翌日天一亮，他们离了响水洞县，取道西南，继续前行。 直到抵达巴黄土司的制所——巴都州。 城外风景无有不同，但进了城才踏入了新的世界。 巴都州是西南少数民族聚居的核心地区，与中原的建筑不同，皆以竹木建筑为主，可以看出繁华的中心仍仿照中原修建了不少瓦楼，但愈往郊外，便愈多风情迥异的建筑。 当地居民的穿着更是时时刻刻显示出二人正是外来者。 男子皆坦着上身脚着木屐，是以天气潮湿闷热不得已而为之。 女子的装束倒是变化很多，年纪稍长的女子主要身着青布外衣，年轻的姑娘则喜欢着蜡染挑花镶边的对襟上衣。 看上去花里胡哨得有些千篇一律，但莫名地让人觉得甚是愉快欢欣。 偶有戴着丝竹笠者，但大多数人还是喜欢用数尺白布缠头，再打一结。 而他们的穿着显得很是扎眼了。 李及双一身的鹅黄襦裙最是另类，甫一进城，就一路吸引了民众的目光。 她被围观着，倒也大喇喇地一一打量回去，从人们好奇的目光，再到他们身后的各色店肆、什物、幌子。 看到一间布庄，脚跟一旋，便只往布庄奔去。 还不忘说：“我去买件当地女子常穿的服饰，至于你，就像他们一样只穿下裳便可了。” 沈无淹自是不可能如此穿着，她倒一副当地少女的装束，觉得处处新鲜。 黑青色夹着草叶的野草团子竟莫名地香甜回甘，一点不输父皇在她幼时曾赏下来的一块金碎玉雪桂花糕。 还有一条路，斜斜蜿蜒至坡顶，当中铺着大小不一的石板，有山泉潺潺，从高处沿路流下，行人就这样赤着脚，一步一步地踏进银色的水光里。 这里的水汽比江南更显充沛，泡得人一双眼都迷离起来。 一切都安顿妥当后，她也等来了在此久候之人——张准的手下中州别架伍季海。 出发之前，张准已先封书信给伍季海，告知他李及双将至的消息，令他务必接应。 伍季海也一直奉张准之命在巴黄土司一带探查青络脑的消息。 张淮是个机灵的人，单看那双眼睛，李及双就知道他心思活络，颇有机敏，只是看着她时，似是有些不信任。 拜见李及双后，伍季海便把这些日子查到的事情一一告知她。 他说，此地的民众大多从未听过青络脑这种毒，后来他须打制兵器，竟在铁匠铺遇到一个老汉，那人全身烧伤好不可怜，却没想到是城中唯一一个听过青络脑的人。 铁匠是十几年前从边地迁来的，他生长的那个村子极其偏僻，位于蓬川河的下游，他直陈，曾在小时候听到大人谈论过此毒。 由于那时年纪尚幼，他所知的跟伍季海查到的信息差不多，即青络脑乃剧毒，中者十有九死，若有一人侥幸不死便会变成癫狂状态。 至于是否可解，则曰无有可解。 又至于此毒从何而来，他只说了两个字——蓬川。 蓬川距巴都州数百里，乃险境，也并非一爿窄小之隅，而是绵延不知几千里的山脉，人迹不至。 由于找遍了整个巴都州都没找到曾去过蓬川的人，伍季海便试着在没有向导的情况下浅入蓬川。 山中皆是高木密林，灌木交错，野兽横行，一日之内，仅有正午一个时辰可见林中道路。 太阳一斜，地面便漫生出瘴气，几乎寸步难行，他进去两次，不到百步便迷了路，九死一生逃出来，被毒虫咬得至今伤口还肿着，更别说折损了手下三人。 李及双听着，觉得蓬川境内的环境与绕璧山上的迷濛林甚是相似，迷濛林中有跟岳庸一样的中毒者，那蓬川必定也有。 只是蓬川如此险恶，想必连沈无淹都无法应对。 “公主，还有一事。”伍季海最后说，“铁匠说，青络脑不死者可存活数十年，他们称之为‘摩弥徒’，意思是‘为虎作伥’。” 伍季海走后，李及双一直想着“为虎作伥”这个词，不知这些摩弥徒究竟只是被魔迷了心智，还是真的是什么恶虎的帮凶…… 到了这偏僻的蛮夷之地，令她心中不由得生出一股神鬼或真的于这世间横行的感觉。 她不是没想过，自己到了这里，也可能一样找不到解决办法，但她没有想到，僵局竟来得如此之快。 日落时分，她选择在客堂吃晚饭，如她所料，周围人皆操方言，连店小二都只会用半土不白的话跟她对答，最后干脆只用手势比划。 巴都