之中，隐约矗立着一堵极高大的城墙。 想来自己这时候便是在皇城根下了。 这长安皇城依旧延续了唐朝的宫殿，多有修缮，少有拓宽，不过因为天星存在，更显巍峨。 不少的学子此刻都在这城门口列队，就站在寒风之中，提着考篮，也不言语，只是向着四周打量，听着贡院官员讲述入宫后的礼仪规范。 不少人此刻都抬头看着面前的城墙，心中多有震撼，遐想着这其中又该是如何一番场面。 那执掌着灯笼的军尉也不与众人交谈，待到所有人下了马车之后，与那贡院的官员一同上前点名，明确到场人数之后，这场中就陷入了一片寂静之中。 周遭万籁寂静，只有清晨的寒风呼呼而过。 此刻的皇城之中，陛下或许已经在上早朝，待到国事完毕，便是见证这一场殿试盛景的时候。 宋穆等人在外面等待了许久，天空已经开始放亮，那皇城之中也终于响起了声音，宋穆只听得其中一个声音一直传递到了宋穆等人的耳中。 “传新科贡士，入皇城天星殿，应殿试！” 声音传开，周围的贡士纷纷抬头，那军尉也立刻动身，此刻朝着众人呼喝。 “诸位才子，入皇城，禁声，缓步！” 说完，那朱红色的皇城大门便被数人缓缓的推开，一众兵丁在门旁站定，贡院官员也在前方等待，所有人都抬起头，此刻却是纷纷看向了宋穆。 这入皇城，五经魁走在前面，宋穆作为这场会试的会元，自然要带着众人率先迈入皇城。 宋穆也抬头看了面前洞开的大门，漆黑的门洞尽头，似乎看得到里面的建筑模样，远远处露出的天空，已经有了几分墨蓝。 这一日终于是到来了。 宋穆沉沉出了一口气，此刻挺直了腰板，迈步往着前面而去。 周围的贡士此刻纷纷跟上，四百多位新晋贡士，此刻排着整齐的队列往着皇城迈步而入。 四周有御林军开道，宋穆等人听从规矩，