“轰隆隆！” 惊雷炸响，风雨大作。 夏季的长江流域，这种天气很正常，时不时就要来一场暴雨。 邓夏的炮兵阵地，早就搭好茅草顶棚，还在四周挖了排水沟。在暴雨将落未落时，炮兵们就拿出防水布，把火炮和火药桶遮盖得严严实实，避免狂风将雨滴吹进棚中。 楚军大将严奇，失魂落魄站在营垒中，他已经知道枝江城失守了。 而且，是守将李焕亲自带来的消息！ “我错了我不该大意，我该把兵全部放在城墙上……”李焕的样子非常狼狈。 他昨夜被喊杀声惊醒，慌忙披上铠甲拿起兵器，可韩世忠已经占领多处城墙。李焕连鞋都顾不上穿，打着光脚召集部队，但黑暗中被攻破城池，他的士兵已经溃散了。 再怎么宗教狂热，士兵们也是人，这种情况已无法再战。 城南还有一些小船，李焕就这样坐船逃离，身边仅剩下十多个残兵跟随。 逃到营垒面见严奇的时候，李焕才发现不仅没穿鞋他连双腿都是光溜溜的，下半身只穿了一条短裤。 严奇回头看着李焕，心中虽然愤怒，却也没有厉声斥责。 因为他自己都没料到，敌军居然在最开阔处渡江，并且直接奇袭占领枝江县城。 换成是严奇守城，也会让士卒轮换留在城墙，其余部队则在城中待命，顶多在四处多布置岗哨而已。 但布置岗哨也难防住，那些哨兵肯定大意，夜里多半要呼呼大睡。 码头上就有一条战船，水兵全他娘的睡死了，被几千人摸过江都不知道。 李焕自怨自艾说了好半天，语气越来越弱，低头问道：“要不带兵把枝江城夺回来？” “夺不回来的。”严奇摇头。 李焕又问：“那趁着暴雨，把剩下的士卒撤回南岸？” 严奇依旧摇头：“先看这场雨要下多久。敌人吃下去一个枝江城，总得吐出点什么东西来。” 雨势时断时续，时大时小，陆陆续续下了两天一夜。 到最后变成绵绵细雨，仿佛是老天爷尿不尽。 不仅是在这里下雨，周边多个州县普降暴雨，长江水位开始猛涨，已经淹到楚军的营垒之外。 水流变得愈发湍急，韩世忠、何蓟等人的部队，只能守在枝江城内，不可能再坐着小船回去。甚至很难杀过来攻击楚军营寨，因为道路泥泞不堪，四十里路光是行军就要累得半死。 “过江去，毁了敌人的火炮再走，总得给老爷（钟相）一个交代！” 严奇发狠道。 一千楚军留下看守营垒，其余七千多人，冒着小雨登船渡江。 由于水流太急，战船被冲往更下游，登岸时距离炮兵阵地已有三四里远。 “轰轰！” 防水布被掀开，火炮再次呈威。 但不管邓夏防水防得多好，这段时间空气湿度本来就很大，连续两天的降雨更是加剧这个问题。 火药受潮，十八门火炮齐射，有七门都没有炸响。 数千楚军在雨中登岸集结，踩着泥泞缓步走向炮兵阵地。 “骑兵跑不起来，地面都被雨水泡烂了。”陈子翼郁闷道。 耿仲年说：“把炮兵叫回来，一起防守营寨。” 邓夏还在指挥炮兵填弹点火，但时不时就出现哑炮。而那些楚军阵型很分散，一炮过去顶多打几人，这点伤亡吓不退被鼓舞起来的宗教军队。 传令兵跑来炮兵阵地，邓夏犹豫片刻，只得说道：“全体再放一炮，撤回营中！” 营寨内有一千多骑兵，还有一百多个照料战马的后勤。八十个重骑每人还配了两个扈从，这些扈从也穿着轻甲拥有武器。 另外，尚有数千民夫，前期负责运粮运炮运小船，后期帮忙构筑炮兵阵地，帮助骑兵填平一些崎岖地形。 炮兵回来之后，所有人都组织起来，就连民夫也拿着扁担防守。 严奇很快占领炮兵阵地，指着火炮说：“拉回船上！” 怎么可能拿得动？ 这些生铁铸造的火炮，最轻也有两千斤，最重的有两千五百斤。而雨后泥泞难行，运炮的轮子全陷在稀泥当中，拆了轮子拖拽也难以拖动。 忙活好半天，只拖行几米远。 严奇又让战船逆流而上，顶着湍急的江水往这边划，想把火炮拖到江边就近登船。 但涨水期的长江，哪有恁容易逆流航行？